Guerinova čistka má urychlit přerod Minnesoty

Před sezonou 2021-22 nabízí redakce NHL.com/cs pohled na všechny ligové kluby v letním seriálu 32 týmů ve 32 dnech. Tentokrát se zaměříme na Minnesota Wild.

Co by za to některé týmy daly... Z posledních devíti sezon postoupili Wild osmkrát do vyřazovací části. Jenže ambicí týmu z 'Hokejového státu' není jen zúčastnit se. Poslední vyhraná série Wild v play off má totiž letopočet 2015. A v tom je ten problém.
Generální manažer Bill Guerin tak začal s radikální přestavbou. A vzal to z gruntu.
Když jeho předchůdce Chuck Fletcher v červenci 2012 podepisoval třináctileté smlouvy na 98 milionů dolarů se Zachem Parisem a Ryanem Suterem, měl to být signál útoku na Stanley Cup. S přibývajícími sezonami bylo víc a víc jasné, že Parise a Suter jsou sice výbornými hráči, ale konkurence je minimálně o krok napřed.

Majitel klubu Craig Leopold dal na křesle generálního manažera příležitost Paulu Fentonovi, jenže když viděl, že se jejich plány dost výrazně liší, uvedl do funkce raději bývalého skvělého útočníka Billa Guerina. Ten vyhrál Stanley Cup jako hráč (1995 s New Jersey Devils, 2009 s Pittsburgh Penguins) i jako asistent generálního manažera u Penguins (2016, 2017).
Velké cíle si podle něj žádají radikální kroky. A Guerin se jich nebojí, což předvedl, když ikony Wild vyplatil z posledních čtyř let smlouvy.
Hlavně rodák z Minneapolis Parise to nesl dost nelibě. Ale statistiky hovořily dost jasně. Křídelní útočník v Minnesotě jen dvakrát překonal hranici 60 bodů za sezonu a v té minulé spadl na podprůměrných 18 bodů (7+11) ze 45 zápasů. A předstihl ho tak dokonce i Suter, přičemž ani on se bilancí 3+16 moc nechlubil.
Guerin se jako šéf nejprve trochu rozkoukával, než v únoru 2020 vytrejdoval dlouholetou oporu Minnesoty Jasona Zuckera do Pittsburghu. Ale to byl jen první krok v dekonstrukci týmového jádra. Odchody Pariseho a Sutera už úplně změnily poměry u Wild.
"Neustále vyhodnocujeme naši pozici. A pokud bude potřeba, nezříkáme se dalších změn. I když třeba ne takového kalibru," poznamenal Guerin.
Zatímco před sezonou 2019-20 měli Wild deset hráčů, kteří působili v týmu minimálně od roku 2016, teď už jich zbylo jen kvarteto: Jared Spurgeon, Jonas Brodin, Mathew Dumba a Joel Eriksson Ek.

Po Ericu Staalovi, Mikko Koivuovi, Devanu Dubnykovi, ale i Ryanu Donatovi nebo Lukeovi Kuninovi se v Minnesotě slehla zem.
"Vím, že mnoho hráčů bylo z odchodu rozladěných, ale časy se mění. Hráči stárnou. Přicházejí noví. Musíme se neustále měnit a vyvíjet. Loučení po mnoha letech není nikdy příjemné, ale je to součást procesu," řekl Guerin, který věří, že jeho kroky jsou promyšlené.
Céčko na dres dostal Spurgeon a ještě předtím i sedmiletou smlouvu, kterou loni uzavřel také Brodin. Eriksson Ek se Guerinovi letos upsal dokonce na osm let za 42 milionů.
Útočné priority tohoto léta však mají u Wild vyřešené jen z 50 procent. Uzavřeli sice roční kontrakt s Kevinem Fialou (5,1 milionu dolarů), avšak smlouva pro vítěze Calder Trophy Kirilla Kaprizova se teprve cizeluje a Guerin věří, že bude dotažena v horizontu dvou tří týdnů.
Ruská senzace minulé sezony by pak měla zaparkovat na křídle první formace. Mezi centry nemají Wild žádnou superstar, ale pokud Kaprizova a Matse Zuccarella propojí Victor Rask, může to být ideální spojení - švédský útočník je dostatečně kreativním hráčem, jenž vyniká přehledem a solidní technikou.
Fiala by pak měl dělat společnost Erikssonu Ekovi ve druhé formaci. Ve třetí se pak sejdou Marcus Foligno a Ryan Hartman, kteří letos podepsali nové tříleté smlouvy.

Ve srovnání s konkurencí v Centrální divizi, kterou hrají i poslední vítězové Presidents' Trophy Colorado Avalanche, chybí Minnesotě větší vyrovnanost a 'hloubka' útočných formací.
Wild se také potřebují lépe popasovat s přesilovkami, které se v minulé sezoně pohybovaly po zběsilé sinusoidě a skvělé okamžiky střídaly tristní období. Jejich úspěšnost se nakonec zastavila na podprůměrném čísle 17,6 procenta, což znamenalo 24. místo v lize. Guerin i kouč Dean Evason by rádi viděli aspoň čtyřprocentní nárůst.
Trenérský tým také počítá, že by šanci v prvním týmu mohli dostat útočníci Matt Boldy (12. draftu 2019) a snad i Rakušan Marco Rossi (č. 9 v roce 2020), který měl ale v minulé sezoně velké komplikace v souvislosti s koronavirem, prodělal zánět srdečního svalu a jeho hokejový vývoj se zabrzdil.
"Byli jsme šokováni průběhem nemoci u tak mladého hráče, ale už je zcela zdráv," oddechl si Guerin.
Zatímco v brankovišti se budou Wild stejně jako tento rok spoléhat na dvojici Cam Talbot, Kaapo Kähkönen, obranné dvojice doznaly velkých změn. S výjimkou první, kde si vyhoví Brodin s Mattem Dumbou. Wild výhodně podepsali Jordieho Benna, Jona Merrila i Dmitrije Kulikova.
Příchod Alexe Goligoskiho je pak sázkou na jistotu. Šestatřicetiletý bek byl v roce 2009 Guerinovým spoluhráčem v Pittsburghu, když Penguins po 17 letech získali Stanley Cup.
Wild jsou součástí ligy od roku 2000 a zatím nejdál se dostali do konferenčního finále (2003). O to hladověji se dívají směrem k trofeji, která fascinuje celou NHL. Převratné změny v Minnesotě by měly cestu za pohárem urychlit. Generální manažer Guerin tomu každopádně věří.