Kucherov nummer ett bland ligans högerforwards

Vem är NHL:s bäste center? Forward, back och målvakt? I en serie artiklar går NHL.com/sv igenom topp tio-listorna för de olika spelarkategorierna. Idag: ligans tio bästa högerforwards.

1. Nikita Kucherov, Tampa Bay Lightning. 27 år. Från Maikop, Ryssland. Säsongen 2019-20: 85 poäng (33+52) på 68 matcher.
Alex Oveckins arvtagare, i konkurrens med vänsterforwarden Artemi Panarin, som "ligans största ryska stjärna" är inte lika utåtriktad eller karismatisk som Capitals kapten.
Men Nikita Kucherov är en dynamisk högerforward som de senaste tre säsongerna producerat totalt 313 poäng (113+200) på 230 grundseriematcher. Och han kan numera, likt Ovechkin, titulera sig Stanley Cup-mästare. Kucherov och hans Tampa Bay Lightning gick segrande ur 2020 års speciella Cup-slutspel - ett slutspel där Kucherov blev poängbäst med 34 poäng (7+27) på 25 matcher.
- Det är en spelare som verkligen bryr sig, sade Lightning tränare Jon Cooper till The Athletic under det gångna slutspelet. Han kan vara ganska tyst och säger inte alltid så mycket, men under årets slutspel har han varit väldigt högljudd och kommunicerat rätt budskap från bänken. När du ser och hör så pass skickliga spelare som honom aktiva i att göra rätt saker, 'få ner puckarna djupt' och liknande, förstärker det budskapet.
Den individuellt skickliga Kucherov har öst in poäng de senaste säsongerna. För en månad sedan var han med och ledde sitt lag till Stanley Cup. Det gör honom till ligans bästa högerforward just nu.

2. David Pastrnak, Boston Bruins. 24 år. Från Havirov, Tjeckien. Säsongen 2019-20: 95 poäng (48+47) på 70 matcher.
Hade inte NHL tvingats stänga ner sin grundserie den 12 mars hade David Pastrnak haft sina första säsonger med såväl 50 mål som 100 poäng. Så mycket vågar den här reportern lova.
Med 48 mål och totalt 95 poäng på kontot efter 70 matcher var Pastrnak en av ligans hetaste spelare grundserien 2019-20. De 48 målen räckte dessutom till en delad Maurice 'Rocket' Richard Trophy tillsammans med Alex Ovechkin som ligans bäste målskytt.
24-åringen, som är en självklar komponent i Boston Bruins fruktade förstakedja tillsammans med Patrice Bergeron och Brad Marchand, gjorde inte lika stort avtryck i sommarens slutspel (3+7, på 10 matcher) men hans prestationer under säsongen som helhet gör honom till ligans näst bästa högerforward på denna ranking.
Läs också: [McDavid toppar listan över bästa centrarna]
3. Mikko Rantanen, Colorado Avalanche. 23 år. Från Nousiainen, Finland. Säsongen 2019-20: 41 poäng (19+22) på 42 matcher.
Den väldige Mikko Rantanen (193 cm, 96 kg) hade en tuff grundserie kantad av skador och bristande poängproduktion. Men i slutspelet visade finländaren var skåpet skulle stå med 21 poäng (7+14) på 15 matcher för sitt Colorado Avalanche. Prestationen i slutspelet var ett kvitto på att Rantanens förhållandevis låga poängtotal den gångna grundserien - även sett till antalet matcher spelade - var en tillfällig dipp och att 23-åringen med all sannolikhet kommer studsa tillbaka å det grövsta nästa säsong. Rantanen kompletterar kedjekamraterna Nathan MacKinnon och Gabriel Landeskog perfekt med sin storlek, styrka, förmåga att skydda puck och spelsinne.
För att inte tala om att han även sitter inne på ett fruktat direktskott - något många försvarare och målvakter i ligan blivit varse om efter att de förväntat sig passningar från finländarens klubba.
- Han är en dominant spelare, en av ligans bästa, berömde kedjekamraten MacKinnon. Han kommer vara en kraft att räkna med i den här ligan för ett årtionde framöver.

