Prvky potřebné pro návrat do play off

Sezona NHL je pro každý ze 30 týmů plná zvratů. Tady je pět hlavních otázek, kterým před ročníkem 2016-17 čelí celek Boston Bruins.
Může se obrana zlepšit natolik, aby Bruins postoupili do play off?

Zdenu Chárovi je 39 let, Dennis Seidenberg podepsal smlouvu s New York Islanders a v týmu není žádný mladý obránce, který by mohl nahradit Dougieho Hamiltona (vyměněn 26. června 2015 do Calgary Flames). Navíc přetrvávají obavy ohledně vývoje Colina Millera a Joea Morrowa. Boston by neměl mít problémy se skórováním, v minulé sezoně v tomto ohledu obsadil pátou příčku v celé lize, ale Bruins se musí zlepšit ve vlastní třetině. V uplynulém ročníku inkasovali 2,78 branky na zápas (28. místo v lize).
Může být Tuukka Rask znovu adeptem na zisk Vezinovy trofeje?
Brankářovy statistiky se v minulé sezoně zhoršily (2,56 branky na zápas a 91,5 procentuální úspěšnost zásahů, v ročníku 2014-15 to bylo 2,24 branky na utkání s úspěšností zásahů 92,4 procent). Částečně to bylo i díky defenzivě, kterou měl Rask před sebou. Finský gólman potřebuje, aby obránci hráli lépe, ale i on se musí zlepšit. Měl by mu pomoci příchod Antona Khudobina jako spolehlivé dvojky.

Jak zapadne David Backes?
Poté, co strávil prvních 10 sezon v NHL v celku St. Louis Blues, podepsal bývalý kapitán klubu David Backes pětiletý kontrakt s Bruins v celkové hodnotě 30 milionů dolarů. V podstatě si vzal peníze, které Boston odmítl investovat do udržení Loui Erikssona, který jako volný hráč podepsal s mužstvem Vancouver Canucks. Backes, jenž v minulé sezoně nastřílel 21 branek a přidal 24 asistencí, může být prospěšný na ledě i v kabině. Na nové prostředí si ale bude chvíli zvykat. Taky je otázkou, zda Backes bude i nadále nastupovat ve středu útoku, kde má Boston dostatek kvalitních hráčů, nebo se začne přeměňovat v křídelníka.

Kteří mladí hráči budou mít na tým největší vliv?
Ryan Spooner, Colin Miller a Danton Heinen mají potenciál, aby mužstvu značně pomohli. Čtyřiadvacetiletý Spooner zaznamenal v závěru sezony 2014-15 období, kdy ve 20 duelech nasbíral 18 bodů. Tehdy nastupoval s Milanem Lucicem a Davidem Pastrňákem. V minulé sezoně pak odehrál 80 zápasů s bilancí 13 gólů a 36 nahrávek. Spooner ale musí zlepšit práci v obranném pásmu, aby si řekl o pevné místo třetího centra. Třiadvacetiletý Miller odehrál za Boston v uplynulé sezoně 42 utkání a ukázal, že může plnit rolit ve čtvrté formaci. Svým výkonům ale musí dodat konzistentnost. Jednadvacetiletý Heinen v NCAA ukázal, že může být střelcem, v tréninkovém kempu zaujal. Bude součástí budoucnosti Bruins, může být ale členem jejich současnosti?
Jaká budoucnost leží před Julienem?
Nebylo jisté, zda se Julien, v současnosti nejdéle sloužící trenér u jednoho týmu v NHL (9 sezon), vrátí na lavici Bruins poté, co tým dvakrát po sobě nepostoupil do play off. Generální manažer Don Sweeney si vzal čas na rozmyšlenou, než 5. června oznámil Julienův návrat. To ale neznamená, že nesedí v horkém křesle. Vedení klubu bude bedlivě sledovat, jak tým do nové sezony vstoupí.