Oko hurikánu. Duo Svečnikov-Aho táhne Carolinu vzhůru

Místo pořádné bouře to zatím byla spíš lehká pobřežní bríza. S příchodem Andreje Svečnikova se však roztočila tak, že svou silou připomíná skutečný hurikán.

Carolina Hurricanes po Vánocích výrazně zabrali. Poprvé v sezoně vyhráli čtyři zápasy v řadě a s bilancí 21-13-4 se vytáhli na druhé místo Metropolitní divize. A jejich ruský útočník, který se po dvoutýdenní rekonvalescenci vrátil 19. prosince do hry, na tom měl klíčový podíl.

V úterý v noci táhl Hurricanes k drtivé výhře 6:1 na ledě New York Rangers dvěma góly a protáhl tak svou sérii vícebodových zápasů na pět: během této šňůry dal šest gólů a připsal si 11 bodů. Od návratu na led je ruský útočník se sedmi góly nejlepším střelcem ligy.

"Hráli jsme perfektně. Cítil jsem se dobře, v posledních pěti deseti zápasech nám klape přesilovka. Dokážeme skórovat jako první, což nám samozřejmě dodává sebevědomí; máme se od čeho odrazit," pochvaloval si třiadvacetiletý talent po výhře v Madison Square Garden.

Rozvinout šňůru vícebodových duelů na pět dokázal Svečnikov už loni, teď se mu to povedlo ve druhé základní části po sobě. Tím se zapsal do historie oddílu včetně dnes již dávných dob Hartford Whalers: totéž před ním v tomto klubu dokázali jen Kevin Dineen (šest zápasů v sezoně 1988-89 a pět v ročníku 1984-85), Ron Francis (pět v sezonách 1986-87 i 1987-88) a Mike Rogers (šest 1979-80; pět 1980-81).

O tom, jak velký podíl na výsledcích mužstva má právě Svečnikov, svědčil už příběh z minulého roku. V ní patřil celek z Raleighu k největším favoritům na Stanley Cup, jenže jeho elitní křídelník si 11. března poranil vazy v koleni a sezona pro něj skončila. Carolina se sice ještě udržela v čele Metropolitní divize a dokázala se prokousat přes New York Islanders a New Jersey Devils do finále Východní konference, v té ji však smetli outsideři Florida Panthers ve čtyřech duelech, ve kterých dali Hurricanes dohromady jen šest gólů.

Po 23 startech v této základní jich má Svečnikov na kontě osm, u dalších 15 asistoval. V 64 utkáních minulého ročníku dal 23 branek a připsal si 55 bodů; celkem má dvojka draftu 2018 ze 370 zápasů NHL 287 bodů (120+167).

A o jeho podílu na výsledcích týmu hovoří i aktuální vlna Hurricanes. Zatímco bez něj v sestavě prohrála Carolina v prosinci pět utkání ze sedmi, po jeho předvánočním návratu do hry má bilanci 5-1-1.

Kamarád českého útočníka Martina Nečase září na křídle prvního útoku se Sebastianem Ahem a Teuvo Teräväinenem. Dvojice Svečnikov - Aho nasbírala v posledních pěti utkáních 24 bodů! 

"Byli dominantní. Jinak se to říct nedá. Jsou to naši nejlepší hráči a v minulém týdnu ukázali velkou jiskru. Je super je sledovat. Já se jim snažím jen rychle dát puk a pak už se jen dívám," usmál se obránce Brady Skjei.

Na adresu Svečnikova s Ahem, jenž měl ve zmiňované pasáži ještě o dva body víc než on (3+10), pěje chválu i precizní kouč Rod Brind'Amour.

"Ty body jsou odměnou za to, jak hrají dlouhodobě. Nemyslím si, že by něco dělali jinak," řekl trenér Hurricanes po utkání v New Yorku, načež poukázal na bleskový Svečnikovův únik, po němž jeho tým vedl už 5:1. "Ten gól, to byla krásná Svečova akce. Dokáže s pukem velké věci a nás to samozřejmě těší. A Sebastian to má podobně. Krásně se na ně kouká a je fajn, že se jim daří."