Anketa: Hráči milují Winter Classic

NHL.com/cs se během evropské i americké části Player Media Tour ptala 24 ligových hvězd z nejrůznějších klubů i zemí na jejich názory okolo NHL a jejich hráčů v tematických anketách. V tomto díle šlo o oblíbenou hokejovou akci sezony.

Hokejový rok v NHL nabízí mnoho zápasů a akcí, které se vymykají běžnému průměru. Derby týmů z jednoho města či aglomerace jako je Los Angeles s Anaheimem či newyorské setkání Rangers, Islanders a Devils. Souboje velkých rivalů: Calgary s Edmontonem, Montreal s Bostonem, nebo s Torontem, Pittsburgh s Philadelphií... Duely pod širým nebem, All-Star víkend s dovednostními soutěžemi, ale i události mimo led jako předávání cen či draft nových nadějí.
Soudě podle výsledků tohoto hlasování je však z pohledu samotných hokejistů jednoznačně nejzajímavější událostí Winter Classic. V anketě získal téměř 60 procent všech hlasů.
Více k tématu: [Fan Tour zahájí český trip v Brně a v Budějovicích]
"Pro mě je to určitě jednička. Je to super akce," nabídl svůj názor forvard Patric Hornqvist z Pittsburgh Penguins. "Vždycky se koná ve stejný den, je to jeden velký zápas. NHL kolem toho dělá výbornou propagaci, umí vygradovat energii a udělat velkou show pro oba soupeře. Strašně se mi líbí, jak to dělají a chtěl bych si to jednou zkusit na vlastní kůži."
Novoroční duely pod širým nebem se konají od roku 2008, kdy Pittsburgh Penguins porazili domácí Buffalo Sabres 2:1 gólem Sidneyho Crosbyho v samostatných nájezdech. Hornqvist u toho tehdy ještě nebyl, tou dobou zahajoval kariéru v NHL u Nashville Predators. Od té doby mohl v televizi sledovat celkem 13 těchto velkých zápasů na slavných stadionech typu Michigan Stadium, Fenway Park či Notre Dame, ve kterých si zahrály ty největší hvězdy jako Crosby, Alex Ovechkin, Patrick Kane, Jaromír Jágr či Marián Hossa.

"Naše mladší generace na těchto zápasech vyrůstala. Jako kluci jsme se na Nový rok vždycky těšili a čekali jsme na Winter Classic. A i teď je to zápas, na který se vždycky rád podívám," uvedl Švéd Jesper Bratt, jednadvacetileté křídlo New Jersey Devils.
Na příští Winter Classic se mohou těšit hokejisté Nashville Predators a Dallas Stars, kteří ho budou hostit na texaském stadionu Cotton Bowl. "Bude to síla. Hrát v Dallasu zápas pod otevřeným nebem bude další krok k pozvednutí hokeje v Texasu. V celém klubu cítíme to nadšení, bude to výjimečné," řekl obránce Stars John Klingberg.
Svým významem i pozorností, kterou NHL novoročním duelům věnuje, a vlastně i vzniklou moderní tradicí převyšuje Winter Classic ostatní 'outdoorové' zápasy hrané pod hlavičkou Heritage Classic nebo Stadium Series.

"Vidět hrát hokejisty na velkých a slavných stadionech bez střechy, sledovat (reality show) Road to Winter Classic, to všechno bylo pro mě strašně zajímavé. Už v době, kdy jsem hrál ve Švédsku jsem to všechno hodně sledoval. A mít možnost nastoupit v takovém zápase pak pro mě byla velká věc," tvrdil útočník Joakim Nordstrom z Boston Bruins - i přesto, že účast v letošním utkání Winter Classic proti Chicagu odnesl zlomenou nohou.
Pro novoroční akci hlasovali v anketě i hráči, kteří si ho nikdy nezahráli, zato mají zkušenost s jinými zápasy pod širákem - třeba obránce Mathew Dumba z Minnesota Wild.
"Winter Classic jsem nikdy nehrál, ale jedním z mých největších hokejových zážitků byl zápas Stadium Series. Bylo to úžasné. Věřím, že jednou se u nás bude hrát i (Winter Classic), Minnesota je hokejová oblast a myslím, že by si to zasloužila," prohlásil americký bek.
"Já jsem měl to štěstí, že jsem si zahrál Stadium Series (2017). Byl to skvělý zážitek a věřím, že to ještě někdy budu mít šanci zopakovat," řekl německý forvard Tom Kuhnhackl, jenž prožil zmiňovaný zápas v dresu Penguins a asistencí přispěl k výhře 4:2 nad Flyers.

Útočník Nikolaj Ehlers zase pamatuje zápas Heritage Classic, který je ryze kanadskou záležitostí. A i když 23. října 2016 podlehl se svým týmem Winnipeg Jets hostujícím Edmonton Oilers 0:3, vzpomíná na akci v dobrém.
"Ten pocit, když vyjedete ven a nad vámi je otevřené nebe, okolo ty spousty fanoušků... To stojí za to," řekl dánský mladík.
Jinou událost než duely pod širým nebem vybrala jen hrstka dotazovaných hokejistů. Jaccob Slavin z Carolina Hurricanes hlasoval pro draft: "Myslím, že je to ohromný zážitek pro všechny mladé nastupující hokejisty. Rozhoduje se na něm, kde budete žít, za koho hrát. A rozhoduje se i o budoucnosti klubů."
Radek Faksa z Dallasu zase volil Global Series, zápasy NHL hrané v Evropě. Tak jako ten letošní mezi Philadelphií a Chicagem, který 4. října hostí pražská O2 arena.
"Strašně rád bych si v Česku taky zahrál," řekl centr Stars. "Něco takového jsem nikdy nezažil a moc bych si to přál."
Nejoblíbenější událost - Výsledky ankety (24 dotazovaných):
Winter Classic 58,3 procenta
All-Star Game 8,3 %
Stadium Series 8,3 %
Uzávěrka přestupů 8,3 %
Draft 4,2 %
Global Series 4,2 %
Heritage Classic 4,2 %
Play off 4,2 %