Även veteranerna viktiga för Canadiens

Montreal Canadiens är blott en seger ifrån att nå Stanley Cup-final efter att ha besegrat Vegas Golden Knights med 4-1 natten till onsdag svensk tid i T-Mobile Arena. Canadiens framfart i slutspelet har varit en överraskning då man gått in som underdog i samtliga matchserier.

En av de viktiga faktorerna i lagets framgångar så här långt är veteranerna, där spelare som Eric Staal, 36, Corey Perry, 36, och Joel Edmundson, 27, visat prov på både skicklighet och rutin. Alla tre har vunnit Stanley Cup tidigare under sina karriärer och vet vad som krävs för att vinna.
Trion skall nu, tillsammans med Tyler Toffoli, 29, som vann Cupen vid ett tillfälle under sin tid i Los Angeles Kings, se till att Montreal håller nerverna i styr och inte går händelserna i förväg.

• Det är otroligt skönt att ha dem i laget faktiskt, sa Canadiens svenske back Erik Gustafsson om Staal och Perry till NHL.com/sv. Det de bidrar med på och utanför isen betyder oerhört mycket. Pratar de i omklädningsrummet så lyssnar man. Det är inte bara i omklädningsrummet utan även ute på isen där du ser deras kedja med (Joel Armia) där de gör ett jäkla bra jobb.
  - De är alltid på deras backar och forecheckar bra och spelar tufft i försvarszon. Vad jag har sett nu de senaste matcherna så tillbringar de väldigt mycket tid i offensiv zon där de gör ett väldigt bra jobb. Sedan är det bra att ha dem i båset och höra dem prata. De har ju gått igenom detta ett antal år så de är väldigt rutinerade och vet vad som behövs för att vinna. Det är verkligen skönt att ha dem.
  Canadiens har inte varit i Stanley Cup-final sedan 1993 då man besegrade Kings med 4-1 i matcher och vann Lord Stanleys pokal för 24:e gången i klubbens historia. Nu är man endast en seger ifrån att boka en plats i finalen där vinnaren mellan Tampa Bay Lightning och New York Islanders väntar.
  Toffoli leder den interna poängligan med 14 poäng (5+9) på 16 matcher, medan Perry är trea med 9 poäng (3+6). De rutinerade spelarna spelade en viktig roll i match 5 där Tofolli plockade upp två assists, Staal gjorde mål och Perry stod för en assist. I backlinjen har Edmundson imponerat med ett stabilt defensivt spel samtidigt som han bidragit med ett par mål i offensiven.
  Staal kom in ett par veckor innan trade deadline efter att Canadiens skickat två draftvall till Buffalo Sabres. Staal beskrivs ofta som ett fullblodsproffs, något som Montreals assisterande tränare Luke Richardson håller med om.

• Absolut, sa Richardson till NHL.com/sv. Även om han gör ett misstag i en viktig match så vet han om det och du behöver inte säga något till honom. De lyfter upp varandra på bänken och han är en högröstad kille som alltid manar på spelarna. Han är alltid på samma sätt och efter att han gjorde mål igår så fortsatte han köra på. Veterangruppen, där han är en stor del, har verkligen lett detta laget både på isen och i omklädningsrummet.
  Perry har fått en hel del rubriker för sitt spel och sin kämparanda under slutspelet. Efter att ha haft en liknande effekt ifjol för Dallas Stars har den kanadensiska veteranen fortsatt att visa sig vara en extremt nyttig spelare i de lägre kedjorna och är nu på vippen att gå till Stanley Cup-final för andra säsongen på raken.

• Du tittar på honom och ser vad han gör varje dag, speciellt när matcher stod och vägde och han gjorde rätt saker vid rätt tillfällen och ett par viktiga mål, sa Canadiens tränare Dominique Ducharme till Montreal Gazette. Han är en man för de stora matcherna. Det finns en anledning till att han varit en del av många lag som vunnit mästerskap. Han var en stor faktor i dem för han kan göra skillnad vid rätt tillfällen. Det är kul att se en kille som honom och den passionen han tillför gruppen varje dag.
  Skall Canadiens lyckas stänga ner Golden Knights ytterligare en gång och säkra sin plats i finalen gäller det att veteranerna fortsätter att visa vägen.
  Match 6 spelas natten till fredag svensk tid (start 02:00 - VSport Hockey, Viaplay) i Bell Centre.