Ögonblick vi minns från Rasmus Dahlin 2021-22

Rasmus Dahlin gjorde i år sin starkaste säsong hittills i sin nu fyra säsonger långa NHL-karriär.

Draftettan från 2018 satte nya personliga rekord vad gäller både mål och assist och poäng då han levererade 53 poäng (13+40) på 80 matcher med sitt Buffalo Sabres.

Dahlin, som under tränaren Don Granato fått axla ett större ansvar i laget, fick den gångna säsongen mer istid än tidigare och snittade 24:01 minuter per match.

Coach Granato gillar de steg som Dahlin tagit under säsongen och menar att svensken tidigare låtit enskilda misstag påverka hans prestation för mycket.

• Vi ville att "Dahls" skulle släppa loss, säger Granato. Han vände ut och in på sig själv för att prestera för laget. Det vi sa var bara; oroa dig inte för vad vi tränare tycker, oroa dig inte för vad ett förstaval i draften borde göra. Njut av stunden, gör din grej och så tar vi det därifrån.

• Jag har lärt mig att spela fler minuter i matcherna och att inte fastna i misstag jag gör på isen, säger Dahlin. Jag har växt och mognat. Jag är en helt annan person nu än när jag kom hit. Jag har insett vad som krävs för att vara en av ledarna på isen.

Hittills har 22-årige Dahlin stått för 160 poäng (31+129) på 277 NHL-matcher i ett Sabres som under hans tid i laget ännu inte lyckats ta sig till slutspel.

Här är fem höjdpunkter från Dahlins säsong 2021-22:

Eleganta målet mot Stars
I matchen mot Dallas Stars den 21 januari visade Dahlin en provkarta på sin skicklighet då han gav Sabres ledningen i den första perioden. Med sin fina skridskoåkning, speluppfattning och skicklighet manövrerade han sig igenom Dallas-försvaret som fick agera statister, innan han fintade ner och Braden Holtby och la in pucken i öppen bur.

Första All Star-upplevelsen
I början av februari var NHL:s bästa spelare samlade i Las Vegas för en glittrande All Star-helg och för första gången var Rasmus Dahlin uttagen till hockey-högtiden i laget från Atlantic Division.

• Det var riktigt kul, sa Dahlin. Jag spelade med Detroits Dylan Larkin och Bostons Patrice Bergeron, och jag hade riktigt roligt. Kul att få spela med dem, de är riktigt bra grabbar.

I skills-tävlingen deltog Dahlin i prickskyttetävlingen där han slutade på fjärde plats.

I själva All Star-turneringen blev det en match för Atlantic som förlorade med 5-8 mot Central Division. Dahlin stod för ett mål och en assist i matchen.

Dubbla målen mot Jets
I bortamatchen mot Winnipeg Jets stod Dahlin för två av målen i Buffalos 4-2-seger i Canada Life Centre. I den första perioden åkte han sig i läge i skottsektorn och tryckte upp 1-0-pucken i krysset bakom Connor Hellebuyck.
I den andra perioden gav han Buffalo ledningen med 3-2 med ett skott från blålinjen som ändrade riktning på en Jets-spelare innan den hittade in i nätmaskorna.

• Dahlin är en härlig spelare, sa Granato efter matchen. Insatsen ikväll gav en blick in i vad vi kan förvänta oss av honom i framtiden. Vi kommer se mer av den typen av mål från hans sida.

Rökaren i PP mot Islanders
I hemmamatchen mot New York Islanders den 23 april visade Dahlin att han är utrustad med en skarpladdad bössa då han i den andra perioden gav Buffalo ledningen med 2-1.

Jeff Skinner rafsade åt sig pucken vid den förlängda mållinjen och hittade svensken ledig uppe vid blålinjen. Dahlin avancerade ett par skär innan han dunkade in sitt sista mål för säsongen.

Första sudden-målet i karriären gav seger mot Canucks
Dahlin gjorde tre matchavgörande mål den gångna säsongen, ett av dem var det första i karriären i förlängning. Dahlin och Alex Tuch flyttade upp spelet i anfallszon där Dahlin slutligen fick pucken efter en överlappning på högersidan. Ännu en gång använde han sin fina manöverförmåga då han åkte sig i läge och avslutade distinkt mellan benen på Thatcher Demko.

Dahlin slutade den gångna säsongen på 13:e plats i backarnas poängliga. Med de kliv han tagit den senaste säsongen är han en av de viktigaste spelarna i ett ungt Buffalo-lag som fortsätter bygga mot att åter kvalificera sig för slutspel, något man inte gjort sedan 2011.