Nylander segerskytt på övertid för Toronto

Auston Matthews noterade karriärens tolfte hattrick när Toronto Maple Leafs besegrade Philadelphia Flyers med 4-3 på hemmais i Scotiabank Arena under natten mot fredagen.

Det räckte till 3-3 efter full tid. Entré i förlängningen: William Nylander, som efter bara  54 sekunder placerade ett handledskott mellan benen på Samuel Ersson i Flyers mål. Nylander spelades fram av Timothy Liljegren.

– Jag tänkte att deras spelare (Scott Laughton) ville byta så jag tog mig långt upp i banan och kom i något slags friläge… det var en snygg passning Liljegren lade, beskrev William Nylander sitt mål.

Flyers ledde med 1-0 efter första perioden, när Auston Matthews inledde sin målfabrikation. Han gjorde tre mål på 7.49. Mitchell Marner spelade fram till två av dem, Nylander och Liljegren kom också med i protokollet. En skön vändning för Maple Leafs.

Toronto (28-16-8), som just nu befinner sig på fjärde plats i Atlantic Division, har gjort 184 mål den här säsongen. Duon Auston Matthews och Mitchell Marner har gjort 67 av dem, drygt 36 procent av lagets mål fördelade på 45 för Matthews och 22 för Marner. Lägger man till Nylanders 27 mål så har Maple Leafs en trio som gjort över 51 procent av lagets alla fullträffar.

– Tja, ”Matty” gjorde tre mål… det är inte så mycket att fundera på, han är ju ligans bäste målskytt, sade Nylander. Jag vet inte vad mer man kan säga. Han (Matthews) och ”Mitch” hittar alltid varandra. Det var snygga passningar, de vet var de har varandra. Den kemin är väldigt rolig att se.

Maple Leafs tränare Sheldon Keefe var, av givna skäl, mycket nöjd med sin målskytt:

– Auston var verkligen katalysatorn för oss [i den andra perioden], inte bara för att han gjorde målen, utan också för att han tävlade hela tiden, vann kampen om pucken… han var en best för oss i andra perioden, sade Keefe. Han fick verkligen igång oss, han gick före och visade vad som krävdes.

Nu har Maple Leafs vunnit båda matcherna sedan backen Morgan Rielly stängdes av i fem matcher efter incidenten i förlustmatchen mot Ottawa Senators under natten mot söndagen: 4-1 mot St. Louis Blues och nu 4-3 mot Philadelphia Flyers. 

Och William Nylander har fått fart på målskyttet.

– Vi kämpar och visar karaktär, sammanfattade svensken lagets insats.

Nylander hade mer att glädjas åt än bara åt sitt mål och Matthews hattrick. Det matchavgörande målet var Nylanders andra på två matcher och fjärde på fyra matcher: han gjorde två mot Dallas, gick mållös från matchen mot Senators och har sedan gjort mål mot både Blues och Flyers. Nylander är på rätt väg efter en dryg månadslång målmässig stiltje sedan han skrev sitt åttaåriga miljardkontrakt den 8 januari. Efter kontraktssigneringen gick Nylander mållös från sex raka matcher och på de sammanlagt elva matcherna fram till den mot Dallas gjorde han bara två mål, båda mot Vancouver den 20 januari.

William Nylander, 27-åringen från Calgary, född där när pappa Michael spelade för Flames, är uppe på 68 poäng (27+41) på 52 matcher. Han är en het kandidat till den inofficiella titeln som poängbäste svensk i National Hockey League när grundserien summeras i april; just nu är Nylander fyra poäng efter Vancouvers Elias Pettersson (28+44) som dock spelat tre matcher mer.

Det matchavgörande målet var Nylanders 38:e i den grenen. Det placerar honom på nionde plats i Maple Leafs avgörande mål-lista genom alla tider: Mats Sundin toppar listan på 79 mål, med Dave Keon på andra plats med 63 mål och Auston Matthews på tredje plats med 58. Målet var också Nylanders elfte förlängningsmål - och hans lagbästa sjätte under säsongen - vilket placerar honom på en total delad andra plats med Auston Matthews i Maple Leafs historia: Mats Sundin toppar även den statistiken med sin 14 övertidsmål.

Toronto tar emot Anaheim Ducks på hemmais under natten mot söndagen (nedsläpp klockan 01.00, svensk tid), innan en fyra matcher lång bortaturné under nästa vecka. På programmet står i tur och ordning St. Louis, Arizona, Vegas och Colorado.

En tuff utmaning i den allt hetare kampen om slutspelsplatserna.

– För oss är det bara att bygga vidare på det positiva momentumet från senaste två veckorna. Vi har spelat stabil hockey här hemma och det är viktigt att vi klarar av det innan vi åker på roadtripen, sade Matthews. Det är verkligen viktiga matcher och absolut inget att ta lätt på.