32 týmů ve 32 dnech: New York Islanders

Před zářijovým startem tréninkových kempů přinášíme seriál 32 týmů ve 32 dnech. Zaměřujeme se v něm na to, jak jednotlivé kluby NHL přezbrojily na draftu i volném trhu a s jakou silou i slabinami půjdou do sezony 2023-24. Další na řadě jsou New York Islanders.

Má rád řád a pořádek. A nejen co se týká krátkých účesů, což je jeho legendární požadavek, Lou Lamoriello si potrpí i na to, aby žádné velké změny nezasahovaly soupisku.

"Všichni tady chtěli dál nastupovat a jsme extrémně potěšení tím, že jsme to dokázali dotáhnout," pronesl doyen mezi funkcionáři NHL, když dostali nové kontrakty Pierre Engvall (sedm let), Scott Mayfield (sedm let), Semjon Varlamov (čtyři roky) a výhledově od ročníku 2024-25 i gólmanské eso Ilja Sorokin (osm let).

Z Long Islandu se sice poroučela letitá opora Josh Bailey, to je však jediná reálná ztráta. I v kolonce příchodu je pouze jedno jméno.

Lamoriello jakožto GM tomuto projektu zkrátka věří. Nechová se zbrkle, staví dlouhodobě. Islanders ostatně letos v 1. kole v sérii s pozdějšími finalisty Východní konference Carolina Hurricanes prohráli 2:4 na zápasy po velké přetahované, symbolicky ukončené až v prodloužení šestého duelu.

"Tohle sousto se nám těžko polyká. Mohlo to dopadnout úplně jinak, stačilo procento, možná dvě, tři," hodnotil bek Scott Mayfiled. Zadání pro příští sezonu je tak jasné: vyhrát minimálně jednu sérii play off. Islanders cítí, že na to mají všechny potřebné zbraně.

Sezona 2022-23:42-31-9; 4. místo v Metropolitní divizi; vypadli v 1. kole play off

Více k tématu: [Video: Sorokinovy nejlepší zákroky sezony 2022-23]

ODCHODY

Josh Bailey:Někdejší devítka draftu sehrála za Islanders v základní části 1057 zápasů (580 bodů), jenže v posledním ročníku si za 64 duelů připsala jen bilanci 8+17 a průměrný čas 15:08, což byl Baileyho nejnižší údaj kariéry. Už to napovídalo, že zkušený forvard zamíří jinam, 29. června ho výměnou za volbu ve 2. kole draftu 2026 a budoucí vypořádání získali Chicago Blackhawks. "Získali jsme vyšší flexibilitu," řekl Lamoriello a Baileyho plat použil na zmíněné podpisy.

POSILY

Julien Gauthier: Pětadvacetiletý útočník si v poslední sezoně za New York Ranges a Ottawa Senators vylepšil maxima v odehraných zápasech (57), gólech (devět) i bodech (14) a podepsal u Islanders dvouletý kontrakt, nicméně hlavním cílem pro něj bude dostat se vůbec do sestavy. Přináší kombinaci rychlosti a fyzických parametrů, což do hokeje Islanders sedí.

KLÍČOVÍ HRÁČI

Ilja Sorokin:Ruská zeď. S bilancí 31-22-7, úspěšností zákroků 92,4 procenta, průměrem 2,34 a šesti vychytanými nulami (nejvíc v lize) byl mezi finalisty Vezina Trophy. V NHL náleží mezi naprostou elitu a ve 27 letech má pořád další prostor ke zlepšení. To, že má podepsáno do budoucna, považuje GM Islanders za klíčový odrazový můstek k příštím úspěchům. "U hráče jeho formátu nechcete, aby v posledním roce kontraktu řešil novou smlouvu," vysvětlil Lamoriello.

Matthew Barzal:Islanders nejsou zvyklí na vysoké volby v draftu a tuhle s číslem 16 v roce 2015 využili mistrovsky. Od svého plnohodnotného vstupu do ligy v ročníku 2017-18 je Barzal se 362 body nejproduktivnějším hráčem týmu, jeho bodový průměr 0,87 je na obvyklé defenzivní poměry Islanders výborný. Jen potřebuje zůstat zdravý, naposledy stihl jen 58 zápasů základní části a v play off měl za šest duelů i proto bilanci jen 2+0.

