Äntligen mål för Rosen: ”Både lättnad och glädje”

Vilken skön seger för Buffalo Sabres. Och vilken skön återkomst i Buffalo för Isak Rosén:

22-åringen kallades upp från AHL och tackade för förtroendet genom att göra sitt första mål i National Hockey League. Det när Buffalo besegrade Washington Capitals med 4-3 efter straffskytte, efter tre raka övertidsförluster med samma siffror.

18:45 in på första perioden, inför hemmapubliken i KeyBank Center, tog Rosén emot en passning från Jack Quinn i högra tekningscirkeln; han lurade Charlie Lindgren i Capitals mål med ett handledsskott på klubbhandssidan fram till 3-2.

– Det var bra spelat, en fantastisk passning från ’Quinner’. Jag fick äntligen in den och det är förstås en fantastisk känsla… förmodligen den bästa känslan någonsin, om jag ska vara ärlig. Det var fantastiskt.

– Det var en känsla av både lättnad och glädje och alla möjliga känslor. Det var så skönt; vi kämpade hårt hela matchen… i tredje spelade vi väl kanske inte vår bästa hockey, men vi kämpade hårt. Så att vi fick med oss extrapoängen känns väldigt bra, summerade Rosén sina känslor efter att ha spräckt sin målnolla i NHL.

Sabres åkte på tre utvisningar på raken i sista perioden, men kämpade ner sina motståndare - där Alexander Ovechkin fortfarande väntar på att nå 900 mål - varje gång.

– Den enheten vann matchen åt oss. De dödade allt som kom i deras väg, och gav inte Washington så många lägen alls. Ett stort jobb, sade Isak Rosén.

Rosens första NHL-mål var Buffalos tredje i den första perioden: det var första gången den här säsongen som Sabres gjorde tre mål i första perioden. I fjol hände det åtta gånger, med de fem målen mot New York Rangers (8-2) den 22 februari 2025 som höjdpunkt.

Isak Rosén kallades upp från Rochester Americans i AHL i fredags, sedan Sabres tvingats placera Zach Benson på skadelistan; med en skada på underkroppen kan Benson komma att saknas i en vecka. Men i sin totalt 16:e NHL-match, gick Isak Rosén in och fyllde rollen. Han spelade 14:44, sköt tre skott och täckte två plus att han delade ut två tacklingar när Sabres (5-4-3) tog viktiga poäng i Atlantic Division (Eastern Conference). Laget ligger näst sist i Atlantic, men det är tätt i tabellen, och Sabres är bara en seger från en position i toppen av divisionen.

Högerforwarden, född i Stockholm men med Leksand som moderklubb, valdes av Buffalo i första rundan, som 14:e spelare totalt, i draften 2021. Han debuterade i NHL med sju (poänglösa) matcher säsongen 2023-24 och gjorde åtta matcher (0+1) förra säsongen. Nu kom äntligen första målet för Rosén som bidragit ordentligt under fyra säsonger med Rochester i AHL-hockeyn: 158 poäng (71+87) på 202 matcher i grundserien plus 16 poäng (11+5) i AHL-slutspelet.

I den första NHL-matchen säsongen 2025-26 var Isak Rosén snabb på isen, han utnyttjade sin goda skridskoåkning och visste vad han skulle göra.

– Jamen, jag kom in hit och kände mig bekväm att spela som jag ska; och det är att röra på fötterna. Jag flyttade över det jag brukar göra i Rochester hit (till Buffalo).

En lagkamrat var snabbt framme och hämtade in pucken; en värdefull minnessak:

– De ska rama in den men sedan kommer den upp på väggen, någonstans, skrattade Isak Rosén.

Efter en mållös tredje period och 3-3 vid full tid gick matchen till en mållös förlängning och till straffskytte. Det krävdes nio straffar, bland annat en miss av Rasmus Dahlin, innan den 24-årige kanadensiske backen Bowen Byram kunde slå in segermålet: Byram tog fart längs vänsterkanten innan han skar över in i mitten och sköt högt och på insidan, otagbart för Charlie Lindgren.

– Vanligtvis kommer jag in åt andra hållet, men eftersom han är (vänsterhänt och har plockhandsken på höger hand) försökte jag komma åt det hållet och skjuta åt ett annat håll; jag kände att jag hade lite utrymme där, berättade Byram om sitt avgörande straffmål.

Isak Rosén fick goda recensioner för sin insats av Sabres tränare Lindy Ruff som berömde särskilt Roséns sätt att röra sig på isen. Ruff placerade Rosén tillsammans med centern Jiri Kulich och vänsterforwarden Jack Quinn, ofta med Rasmus Dahlin och Mattias Samuelsson som backar.

– Förmodligen berodde det på hans självförtroende. Han åkte skridskor mycket bra. Han har visat vad han kan (i Rochester) och när han kom upp hit så tog han med sig allt; vi använde honom i power play och gav honom tillräckligt med istid tillsammans med kvalitetsspelare för att han skulle kunna få något gjort, sade Lindy Ruff.

Matchen mot Washington var den första i en tre matcher lång hemmasvit för Buffalo: fortsättning närmast under natten mot onsdagen (nedsläpp klockan 01:00, Viasat) mot Utah Mammoth och därefter under natten mot fredagen mot St. Louis Blues (ds). Det innan Sabres ger sig ut på en fyra matcher lång roadtrip.