Rangers föll mot Islanders i slaget om New York

Såväl New York Rangers som New York Islanders gick in i rivalmötet mot varandra med tre förluster i ryggen. För Islanders tog den dystra sviten slut efter en stabil 3-0-seger hemma i UBS Arena, backad av en 41 räddningar stark nolla från Ilya Sorokin.

För Rangers blev svackan omedelbart djupare. Efter att ha inlett säsongen med segrar i tre av sina första fyra matcher har laget nu fyra förluster i rad och är plötsligt nere på ett facit av 3-3-2.
Mika Zibanejad spelade 20:20 för Rangers, varav 4:39 i powerplay, och sköt fyra skott på mål, men var inne på två av Islanders mål och lämnade således matchen -2.
- Vi går igenom en liten svacka just nu, men jag tycker vi gjorde flera bra saker ikväll, sade Zibanejad efter förlusten. Pucken går bara inte in just nu. Alla lag går igenom något liknande under säsongens gång och vår svacka kom nu. Vi måste bara fortsätta lita på varandra och jobba oss igenom det här. Vi har inget annat val.
- Om jag känner spelarna i det här laget - och det tror jag att jag gör - så kommer vi inte bara lägga oss ner och dö. Vi kommer inte ge upp.
Rangers tog sig hela vägen till match 6 av Eastern Conference-finalen i Stanley Cup-slutspelet förra säsongen, där laget till sist föll mot Tampa Bay Lightning. För Islanders del innebar fjolåret ett misslyckande, detta då man missade slutspel med 16 poängs marginal.
Men en ny säsong innebär nya möjligheter och även om Islanders på intet sätt inlett säsongen strålande - laget är 4-3-0 och två poäng bakom Rangers i Metropolitan Division - så kom segern över rivalerna som en skänk från ovan för ett lag på jakt efter att återupptäcka sin vinnarmentalitet.
Det hjälper förstås att ha en målvakt som Ilya Sorokin. Med 41 räddningar inkasserade ryssen sin 11:e nolla i NHL-karriären och sin första för säsongen 2022-23. 27-åringen tangerade Islanders organisationsrekord förra säsongen när han höll nollan vid sju tillfällen.

• Han var helt otrolig, sade Islanders tränare Lane Lambert om sin målvakt. Hans självförtroende har växt och han har utvecklats så mycket som person sedan han kom hit.
  Sorokin sammanfattade sin insats helt kort:
  - Det är roligt att få mycket skott på sig. Man kommer in i matchen.
  Lambert pekade på Islanders inställning som anledningen till att laget kunde lägga förlustsviten bakom sig.
  - Vi var helt hängivna uppgiften ikväll. Vi spelade betydligt bättre, dessutom. Jag är så glad för killarnas skull att de blev belönade för sin insats ikväll. De förtjänade verkligen det.
  Kyle Palmieri bröt dödläget och gav Islanders ledningen med 1-0 8:44 in på andra perioden när han skickade in pucken förbi Jaroslav Halaks plockhandske. Josh Bailey styrde in Adam Pelechs backskott 5:37 in på tredje perioden, varpå Palmieri fastställde slutresultatet till 3-0 15:22 in på perioden med sitt andra mål för matchen - och säsongen.

• Det blir som en extra energikick att spela på hemmaplan mot ens rivaler, sade Bailey om att besegra Rangers, och fick medhåll av Palmieri:
  - Det känns alltid bra att vara tillbaka på banan, myste tvåmålsskytten. Det här var en viktig seger, speciellt på hemmaplan. Det kändes kanon att besegra just de killarna också.
  För Rangers blir nu uppgiften att slicka såren och ladda om. Laget gör sin nästa match borta mot Dallas Stars under lördagskvällen, 20.00 svensk tid (Viaplay).
  Tränare Gerard Gallant ser dock helst att Rangers fortsätter på inslagen väg istället för att röra om alltför mycket i grytan.
  - Jag tycker vi spelade bra igår (mot Colorado Avalanche) och tog poäng mot ett bra hockeylag och jag tycker vi spelade bra mot ett starkt lag i tre perioder även ikväll. Jag gillar hur vi spelar. Fortsätter vi spela så här kommer vi vinna matcher, avslutade tränaren.