Brock Nelson:Při Barzalově výpadku nakonec se 75 body jasně nejproduktivnější muž poslední základní části, ve 31 letech si výrazně vylepšil kariérní maximum (předtím 59). Po celé působení v NHL sbírá víc gólů než přihrávek (241:221). I díky němu získávají Islanders na centru mimořádnou sílu; oč nenápadněji jejich soupis středních útočníků ve srovnání s hvězdnými konkurenty působí, o to efektivnější umí být.

Bo Horvat:Přiznal, že to pro něj byl šok, když letos v lednu musel odložit dres Vancouver Canucks, kde předtím strávil celou kariéru. Newyorčané jeho příchodem dali najevo ambice, Horvat druhý rok po sobě přeskočil třicetigólovou hranici, jeho nové maximum zní 38. "Díky němu je z nás lepší tým," řekl Lamoriello. Výhledově má řádit vedle Barzala, první společná série play off ale ani jednoho nezastihla v optimálním rozpoložení, Horvat si proti Carolině připsal jen bilanci 1+1.

Scott Mayfield: V týmu pyšnícím se výtečnou defenzivou mohli být zmínění i jeho parťáci Adam Pelech, Noah Dobson, Ryan Pulock či Alexander Romanov, všichni mají důležité role. Přesto z vyrovnané pětky beků vybíráme Mayfielda, nejvytíženějšího hráče týmu v oslabeních (2:42 na zápas) a krále v zblokovaných střelách (168). Obojí náleží mezi symboly stylu Islanders.

ČEŠI V SYSTÉMU

Jakub Škarek: Jihlavský odchovanec to má nesmírně těžké, neboť za Sorokinem má stejně pevnou pozici v roli dvojky jeho krajan Varlamov. V současné NHL snad nenajdete pár, přes který by bylo tak složité probojovat se do prvního týmu, přesto to Škarek nevzdává a v červenci kývnul na nový dvouletý (a dvoucestný) kontrakt. V AHL za Bridgeport naposledy odchytal 38 utkání s průměrem 3,37, úspěšností zákroků 89,2 procenta a dvěma čistými konty.

Tomáš Machů:V květnu se stal teprve čtvrtým Čechem, který vyhrál celoamerickou juniorku USHL. Vítkovický odchovanec přispěl týmu Youngstown Phantoms v play off dvěma asistencemi, v základní části měl za 57 startů bilanci 4+10. Nyní dvacetiletý bek, jehož Islanders draftovali předloni až jako číslo 221, míří na univerzitu. NHL je zatím jen velmi vzdálený sen.

SILNÉ STRÁNKY

Pořád ten starý známý song: Islanders, to je zkrátka pevná defenziva. Platilo to i v posledním ročníku, kdy měl tým pátý nejlepší průměr inkasovaných branek (2,65), v součtu pěti sezon jsou dokonce druzí nejlepší (2,58). Islanders neuhýbají ze své identity, v Top 10 jsou rovněž v úspěšnosti oslabení (82,2 procenta, deváté místo), v hitech (2139, páté místo) a v blocích (1323, páté místo). Když připočtete skvělé gólmany, chce proti nim nastupovat jen málokdo.

SLABINY

I tady jako by se gramodeska zasekla. Že Lamoriello vždy bude preferovat výhru 1:0 před střeleckou divočinou, je známá věc, nicméně 2,95 vstřeleného gólu na zápas řadí Islanders až na 22. místo ligy a v přesilovkách dokonce spadli na tragické 30. místo (úspěšnost jen 15,8 procenta). V tomto směru se výrazně sází na Horvata a na to, že ve svém prvním kompletním ročníku povýší týmovou ofenzivu do konkurenceschopnější podoby.

MOŽNÁ SESTAVA

Ilja Sorokin (Semjon Varlamov) - Adam Pelech, Ryan Pulock, Sebastian Aho, Scott Mayfield, Alexander Romanov, Noah Dobson - Anders Lee, Bo Horvat, Mathew Barzal - Oliver Wahlstrom, Brock Nelson, Kyle Palmieri - Pierre Engvall, Jean-Gabriel Pageau, Hudson Fasching - Matt Martin, Casey Cizikas, Cal Clutterbuck