Finské povstání: Raanta zase nepustil gól

Muž, který je nezpochybnitelnou ikonou hokejistů New York Rangers, jen pronesl: "Všichni mě znáte a víte, že rád chytám co nejčastěji. Ale těžko teď nějak argumentovat. A navíc nejde o mě, nýbrž o tým. Ten je vždycky nejdůležitější."
Švédský idol Henrik Lundqvist ani nemohl říkat nic jiného, protože se v brankovišti Rangers momentálně dějí velké věci. Jeho finský náhradník Antti Raanta totiž předvedl nebývalý kousek: v noci na pondělí vychytal proti New Jersey Devils při výhře 5:0 druhé čisté konto za sebou, což v klubových dějinách naposledy zvládl Mike Dunham v roce 2003.

Celkem má Raanta v této sezoně oslnivou bilanci 8-1-0. Za poslední čtyři dny naskočil do tří duelů, v nichž celkem pustil jediný gól z 63 střel. Bravo!
A kouč newyorského týmu Alain Vigneault se najednou dostal do situace, kterou lze popsat dvěma slovy: luxusní i ožehavá. Má k dispozici dva skvělé gólmany, zároveň ale momentálně musí Lundqvista usazovat na střídačku.
"Hanka zbožňuju, ale je tu jedna věc, kterou miluju ještě víc - náš tým," pronesl Vigneault. "Hank už dlouho patří k nejlepším hráčům Rangers a ještě nějakou dobu to bude platit. Ale Antti je nyní zkrátka o něco lepší. Svůj čas na ledě si zasloužil. V tomhle platí stejná pravidla pro všechny: pro brankáře, obránce i útočníky."
Co o srovnání dvou konkurentů říkají čísla? Lundqvist zatím nastoupil do celkem 21 utkání (12-8-1), v nichž má průměr 2,55 gólu na zápas a úspěšnost zákroků 91,2 procenta (oboje je pod jeho kariérním průměrem). Raanta nabízí průměr 1,65 branky na utkání a úspěšnost zákroků 94,3 procenta.

Raantova kariéra v NHL teprve pozvolna startuje, byť je finskému gólmanovi už 27 let. Nezdá se pravděpodobné, že by veterána Lundqvista (34 let) měl dlouhodobě odsoudit do role dvojky; na to je švédské eso příliš zkušené, příliš prověřené těžkými bitvami, příliš oblíbené u fanoušků.
Ovšem pokud by Raanta vydržel v podobně mimořádných výkonech, rozhodně se situace může zamotat.
"Dám vám klasickou odpověď. Ještě jsem se svými gólmany nemluvil, ale budu. Zda vím, kdo bude chytat příště? Ano, ale jim dvěma jsem to ještě neřekl," uvedl Vigneault pro New York Daily News. "Hank je stejný jako všichni ostatní hráči, úspěch mužstva je pro něj na prvním místě. Antti momentálně chytá výtečně a zaslouží si svoje starty. O tom není pochyb."
Byť se v předsezonních prognózách částečně pochybovalo o tom, zda mohou Rangers být vážnými uchazeči na zisk Stanley Cupu, zahájili sezonu 2016-17 skvěle, po nedělních duelech byli spolu s Montreal Canadiens s 41 body nejlepším celkem NHL.
A to, že nyní řeší tak luxusní dilema, jejich situaci dokresluje asi nejlépe ze všeho.