Ztráty a nálezy: Buffalo Sabres

Před sezonou 2021-22 vám NHL.com/cs nabízí pohled na nejdůležitější témata všech ligových klubů v letním seriálu 32 týmů ve 32 dnech. Vedle hlavní série je tu i analýza rozdělená do jednotlivých kategorií. Jako další jsou na řadě Buffalo Sabres.

SEZONA 2020-2115-34-7; 37 bodů; 8. místo v MassMutual Východní divizi; nepostoupili do play off
Teskně hučí Niagara… Světoznámé vodopády jsou od Buffala kousek, úspěch v NHL je naopak aktuálně vzdálen na stovky, možná spíš na tisíce mil. Od roku 2011, kdy Sabres nastoupili naposledy v play off, patrně v lize nenajdete horší klub. A poslední ročník s tím jen korespondoval.
Ty předchozí se aspoň nesly ve znamení svižného startu a následného úpadku, neboť Sabres postupně docházela šťáva. To se u mladého týmu ještě dá tolerovat, sezona 2020-21 však byla mizerná od začátku. Ani záblesk naděje, naopak. Buffalo černou šňůrou 18 porážek za sebou srovnalo negativní rekord NHL, dosud držený Pittsburgh Penguins ze sezony 2003-04.
"Bylo pro nás důležité to už hodit za hlavu a jít dál. Podstatné je, že se kluci poučili. Místo toho, aby nás to rozdělilo, se tým semknul," uvedl po prolomení řetězu porážek kouč Tony Granato, který v průběhu roku nahradil odvolaného Ralpha Kruegera.
Jen semknutí ale nestačí, tým potřebuje přestavět od základů. Buffalo mělo nejhorší bodovou úspěšnost ze všech, nastřílelo třetí nejnižší počet branek (průměr 2,39 na zápas) a v obdržených gólech (průměr 3,5) bylo druhé nejhorší… Proto vedení v létě čile obchodovalo a pořád navíc ve hře zůstává i možnost odchodu kapitána a ústřední postavy Jacka Eichela, kterou v seriálu 32 týmů ve 32 dnech rozebíráme především v našem hlavním textu o Sabres.

HLAVNÍ ZTRÁTY
Carter Hutton: Opět důkaz toho, že dlouhodobé strategii se v klubu nevěnovali s patřičnou pozorností. Smlouva totiž kromě Ullmarka vypršela i veteránovi Huttonovi, po němž i v 35 letech a navzdory mizerné bilanci 1-10-1 rychle sáhli Arizona Coyotes. Sabres se tak najednou totálně rozpadla dlouhodobá dvojice, vždyť i Hutton zde chytal poslední tři sezony.
Sam Reinhart:Další sázka na budoucnost, Florida Panthers pro změnu přepustili volbu v 1. kole draftu v příštím roce. Spolehlivý střelec Reinhart si přitom s 25 trefami srovnal i ve zkrácené sezoně své gólové maximum a se 40 body byl nejproduktivnějším hokejistou Sabres. Pro tým s utrápenou ofenzivou je to velká ztráta.
Rasmus Ristolainen:Někdejší osmička draftu dorostla v oporu, šestadvacetiletý Fin i letos strávil na ledě průměrný čas 22:17, posbíral 18 bodů (4+14) a pyšnil se zkušenostmi z 542 duelů základní části. Ale převážilo to, že klub získal od Philadelphia Flyers kromě Roberta Hägga i volbu v prvním kole draftu, kterou využil na švédské křídlo Isaka Roséna. Navíc si tím chystá prostor pro jedničku draftu Owena Powera.
Linus Ullmark:Ostrý řez ještě jednou. Švéd se poslední roky dostal do role týmové jedničky, průměr 2,63 a úspěšnost 91,7 procenta za ementálovitou obranou nejsou vůbec zlé. Jenže po šesti letech v Buffalu už měl dost porážek, a tak po otevření trhu jako volný hráč rychle kývnul na čtyřletý kontrakt s Boston Bruins.
HLAVNÍ POSILY
Video: Anderson si poradil s tečí Krejčího po střele Lauzona
Craig Anderson:Znáte klub NHL, který sází na čtyřicetiletou jedničku? V Buffalu je vážně na čem pracovat... Výše zmíněný exodus dvojice Ullmark, Hutton musel generální manažer Kevyn Adams narychlo vyřešit sázkou na veterána, Anderson přitom za letošní sezonu stihl i s play off jen pět utkání. Zároveň má za sebou 652 odchytaných duelů základní části. Novou dvojkou má být Aaron Dell (naposledy New Jersey Devils).
Robert Hägg: Součást zmíněné velké výměny s Flyers, zrovna jeho jméno ale není bez otazníků a rozhodně nejde o náhradu za Ristolainena. Ve 26 letech spíš muž zralý na restart, naposledy odehrál jen 34 zápasů základní části s bilancí dva góly, tři asistence, často se ocital v roli zdravého náhradníka. Celkově má za sebou 236 utkání dlouhodobé soutěže.
Owen Power: Může se stát, že do ročníku 2020-21 ještě nezasáhne, že ho šéfové raději nechají vyhrát v juniorce či v American Hockey League. Přesto jde výhledově o jasně největší úlovek letošního léta: jednička draftu má před sebou skvělou budoucnost, osmnáctiletý bek obstál i na mistrovství světa IIHF, kde Kanadě pomohl ke zlatu a potvrdil, že je připravený i na mužský hokej. Dvoumetrový chasník by v ideálním případě mohl dorůst do nového Chrise Prongera.

