Jenže do toho jsou tady úkoly, které si musí odpracovat někdo jiný. A které jsou často ještě složitěji.
"Je zřejmé, že žijeme v systému platového stropu a ostatní týmy zajímají vítězové. Typy hokejistů, které přinášejí tu správnou kulturu. Takové teď máme my," říká Joe Sakic. "Bude to těžké, očekáváme velkou dřinu, ale i na tuhle výzvu jsme připravení. Mužstvo znovu vybudujeme tak, abychom byli zpátky ve hře o obhajobu."
To je zásadní zpráva z letního dění v Denveru: kádr doznal nucených změn a jedna z nich se navíc týká jmenovek v kancelářích. Klubová legenda Sakic totiž přepustila pozici generálního manažera svému někdejšímu asistentovi Chrisi MacFarlandovi.
"Rozhodnutí, která budeme muset učinit, budou náročná," pronesl MacFarland po nástupu do funkce. "Naším cílem bude vyhledat správné díly, kterými zaplníme mezery v sestavě. Tak, abychom měli šanci udržet se mezi elitou po další roky."
Z jedné mezery je ale spíš pořádná díra. Nazem Kadri po své životní sezoně zatím zůstává hokejistou bez angažmá - a J.T. Compher v roli druhého centra stále při vší úctě nevypadá jako rovnocenná náhrada za prvního muslimského vítěze Stanley Cupu v dějinách.
Více k tématu: [32 týmů ve 32 dnech: Colorado Avalanche]
Bombarďák Kadri si totiž 87 body (28+59) v 71 duelech základní části vytvořil nové kariérní maximum a v play off mimo jiné ve finále proti Tampa Bay Lightning vstřelil památný vítězný gól ihned poté, co se vrátil po nucené pauze kvůli zranění.
"Podíváme se pod každý kámen, abychom prozkoumali opravdu všechny možnosti," slíbil MacFarland.
Což bude proces o to těžší, že odešli rovněž Andre Burakovsky (do Seattle Kraken) a také méně vytěžovaný útočník Nicolas Aube-Kubel (Toronto Maple Leafs). I on ale hrál v play off téměř 10 a půl minuty na zápas a byl na něj spoleh…
"Ohledně našeho útoku se pořád cítíme sebevědomí," ujišťuje MacFarland navzdory nesnadné situaci. "Zároveň se budeme snažit být ještě lepší, dodat týmu extra sílu. To je naše práce."
"A já nikam neodcházím," dodal jasně Sakic, nově šéf sportovního úseku, že bude svému nástupci maximálně k ruce.
Pro doplnění spodní ofenzivní šestky mohou být řešením jak český navrátilec do NHL Lukáš Sedlák, tak třeba Ben Myers, který za sebou má vynikající univerzitní sezonu (41 bodů ve 34 zápasech). Ohledně Kadriho to ale vypadá, že nový generální manažer bude muset sáhnout k trejdům - spekuluje se například o jménu Paul Stastny.
Obrana je konsolidovaná navzdory tomu, že jiný oceňovaný veterán Jack Johnson zůstává dál bez smlouvy. Jejím šéfem je Cale Makar, nejlepší bek současnosti. Ohromný potenciál má další mládenec Bowen Byram, do toho je jsou excelentní defenzivní obránce Devon Toews, jiný protřelý borec Erik Johnson či Samuel Girard a Josh Manson.
Zůstanou-li většinově zdraví, jsou zadní řady Avalanche špičkové.
Kdo je ale bude jistit? Darcy Kuemper po životní sezoně podepsal s Washington Capitals, jako náhrada přišel Alexandar Georgiev, dvojka New York Rangers za ruským krajanem Igorem Šesťorkinem. Georgijev vytvoří duo s vyzkoušeným Pavlem Francouzem.
