Karlsson om att passera Salming: ”Roligt och stort”

Med 789 poäng i grundseriesammanhang i NHL är Erik Karlsson nu ensam tvåa bland svenska backar genom tiderna. Karlsson passerade Toronto Maple Leafs-legendaren Börje Salming genom att stå för en assist i lördagens match mot Buffalo. Under tisdagen kom ytterligare ett mål då Pittsburgh Penguins besegrade Philadelphia Flyers. 

- Det är givetvis väldigt roligt och stort, säger Karlsson till NHL.com/sv. Att överhuvudtaget nämnas i samma andetag som Börje Salming är något man blir väldigt stolt över med tanke på allt han uträttade i sitt liv och under sin karriär. Han var en fin människa som gjort enormt mycket för svensk hockey. 

Erik Karlsson jagar nu Nicklas Lidström som är bäst bland de svenska backarna genom tiderna med 1142 poäng. Den här säsongen har det blivit 28 poäng (7+1) på 39 matcher med Pittsburgh för Karlsson.

– Jag tycker att jag kunnat hålla en jämn nivå så här långt, säger Karlsson som gjort fem poäng (1+4) över de fyra senaste matcherna. Vi har hittat ett fungerande spel som lag den sista tiden och saker går lite mer på automatik nu. Vi är mer noggranna med pucken nu och det gynnar mitt spel.

Pittsburgh vann dragkampen om den regerande Norris Trophy-vinnaren under sommaren och Karlsson har fått dela på rollen som ledande back med Kris Letang som står på 26 poäng (3+23) på 39 matcher den här säsongen.

– Det har fungerat väldigt bra, säger Letang. Vi kände att det skulle bli bra direkt när han kom. Vi hade träffat varandra tidigare på olika evenemang och kände varandra lite. Vi visste vad vi kunde förvänta oss av honom som person och spelare. Det har gått väldigt smidigt. 

– Det är två spelare som ser varandras styrkor och känner att de båda behövs för att göra laget bättre, säger Penguins tränare Mike Sullivan. Det är två backar på allra bästa högsta nivå som spelar i viktiga lägen varje match. De har gjort ett fint arbete med att dela på bördan och vara ödmjuka. Båda har gjort ett strålande jobb. 

Penguins spelar sin nästa match på torsdagen då Vancouver Canucks gästar PPG Paints Arena. Matchen direktsänds på Viaplay.