ČEŠI A SLOVÁCI
Jakub Konečný: Brněnský útočník strávil poslední tři roky ve Spartě, v jejíž juniorce loni zaujal skauty Sabres - Buffalo ho draftovalo v 7. kole jako celkové číslo 216. Konečný zatím zůstává ve Spartě, v zámoří ještě nikdy nehrál. V 19 letech však má na rozvoj směrem k případnému prvnímu mužstvu ještě dost času.
Matěj Pekař:Někdejší volba Sabres ze 4. kola draftu 2018. Dobrý bruslař i nebojácný brousek, který se nebál v zámořské juniorce porvat se stokilovým soupeřem, za svůj vzor ostatně označuje Brada Marchanda. Poslední sezonu rozdělil mezi extraligový Liberec, prvoligové Benátky nad Jizerou i farmářský celek z Rochesteru, v AHL měl za 25 duelů bilanci 1+5 a 50 trestných minut k tomu.
Lukáš Rousek: Sparťanský forvard patřil k nejslibnějším hokejistům, kteří nastupovali v české extralize. Odměnou mu byla dubnová dvoucestná smlouva se Sabres - šanci na NHL cítí i právě kvůli tomu, jak mohutná přestavba teď v Buffalu probíhá. "Pokud první tým nevyjde, poperu se o to na farmě. Žádný plán B nemám," popsal pro iSport svoji vůli prorazit v zámoří.
KLÍČ K ÚSPĚCHU
Upřímně, žádný velký úspěch se zatím čekat nedá. Pro vedení je podstatnější progres, od toho byl ostatně najat kouč Granato. Aby se hokej v Buffalu někam posunul, potřebuje hlavně lepšící se mladíky. Nejen šéfa obrany Rasmuse Dahlina, ale také třeba Dylana Cozense v útoku a na zvážení je i to, zda přece jen nehodit do vod NHL velký talent Powera. Zároveň je otazníků pořád mnoho, od budoucnosti gólmanů přes potenciální tahouny ofenzivy.
MOŽNÁ SESTAVA
Craig Anderson (Aaron Dell) - Rasmus Dahlin, Henri Jokiharju, Will Butcher, Colin Miller, Robert Hägg, Mark Pysyk - Jeff Skinner, Jack Eichel, Victor Olofsson - Anders Bjork, Dylan Cozens, Tage Thompson - Rasmus Asplund, Casey Mittelstadt, Arttu Ruotsalainen - Zemgus Girgensons Cody Eakin, Vinnie Hinostroza.