Tydlig roll blev lyftet för Stenlund

Jets Kevin Stenlund gör sin femte säsong i Nordamerika. Efter fyra år och 20 poäng (10+10) på 71 NHL-matcher i Columbus Blue Jackets gick flyttlasset till Winnipeg under sommaren.

Men klubbytet blev inledningsvis ingen succé för den 26-årige Stockholmaren då han efter training campen skickades ner till AHL för spel med Manitoba Moose. Där hittade han sakta men säkert sitt spel igen och sedan mitten av december är han tillbaka i NHL och Jets.
- Vi tyckte inte riktigt han hade det tempo vi ville se i hans spel, säger Jets tränare Rick Bowness. Han såg trög ut och han fick ta ny sats i Moose. All heder till honom för jobbet han gjort och spelet han visat upp sedan han kom tillbaka till oss.

• Jag kom från en tuff fjolårssäsong med många skador och fick inte till den start på säsongen som jag ville ha, säger Stenlund. Jag tycker jag lärde mig mycket av tiden i Moose. Jag fick spela mycket och ta stort ansvar där nere. Jag tycker det fick fart på mitt spel och nu är jag tillbaka där jag vill vara. Det känns bra.
  Stenlund har sedan återkomsten till Winnipeg använts som center i lagets fjärdekedja och han får stort förtroende i boxplay. Hittills har det blivit fem poäng (3+2) på de 26 matcher han spelat sedan han kallades upp.
  - Jag tycker jag utvecklats sedan i somras, säger Stenlund. Jag trivs med den roll jag har i laget just nu och jag vet vad lagledningen förväntar sig av mig. Den tydligheten har hjälpt mig att hitta självförtroendet igen och snabbt komma in i systemet.
  - Jag tycker han hittade rätt när vi placerade honom som center. Han vann alla sina tekningar, säger Bowness. Hans starka spel vid tekningspunkterna gjorde att han fick mer istid och det har han tagit till vara på. Han har fått bättre fart på skridskorna nu och då är han en mycket bättre spelare än vad han visade på försäsongen.
  - Det är starkt av honom att ta sig tillbaka hit och han trivs i den roll han har nu. Men jag känner att det finns mer att plocka ur honom. Vi pratade med varandra häromdagen om det och vi ska fortsätta pusha honom för att få honom att ta ytterligare ett steg.