Tio avgörande sekunder för Oilers

Edmonton Oilers var illa ute i match 3 i den första rundan av Stanley Cup-slutspelet mot Los Angeles Kings. Med 6:42 kvar av den tredje perioden ledde Kings med 4-3 och var på väg att skaffa sig en ledning med 3-0 i matchserien.

Då vände allt efter ett videogranskat mål av Evander Kane och tio sekunder senare var vändningen ett faktum då Evan Bouchard styrde in en passning från Leon Draisaitl inför den vilt jublande publiken i Rogers Place.

– Jag är imponerad av hur samlade grabbarna var i det utsatta läge vi befann oss i, säger Edmontons tränare Kris Knoblauch till NHL.com/sv. Det här kändes som en måstematch och med mer än halva den sista perioden spelad hade det varit lätt att trycka på panikknappen. All heder till laget som fortsatte att tro på sig själva i den pressade situationen.

Kanes mål videoutmanades med ”Coach's Challenge” då Kings-lägret menade att målvakten Darcy Kuemper blev störd i den röriga situationen framför mål. Då hade målet redan granskats av domarteamet en gång.

– Vi tittade noga på det, vi tog vår tid och vi ansåg att vår målvakt blev störd... så vi utmanade, sade Kings tränare Jim Hiller om beslutet. Ibland vinner man på det, ibland förlorar man på det. Ikväll förlorade vi på det och det kostade oss rejält. Det går inte att säga något annat.

Domarna valde istället att godkänna Kanes kvittering och den misslyckade utmaningen gav istället Oilers chansen att spela i powerplay. Där behövde Bouchard tio sekunder för att segla fram över banan och vinkla in Draisaitls öppnande passning.

Kanes och Bouchards mål är delat de fjärde snabbaste i följd i Edmonton Oilers Stanley Cup-historia. Tätast mellan två slutspelsmål var det säsongen 1983 då Ken Linseman och Dave Hunter gjorde mål i match 1 av den andra slutspelsrundan mot Winipeg Jets. Lika snabba var Jari Kurri och Glenn Anderson som match 2 av i finalen i Western Conference 1984 mot Chicago Blackhawks.

– Kanes mål och videogranskningen efteråt var ett avgörande ögonblick i matchen, säger Bouchard. Vi jagade den där kvitteringen hela den tredje perioden och vi visste att det skulle krävas ett grötigt mål för att bryta igenom. Sen vet man aldrig vad som ska hända när ett mål granskas, men när de istället fick en utvisning med oss kände vi att det var läge att hugga.

– Det är så det är i slutspelshockey, säger Kane. Det är små ögonblick som i slutändan blir skillnaden mellan vinst och förlust. Vi tog chansen när den dök upp och gjorde jobbet som krävdes. Vi tar med oss den här känslan in i nästa match och fortsätter jobba med de delar i spelet vi behöver förbättra.

Förra årets vinnare av Western Conference har visat att de är ett lag som klarar av att kämpa sig genom svårigheter och vändningen mot Kings i den tredje perioden kan visa sig bli avgörande för hela matchserien.

– Alla matcherna i den här serien har hittills varit som berg- och dalbanor, säger Draisaitl. Initiativet har pendlat rejält i matcherna och det var samma sak i match 3. För oss handlar det om att fortsätta göra jobbet varje byte och bara fortsätta, oavsett vad som händer. Det har gett resultat och det visar vilken karaktär vi har i laget. Vi kommer aldrig att ge oss utan en fajt. Det är den attityden vi har och den identitet vi skapat.

– Det var starkt att kunna vända matchen, men det kommer inte att vara mycket värt om vi inte kan följa upp det i match 4. Vi vill ta serien tillbaka till Los Angeles i likaläge 2-2, avslutar Draisaitl.

Match 4 mellan Oilers och Kings spelas i Rogers Place under natten mot måndag, svensk tid. Matchen sänds på Viaplay med start 01:30 svensk tid.