Lukas Vejdemo hittar spelet på sin rätta plats

National Hockey League är förstås det stora målet. En hockeyliga för de bästa av de bästa i en sport som sätter värde på den individuella prestationen i den kollektiva insatsen i jakten på den professionella idrottens mest svårfångade trofé, Lord Stanleys Cup.
Men även om NHL är det ultimata målet för alla ishockeyspelare, så är slutdestinationen för de flesta en annan. Hockeyvärlden vimlar av ligor med spelare av yppersta kvalitet och talang. Det är spelare från hela världen, som var och en tar sin egen väg mot de utstakade och eftertraktade målen. I den återkommande internationella utblicken tar NHL.com/sv med rapporter, berättelser, trender och nyheter, er med på en resa till de här spelarna.

Lukas Vejdemo är en av de stora överraskningarna i SHL den här säsongen. 20 år gammal, och inne på sintt andra år med topphockeyn i Sverige, är Montreal-talangen en av de stora anledningarna till att Djurgården fortfarande hänger med i slutspelsracet.
En överraskning på flera sätt. Bland annat för valet av fritidssysselsättning när inte grillorna är på:
- Jag pluggar nationalekonomi på universitetet, en distanskurs på Linnéuniversitetet i Växjö. Jag söker olika kurser och de finns på olika ställen. Målet är att få en ekonomisk examen, så det blir lite olika kurser varje år. Nu till våren ska jag läsa statistik, så det blir på högskolan i Gävle, berättar Lukas.
- Ibland blir det lite stressigt, det tar ju tid. Men oftast är det skönt att ha något annat att göra. Man får kombinera studierna och hockeyn på ett bra sätt. Jag pluggar på halvtid nu.
Att ha tankarna på något annat än hockey har varit bra för Lukas Vejdemo. Även om Lukas poängproduktion gått ned, från förra säsongens 17 poäng (5 mål/12 assister) på 52 matcher till sex (2/4) på 31 matcher hittills den här säsongen, tycker både Lukas och hockey-förståsigpåarna, att han är bättre i år.

En av anledningarna: han spelar på sin rätta plats.
- Jag får spela center. Förra året gick jag som forward. Jag har alltid varit center och det är en stor skillnad; man får ta mer ansvar, centern är en balansspelare som är viktig både framåt och bakåt, säger Lukas Vejdemo. Det är en stor skillnad, man kan släppa loss mer som vinge. Att spela center.... det är en grej som kommer upp i huvudet då, att man har lite mer ansvar och vet att man måste vara med hem.
- Säsongsstarten var väl så där. Jag kanske hade för höga krav på mig själv och så låste det sig istället. Jag var ju petad ett tag, men jag började om på nytt och det har gått bättre. Poängskörden har kanske inte varit den jag hoppades på, men det har lossnat och gått bättre och bättre. Nu börjar jag ta för mig mer och mer. Men jag känner ändå att jag borde kunna vara en mer ledande spelare.
- Det finns många områden där jag kan utvecklas. Att skydda pucken och att vara starkare. Där finns det en dimension till. Då skulle jag kunna utnyttja min starka skridskoåkning bättre. Men också skotten och avslutningarna kan bli bättre, analyserar Lukas Vejdemo som är 188 centimeter lång och väger in på 88 kilo.
Det är den 20-årige stockholmarens andra fulla säsong i SHL. Vejdemo, som har sina hockeyrötter i SDE, den klubbsammanslagning som en gång var Stocksund, Danderyd och Enebyberg, spelade både hockey och fotboll i yngre ålder. Men en slatterskada i båda (!) knäna satte stopp för fotbollen i tidiga tonåren.
- Det gick att åka skridsko men inte att springa, säger Lukas.
Han klev in i hetluften och i Dif med tre matcher redan säsongen 2014-15, men den riktiga debuten kom under hösten 2015 för Vejdemo som då också gjort tre säsonger i Dif:s juniorlag.
- Första året hade jag inte så stora krav på mig, det var bara att gå in och köra och inte tänka så mycket. Inför det här året kom jag in med en säsong som ändå gått bra och ville ta större ansvar. Man har vant sig vid SHL under ett år och nu är det dags att ta klivet och bli en ledande spelare, säger Vejdemo.

Det första året hade inletts med att Vejdemo valts av Montreal Canadiens, som 87:e spelare totalt i draften 2015. Lukas var med på Canadiens sommarläger i somras.
- Vi har kontakt. Montreal följer upp hur det går för mig. Campen gick helt okej. Det är ju lite svårt att gå på is mitt i sommaren, många där har ju haft en längre säsong som precis slutat då så det tar några dagar innan man kommer in i det. Men utifrån mina förutsättningar gjorde jag det bra. De var nöjda, säger Lukas.
Ett kriterium för en lyckosam tid i Montreal Canadiens har Lukas Vejdemo redan fyllt: han kan en del franska.
- Jag fick A i franska, faktiskt. Men det var franska 1. Så jag kan väl säga hej, ungefär... Men jag kan ju lära mig.