4. Patrick Kane, Chicago Blackhawks. 31 år. Från Buffalo, USA. Säsongen 2019-20: 84 poäng (33+51) på 70 matcher.
Den evigt unge puckmagikern Patrick Kane visade den gångna säsongen att han fortfarande kan leverera finter och poäng i världsklass. Faktum är att Kane - likt ett fint vin - tycks bli bättre för varje år som går. Amerikanen har noterat fyra av sina fem bästa poängtotaler i karriären de senaste fem säsongerna; 110 poäng (2018-19), 106 (2015-16), 89 (2016-17) och nu 84 (2019-20). Endast säsongen 2009-10, då en 21-årig Kane stod för 88 poäng, klämmer sig in på topp-fem.
Blir 2020-21 säsongen då Kane når över 100 poäng för tredje gången i karriären? Det skulle sannolikt Chicago Blackhawks, som nyligen aviserade att de genomgår en ombyggnation av laguppställningen, behöva för att slåss om en slutspelsplats.
Läs också: [Ovechkin fortfarande hetast bland vänsterforwards]
5. Mark Stone, Vegas Golden Knights. 28 år. Från Winnipeg, Kanada. Säsongen 2019-20: 63 poäng (21+42) på 65 matcher.
28-årige Mark Stone är den perfekta avbilden av en tvåvägsspelare; en pålitlig målskytt, en skicklig passningsläggare och en ständig defensiv närvaro. Det faktum att Stone dessutom är högerforward gör att den center han är ihopparad med i Vegas Golden Knights får fenomenalt understöd i försvarsarbetet, samtidigt som kedjan som helhet kan användas till att både attackera och försvara mot motståndarlagets topptrio.
Det är sällan en ytterforward lägger beslag på Selke Trophy som ligans bästa defensiva forward, men hade någon gjort det i dagens NHL hade det varit Stone.
Kanadensaren kom till Golden Knights under slutet av 2018-19 och har redan hunnit bli en publikfavorit. Tur då att han sedan tidigare är klar för ytterligare sju säsonger i klubben.

6. Mitchell Marner, Toronto Maple Leafs. 23 år. Från Markham, Kanada. Säsongen 2019-20: 66 poäng (15+51) på 59 matcher.
Efter att ha noterat otroliga 94 poäng (26+68) på 82 matcher säsongen 2018-19 var förväntningarna höga på Mitch Marner inför årets säsong. Han infriade dem till mångt och mycket genom att leverera ett jämförbart poängsnitt, men missade också ett dussintal matcher på grund av skada. När han spelar på toppen av sin förmåga är Marner ligans kanske vassaste högerforward när det gäller passningsspelet. En gudabenådad framspelare vars snabbhet på skridskorna tillåter honom att på egen hand både skruva upp och sakta ned hastigheten på spelet. Marner har bra kemi med såväl Auston Matthews som John Tavares och kan därmed användas i både första- och andrakedjan i Toronto Maple Leafs anfall.
7. Andrei Svechnikov, Carolina Hurricanes. 20 år. Från Barnaul, Ryssland. Säsongen 2019-20: 61 poäng (24+37) på 68 matcher.
Om Kucherov och Panarin är arvtagare till Ovechkin när det gäller ryska superstjärnor, är Andrei Svechnikov arvtagare i nästa led. Född 2000 och yngst på denna lista har Svechnikov redan två NHL-säsonger under bältet och har, utöver att ha visat upp ett moget spel, entusiastiskt målskytte och fysisk styrka, stått för två så kallade "Zorro-mål" från bakom målburen - något som gjort att varianten numera refereras till som "The Svechnikov" eller "The Svech" bland många. Kärt barn har många namn, som bekant.

8. Blake Wheeler, Winnipeg Jets. 34 år. Från Plymouth, USA. Säsongen 2019-20: 65 poäng (22+43) på 71 matcher.
Från yngst till (näst) äldst; Blake Wheeler, 34, kliver in på åttonde plats bland ligans bästa högerforwards. Den storvuxne lagkaptenen för Winnipeg Jets är en klassisk "late bloomer" som gjort sina två överlägset bästa säsonger poängmässigt sedan han passerade 30-strecket. En spelare som gärna passar hellre än att skjuta, men som ändå gjort 20 mål eller mer sina senaste sju säsonger.
9. Alexander Radulov, Dallas Stars. 34 år. Från Nihzny Tagil, Ryssland. Säsongen 2019-20: 34 poäng (15+19) på 60 matcher.
Äldst på listan är Alexander Radulov; född en månad tidigare än Wheeler år 1986. Radulov gick, likt forwardskollegorna i Dallas Stars Jamie Benn och Tyler Seguin, nästan i sömnen under den gångna grundserien - för att sedan vakna till med dunder och brak i slutspelet. Stars tog sig hela vägen till Stanley Cup-final och Radulov var med sina 18 poäng (8+10) på 27 matcher en stor anledning till det. En humörspelare som är svårstoppad när han är inspirerad (eller uppretad…).

10. Patrik Laine, Winnipeg Jets. 22 år. Från Tampere, Finland. Säsongen 2019-20: 63 poäng (28+35) på 68 matcher.
22 år gammal har Patrik Laine redan gjort 138 mål i National Hockey League. Finländaren har de senaste säsongerna rundat ut sitt spel till att innehålla fler framspelningar, man han är i grunden en målskytt med potential att någon gång göra 50 mål i ligan.
Kanske blir det 2020-21?