Ledarna klev fram för Stars: "Behövde mål"

Dallas Stars grep några av sina sista halmstrån och undvek att svepas och därmed slås ut av Vegas Golden Knights i Western Conference-finalen.

Stars vann match 4 med 3-2 och Joe Pavelskis avgörande i sudden var både efterlängtat och välbehövligt. Nu står serien 3-1 i matcher till Vegas.

• Vi får se var det här går nu. Men vi är glada över insatsen ikväll, säger matchhjälten till NHL.com/sv.

Efter att ha blivit nollade i match 3 (4-0) behövde Stars ett svar lagom till pucksläpp i match 4. Spelarna som under hela slutspelet varit mest framträdande behövde kliva fram. Det innebar klungan med Pavelski, Jason Robertson, Roope Hintz och Miro Heiskanen. Med den pressen på sina axlar levererade allihop - och de gjorde det med avstängde lagkaptenen Jamie Benn på läktaren.

Pavelskis mål efter 3:18 av förlängningen var hans nionde mål i slutspelet, men hans första i Conference-finalen. Den 38-årige veteranen har gjort många viktiga mål under sin långa karriär - men ju äldre han blivit ju mer har han börjat uppskatta dem.

• De känns lika bra som några av de andra, man lever bara i nuet och försöka skapa det man kan. Vi spelar i väldigt spännande matcher. Det var en väldigt skönt känsla och jag är glad att vi fick till en match till. De har vunnit några i sudden mot oss och det har varit en jämn serie. Vi måste hålla i den här inställningen, säger Pavelski.

• Han åldras inte. Han lever för de ögonblicken och vill vara i de situationerna, har alltid velat vara det och levererar nästan varje gång, säger Stars tränare Peter DeBoer om Pavelski som är den äldste spelaren genom tiderna i NHL att göra ett övertidsavgörande mål i en elimineringsmatch.

Den betydligt yngre Jason Robertson, som gjorde både 1-1 och 2-2 för Stars, gjorde för första gången i slutspelet två mål i en och samma match. Han sköt dessutom elva skott på mål under matchen, vilket var flest i laget.

• Ikväll hade jag studsarna med mig. Nu gäller det att fortsätta jobba för det. Det gäller att göra det mesta av sina möjligheter och det gäller att vi gör det igen på lördag (i match 5), säger Robertson.

Hintz, som varit framträdande för Stars under hela slutspelet, stod för två assist och hittade tillbaka till matchprotokollet igen efter två poänglösa matcher. Och backen Heiskanen levererade två assist.

• Vi behövde spelare som klev fram i Jamie Benns frånvaro, vi behövde mål och det är ett ansvar jag lägger på mig själv. Det har varit tufft här i slutspelet, men som jag sagt tidigare; kedjan jag spelar i har för bra spelare för att jag inte ska få chanser och möjligheter att näta, säger Robertson.

Som om det inte vore nog klev målvakten Jake Oettinger fram och revanscherade sig från match 3 då han plockades av banan efter tre insläppta mål på fem skott. Nu räddade han 37 skott och gav Stars en chans att vinna.

• Han lyckades svara väldigt bra. Jake har varit vår kille hela året, det har jag sagt. Varje gång laget har vacklat, eller han har vacklat då har hans svar varit precis som det vi såg ikväll. Jag tvekade inte på vad vi skulle få. Jag tror inte att vi sett det bästa av honom än så länge. Jag tror att han börjar komma igång också, säger Stars tränare Peter DeBoer.

Stars allra viktigaste spelare blev tungan på vågen i match 4. Det hjälpte dessutom att lagets powerplay klickade igen. Under första och andra rundan hade Dallas gjort flest powerplay-mål i slutspelet, men inför match 4 hade laget enbart gjort ett mål på sju försök mot Golden Knights. Även där lyckades Stars svara när det behövdes som mest och gjorde två mål i numerärt överläge; både Robertsons 1-1 och Pavelskis 3-2.

• Vi var starka mentalt ikväll, vi hade bra energi och bra fokus. Vi tyckte inte vi skulle ha befunnit oss i ett 0-3-underläge i matcher. En självförvållad förlust i match 3, i match 2 kontrollerade och hittade ett sätt att förlora. Så vi ville ordna upp det ikväll. Det gjorde vi och nu måste vi göra det igen, säger DeBoer.

I och med segern i match 4 har Dallas förlängt serien med en match. Nu gäller det att laget och de framträdande spelarna hittar fler halmstrån att hålla i. Natten mot söndag smäller det igen, då i T-Mobile Arena i Vegas.

• Vår desperation var nog den högsta hittills (i slutspelet). Vi visste vad som stod för spel och alla kom till spel och bidrog. Vi måste ha den desperationen de nästa tre matcherna, säger Robertson.