Proč neuspěla Arizona: Budoucnost ještě nedorazila

V následujících dnech a týdnech polovina týmů ligy postupně ztrácí i teoretickou naději na play off. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako další tým NHL se do Stanley Cupu nepodívají Arizona Coyotes.

Dlouhodobý pohled se často s tím krátkodobým úplně míjí. Tým s nejmenší arénou v lize zrovna za sebou měl povedený duel: Coyotoes v noci na středu doma smetli Columbus Blue Jackets 6:2 a hlavně mohutně slavili, že Josh Doan, syn klubové legendy Shanea Doana, si v premiéře připsal hned dvě trefy.

"Takhle by život mohl vypadat," usmál se nad jeho pohádkovým debutem kouč Andre Tourigny.

Zároveň ale právě v tento slavnostní večer Coyotes oficiálně ztratili i teoretickou naději na play off. Stalo se tak počtvrté za sebou hlavně už pojedenácté z posledních dvanácti pokusů.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Ještě není čas: Lakonické, avšak pravdivé konstatování. Arizona se ještě na Nový rok se slušnou bodovou úspěšností 57,1 procenta držela na 16. místě NHL, byla ve hře o postup. Pak ovšem výkony uvadly. Příčinou je nejen mladý kádr, ale také to, že při uzávěrce přestupů vedení neváhalo a v prospěch budoucnosti poslalo pryč hned tři zkušené borce: Matta Dumbu, Jasona Zuckera a Troye Stechera. V roli prodávajících Coyotes potvrdili, že přítomnost obětují pro světlejší zítřky.

Potíže na vhazování: Při pohledu na týmové statistiky se v některých ohledech Coytoes drželi v průměru, případně lehce pod ním. V jedné činnosti však zaostávají zásadně – na buly. Úspěšnost pouhých 45,3 procenta je nejhorší v lize! To má zásadní dopad na starty střídání jak v obranném, tak v útočném pásmu. Také proto má Arizona až devátý nejvyšší počet střel na vlastní branku (31,8) a zároveň dokonce pátý nejnižší průměr vlastních pokusů (27,4).

Tahanice mimo led: V Mullet Areně sice bývá atmosféra živelná a bujará, zároveň prostředí vybízí spíš k univerzitnímu hokeji. Podpora diváků může získat extra body, hlavně ale v případě Coyotes vedla absence haly a neúspěch v referendu o její výstavbě k četným spekulacím, zda se NHL z pouště nebude stěhovat. To image klubu nepřidává, jakkoli ligový šéf Gary Bettman opakovaně potvrdil, že NHL zatím změnu nemá v plánu. "Přáli bychom si, aby to šlo rychleji, ale tohle je trh, kde chceme být," uvedl Bettman.

DŮVODY K OPTIMISMU

Mládí vpřed! Logan Cooley má 19 let, jeho kolega z útoku Dylan Guenther 20 a bek Michael Kesselring 24 – všichni hrají nováčkovskou sezonu. A k tomu tu jsou další forvardi Clayton Keller (25) Matias Maccelli (23), Lawson Crouse (26) či obránce J.J. Moser (23). U všech se dá čekat progres. "Máme tu dobré kluky a s nimi chceme udělat další krok vpřed," řekl arizonský GM Bill Armstrong. "Cítíme to tak, že přicházejí vzrušující časy. Mladíky budeme zabudovávat každý rok."

Nabitá draftová kapsa: Na letošním draftu budou Coyotes v úvodních třech rundách vybírat sedmkrát. V roce 2025 platí totéž, v roce 2026 na ně čeká šest voleb – a pokaždé včetně jedné v prvním kole. Armstrong se předzásobil. A nejen pro volbu nadějí, vysoké pozice v draftu mu mohou posloužit i jako platidlo v případných trejdech, pokud do Arizony přiláká hotové hráče. Že je v tomto směru zdatný, ukázal třeba tahem s Nickem Bjugstadtem: útočníka loni poslal do Edmonton Oilers za volbu v třetím kole a Kesselringa, načež ho v létě zadarmo znovu podepsal jako volného hráče.

Budoucnost v brance: Křestní jméno Connor nenosí jen opěvované ofenzivní hvězdy. Connor Ingram má za sebou ve 26 letech průlomovou sezonu – celkem v NHL zatím odchytal 74 duelů, z toho 44 v tomto ročníku. Jeho celková čísla (průměr 2,87, úspěšnost zákroků 90,7) kvůli týmovým výsledkům nepůsobí tak impozantně, sám o sobě Ingram ale předváděl často až gólmanská kouzla. Ve spojení s Karlem Vejmelkou tak Arizona našla velmi silné a velmi vyrovnané duo mezi tyčemi.

ČESKÝ VÝHLED

Zmíněnému Vejmelkovi zkomplikoval růst právě Ingramův vstup na scénu; potřetí za sebou se nad padesátku duelů rodák z Třebíče rozhodně nedostane, momentálně jich má na kontě 33. "Ale poslední dobou chytá opravdu výborně. Je ohromně soutěživý, v klíčový moment dokáže vytáhnout ty nejlepší zákroky. S ním v brance máme v každém zápase šanci na dobrý výsledek," odmítl Tourigny, že by snad s Vejmelkou v klubu nepočítali.

Z konkurence v brankovišti vyplývá, že osmnáctiletý Michael Hrabal, na nějž Coyotes ukázali ve druhém kole loňského draftu, si bude muset ještě počkat. V jeho prospěch ale výhledově hovoří, že už v premiérové zámořské sezoně si v NCAA drží úspěšnost zákroků ve výši 91 procent.

Na farmě v Tusconu pak poctivě bojuje o příležitost forvard Jan Jeník. Za 35 bodů (15+20) ve 49 duelech AHL se mu dostalo odměny v podobě jednoho startu mezi elitou, v němž ale třiadvacetiletý rodák z Nymburka nebodoval.