Lundkvist åter i laget när Dallas tar sig an Toronto

Dallas Stars svenske back Nils Lundkvist har stått utanför lagets matchtrupp sedan matchen mot Colorado (1-4) den 26 november och har fått följa sina lagkamrater från läktaren.

Men när Stars tar emot Toronto Maple Leafs hemma i American Airlines Center under natten mot onsdagen (nedsläpp klockan 02.30, svensk tid) i den tredje matchen i en fem matcher lång hemmasvit, finns Lundkvist åter med i laguppställningen.
- Det är naturligtvis aldrig kul att sitta och titta på från sidan, men grabbarna har gjort ett bra jobb med att vinna två matcher och ta en viktig poäng i den tredje, säger Lundkvist efter Stars segrar över St. Louis (4-1) och Anaheim (5-0) samt poängen mot Minnesota (5-6 efter straffar).

• Att sitta bredvid är en erfarenhet man lär sig av; man får träna, vila och förbereda sig för nästa match. Matcherna ser verkligen annorlunda ut när man ser dem, så att säga, från utsidan… men man lär sig nog mer av att spela.
  Stars tränare Peter DeBoer är nöjd med vad han sett av Lundkvist så här långt:
  - Han är en ung spelare och då går det lite upp och ner. Han inledde väldigt bra, både offensivt och defensivt. Men runt 20:e matchen… det kändes som om han blev trött och sliten och tappade lite. Nu gör vi en omstart, sade DeBoer efter Stars träning på tisdagen.
  Den blott 22-årige norrbottniske backen från lilla staden, men stora hockeyexportören, Piteå (Tomas Holmström, Mikael Renberg, Stefan Persson, Mattias Öhlund och andra) gör sin andra säsong i NHL. Den första, i New York Rangers, gav ett facit på fyra poäng (1+3) på 25 matcher. Hittills har Lundkvist gjort fem poäng (1+4) på 22 matcher med Dallas.

• Allt har fungerat bra. Det har varit lätt att komma in i gruppen. Spelsystemet passar mig väldigt bra. Det är en tajt grupp, en bra kombination av äldre och yngre spelare, säger Nils Lundkvist om sitt första år i Stars.
  - Vi har fått en bra start. För min egen del handlar det om att ta mig in i ligan och hålla en hög nivå över tid; det är tufft att göra det, det är en bra liga. Men jag lär mig varje dag av ett helt gäng med bra spelare. Jag tycker att jag är både snabbare och bättre än i fjol, och att jag fattar bättre beslut nu än vad jag gjorde då. Nu handlar det om att höja lägstanivån, och att hålla den nivån.