Tampa, Buffalo tränade inför publik i Globen

Efter några bra dagar i Stockholm går spelarna från Tampa Bay Lightning och Buffalo Sabres in i matchläge. Sightseeingen är avklarad, Stockholms många attraktioner avprickade. Shoppingen gjord.
På fredagen handlar det om den första av två matcher i NHL Global Series, med retur i Globen på lördag.

• Det har varit en bra vecka, säger Tampas back Ryan McDonagh till NHL.com/sv. Det var kul att få avsluta den med träning inför publik; för oss är det viktigt att komma till matchen med rätt inställning. Vi har kört några övningar på träningarna för att skärpa till laget, och jag tror väl att det bli lite slarvigt av och till, men för det mesta ska vi nog kunna klara att hålla ihop det.
  - Det är vårt jobb som spelare att komma så väl förberedda till matchen som det bara går, säger McDonagh som är en av Tampas riktiga långtradare i istid räknat.

Buffalos Jack Eichel har fått en smakstart på säsongen. Den 23-årige amerikanen som gör sin femte säsong i Buffalo Sabres, har inlett med 17 poäng (7+10) på de 15 första matcherna.
På torsdagen fick han bra applåder när Buffalo tränade inför publik i Globen.
- En riktigt cool upplevelse, säger Jack Eichel. Vi brukar ha folk på träningarna ibland, och det påminde lite om det. Kul att det var så många barn med, det bevisar väl att Sverige är ett riktigt passionerat hockeyland. Det var en bra upplevelse och en bra chans att promota vår hockey.
- Ungarna och fansen känner ju naturligtvis till de svenska spelarna, så det var kul för oss andra att få visa upp oss också, säger Eichel.
För Rasmus Dahlin blir det första gången han spelar i Globen.
- När jag var tolv år träffade jag Victor Hedman här. Det var ett speciellt ögonblick, och nu är det en massa små fans som är här och tittar på mig. Det känns nästan lite konstigt, men samtidigt blir jag stolt över det, säger Dahlin.
Tova med mamma Anna-Karin och Meja med mamma Therese var några av de många åskådarna på den öppna träningen i Globen. Kvartetten hade åkt från Björklinge utanför Uppsala för att se sina idoler. Tova och Meja spelar hockey i SK Iron från Björklinge, och tycker att det är kul att lagen bjuder på en öppen träning.
Både döttrar och mammor är Tampafans och visar det också, snyggt klädda i blå Bolts-tröjor, toppade av SK Iron-mössor på tjejerna.
- Det är kul att se hur de gör. När de tekar till exempel, säger Meja som liksom sin kompis Tova är utespelare hemma i Iron.
- Man får lära sig mycket, hur bra de åker och så, säger Tova.

Hockeymammorna gillar döttrarnas val.
- Vi gillar Tampa och Victor Hedman. Det är sedan gammalt, jag har hans autograf och Tovas storebror är en stor Hedman-supporter, skjuter Anna-Karin in.
Men någon av de båda matcherna blir det inte. Anna-Karins storebror fick en biljett till matchen i födelsedagspresent och då följer hans kompis och de båda papporna med.
- Det är de som är riktigt intresserade, säger Therese.
Men de är inte de enda. Den öppna träningen, där också Cathy Chelios (ja, hon är dotter till NHL-legendaren och -veteranen Chris Chelios) intervjuade spelarna, lockade runt 2000 åskådare till Ericsson Globe Arena den gråa torsdagseftermiddagen i södra Stockholm. Först Buffalo Sabres träning, sedan en skills-competition som blev en Victor-iansk triumf: Sabres forward Victor Olofsson och Tampas back Victor Hedman glänste. Och sedan Tampa Bay Lightning på isen.
- Kul att det kommit så många för att titta, säger Victor Hedman. Nu har vi haft några bra dagar här i Stockholm, så det blir en fantastisk grej att få spela här i Globen.
De båda matcherna mellan Tampa och Buffalo ingår ju i grundserien i National Hockey League, och i seriesammanhang har Hedman aldrig spelat på Globen. Säsongerna 2007-08 och 2008-09, innan han anslöt till NHL och Tampa till säsongen 2009-10, spelade Hedman bara fem matcher i Stockholm, samtliga på Hovet, samtliga mot Djurgården och samtliga förluster. Detta trots att Hedman hade gott sällskap i Modos förstafemma det sista året i Sverige: Per-Åge Skröder, Nikas Sundström och Mats Zuccarello i anfallet och Mattias Timander som backpartner.

• Det är väl dags att vinna en (serie)match här då, sade Hedman som ändå vunnit flera landskamper med Tre Kronor i Globen.
  Mera prosaisk och rakt på sak var Sabres Ö-viksbördige målvakt Linus Ullmark, som gjort ett bra jobb i Buffalo den här säsongen.
  - Det var som en vanlig träning med lite jippo runt omkring. Men vi är inte här för att roa oss, vi är här för att göra ett jobb, sade Ullmark.
  Det jobbet inleds på fredagen med start klockan 20.00, och fortsätter på lördagen, nedsläpp klockan 19.00.