Höglander gör sig hemmastadd i Canucks

Nils Höglander har bara spelat NHL-hockey i en och en halv månad. Men Vancouver Canucks-forwarden har fått en flygande start i världens bästa hockeyliga.

• Det har gått bra. Sedan har det ju varit spännande också. Man lär sig saker varje dag känns det som. Men det har varit jättekul att få chansen, säger Nils Höglander till NHL.com/sv.
  När NHL.com/sv når den 20-årige forwarden på en av Vancouver Canucks lediga dagar har han precis vaknat i sin lägenhet. Den ligger i samma byggnad som hemmaarenan Rogers Arena, där Canucks kvällen före intervjun förlorade med 3-4 mot Winnipeg Jets, lagets 12:e förlust på 22 matcher.

• Vi har haft en lite tung start. Det måste jag erkänna. Men samtidigt tycker vi att vi spelat bra stundtals, men inte i fulla matcher. Vi har inte fått med oss så många resultat helt enkelt. Vi har vunnit skotten i många matcher men inte lyckats få in puckarna. Men det går på rätt håll i alla fall, säger Höglander.
  För Höglander har det individuellt gått desto bättre. På de 22 inledande matcherna har forwarden gjort tre mål och sex assist. Han snittar 15 minuter och 10 sekunder per match, och han har fått förtroende att spela med både Elias Pettersson och lagkaptenen Bo Horvat i lagets toppkedjor.
  - Samtidigt tycker jag att jag tagit vara på förtroendet också. Det är inte bara att jag fått det utan det känns som att jag fått det och skapat och producerat lite grann också.
  Hans nio poäng räcker till en delad tredjeplats i poängligan för rookies när den här texten.

• Det är inget jag tänkt på så mycket. Men det är kul att få göra poäng och mål och hjälpa laget. Men det är en lång säsong kvar med många matcher så man får se vad som händer.
  Höglander lämnade Rögle och SHL som en offensiv profil. Med sina Zorro-mål vann han "årets mål" i SHL två år i rad. Han hann även med att göra en kandidat för årets säsong innan han lämnade Sverige i mitten av december. Att förväntningarna från fans och media var höga när draftvalet från 2019 (runda 2, nummer 40) landade i Kanada var kanske inte så konstigt.
  - Det har känts jättebra de matcher jag fått spela och jag kan ändå vara den spelaren som jag är, säger Höglander som gjorde avtryck direkt.
  Redan i första matchen slog han till med sitt första mål i NHL:
  - Det var lite häftigt. Skönt att få spräcka den nollan direkt och inte behöva gå och vänta på det. Det var bara häftigt att få göra det.
  Höglander anpassar sig fortfarande till livet som NHL-spelare. Att flytta från lilla Ängelholm till miljonstaden Vancouver är en stor förändring för vem som helst. Att byta SHL mot NHL är inte heller alltid en enkel uppgift. Nils Höglander har klarat övergången, och de gånger han behövt hjälp har han bland annat frågat Elias Pettersson till hjälp.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  - Man följer med svenskarna och de mer rutinerade brukar komma med tips. Annars är det Elias man frågar om det är något utanför hallen som man behöver hjälp med, säger Höglander.
  I början behövde han också vänja sig sig vid den mindre isytan och det faktum att spelarna han möter är lite starkare än det han varit van vid.
  - Det känns som att liten rink har passat mig bättre, men man märker att det är ett steg upp när man ska utmana backarna och alla de bitarna.
  Ändå har han kunnat producera poäng och farliga målchanser åt sitt lag.
  - Självklart vill man producera och det blir ett steg högre. Man har fått spela med toppspelarna och man vet att första och andra kedjan ska producera. Man är lite pressad att göra det om man spelar på de första två. Men samtidigt är jag rookie och jag ska vara glad att jag får spela. Jag gör mitt bästa.

Han debuterar i NHL under en säsong som pandemin har tagit ett grepp om hela världen. Grundseriematcherna spelas inom divisionen och för Vancouver Canucks innebär det möten med enbart Kanadensiska lag i Scotia North Division. Lagen möter varandra ibland flera dagar i rad och än så länge tillåts inte publik på läktarna.
- Att möta flera lag i rad … de första matcherna blir lite som vanliga matcher, sen blir de andra lite grisigare. Men det förstår man nästan att det blir lite grinigare i match fem som man möts. Det är lite speciellt. Det skulle vara roligare att få spela sin första säsong i NHL med publik, men nu blir det inte så och det är lite tråkigt. Men vad ska man göra?, avslutar Höglander innan han lägger på luren.
Publik på läktarna lär han få uppleva så småningom. NHL-karriären har ju nämligen bara börjat för Nils Höglander.