2024-25 i backspegeln: Elias Pettersson

Från stjärnskottet Leo Carlsson till rutinerade Victor Hedman – NHL.com/sv tar en titt i den blågula backspegeln när vi går igenom säsongerna för nio av de största svenska profilerna i ligan under 2024-25. Idag: Elias Pettersson, Vancouver Canucks.

Säsongen 2024-25 började bra för Vancouver Canucks svenske storstjärna Elias Pettersson: han inledde den med ett nypåskrivet kontrakt värt 92 miljoner dollar över åtta år.

Utöver det blev inget som Elias eller Vancouver Canucks hoppats det skulle bli.

Nu ägnar Elias Pettersson sommaren åt att hitta tillbaka till sig själv, till den spelare han vet att han har kapacitet att vara.

– Kanske var det så att jag tidigt på säsongen hade en felaktig inställning… att ja, ’nu har jag skrivit på ett stort kontrakt och nu måste jag göra mer, istället för att bara vara mig själv’. Och när poängen inte kom så tenderade jag att börja fundera och övertänka allt istället för att bara göra som jag brukar.

– Mitt spel (förra säsongen) var uppenbarligen inte på den nivå det var under de två säsongerna före den… jag hade en skada i knäet under förra sommaren och det hindrade mycket av min träning då; det var svårt att verkligen träna 100 procent, sade Pettersson. Nu försöker jag bara se framåt.

Vancouver Canucks gick in i NHL-säsongen 2024-25 med minnet av förstaplatsen i Pacific Division året före, 109 ihopspelade poäng, ett slutspel som nådde till andra rundan och där med en knapp förlust mot blivande Stanley Cup-finalisten Edmonton efter sju matcher. Elias Pettersson gick in i säsongen 2024-25 med minnet av 89 poäng (34+55) på en komplett säsong med 82 matcher, liksom minnet av säsongen före det med 102 poäng (39+63) och höga siffror i plus/minusstatistiken.

Men 90 poäng efter de 82 matcherna i grundserien 2024-25 räckte inte långt i slutspelsjakten för Canucks. Elias fick bara ihop 64 matcher och 45 poäng (15+30), hans svagaste både mål- och poängnotering på en full säsong under den nu sju år långa NHL-karriären. Han noterades för minus tio i den statistiken jämfört med plus 20 året före. Och hans speltid sjönk med nästan en minut, från 19.39 till 18.40.

Trots kritiken var Elias Pettersson gjuten i det Tre Kronor som skulle spela 4 Nations Face-Off i februari: ett lag med gräddan av de svenska NHL-spelarna. Men inte heller 4 Nations Face-Off blev någon succé: noll poäng på tre matcher.

Efter 4 Nations hann Pettersson spela 15 matcher innan han avslutade spelåret med att efter knappt åtta minuters spel lämna matchen mot New York Rangers den 22 mars. Med en skada i magmuskeln på ena sidan återkom han inte mer under säsongen. När han klev mot Rangers hade han gjort nio poäng (3+6) på de sex matcherna omedelbart före.

Mycket uppmärksammat var också att Pettersson var den ene av huvudpersonerna i en spricla med lagkamraten J.T. Miller; en schism som slutade med att Miller trejdades till New York Rangers i december.

Nu satsar Elias Pettersson mot säsongen 2025-26. Sedan tränaren Rick Tocchet lämnat klubben har 26-åringen från Ånge och Timrå fått en ny tränare i tidigare assisterande coachen Adam Foote. Men Tocchet lämnade med en uppmaning till sin svenske stjärncenter:

– Jag tror att han själv skulle säga att han måste förbereda sig bättre. Det finns inga hemligheter, om du vill vara en toppspelare måste du förbereda dig. Nästan på ett besatt sätt. Ni vet hur jag är, jag är en ärlig person, och han måste träna bättre. Och hans planering måste ändras – han kan inte träna på samma sätt som tidigare, sade Tocchet som fick stöd i sin kritik av klubbpresidenten Jim Rutherford.

I samband med att Vancouvers spelare rensade ur skåpen efter serieavslutningen, talade Pettersson ut om skadan som kortade hans säsong - och om inställningen till Tocchets kritik.

– Vi kämpade för att komma tillbaka, men det tog definitivt längre tid än vad vi förväntade oss. Men när säsongen var över bytte jag till att förbereda mig för nästa säsong och ta den här tiden till att träna mer i gymmet, bland annat, sade Pettersson.

Han valde att stanna kvar i Vancouver lite längre innan han flög tillbaka till Sverige för sommar-semestern.

– Det suger att vi inte spelar fortfarande men jag kommer att dra nytta av den extra träningsmånaden för att komma igång inför nästa säsong.

Trots motgångarna under förra säsongen är Elias Pettersson, när han visar sin fulla kapacitet, fortfarande av de bästa svenska spelarna i National Hockey League. Det vet Vancouvers ledning. Inför nästa spelår har nye tränaren Adam Foote satt sig ner för att prata allvar med Pettersson: han ser fram mot en djupare relation med anfallsstjärnan, och i mitten av maj kunde NHL.com/sv berätta om hur Foote blickar framåt för att få ut det bästa av Pettersson.

– ”Petey” och jag hade några ganska bra diskussioner redan den här säsongen och jag tror verkligen att han vill, jag tror verkligen att han vet han behöver göra och han kommer att vara engagerad. Han har en jättebra grupp runtomkring sig, som stöttar honom och som är ett lag runt honom. Jag kommer se till att jag har snacket med honom och att vi fortsätter vår relation, jag stöttar honom, sade Foote.