Islanders svaga boxplay kostsamt i Stadium Series

New York Islanders behöver varenda poäng möjlig i jakten på att lösa en biljett till Stanley Cup-slutspelet fram emot våren. I söndagens Stadium Series-match mot New York-rivalerna Rangers hade laget greppet om två tunga poäng och chansen att knappa in på lagen framför dem i tabellen. Islanders svaga spel i numerärt underläge blev dock kostsamt på MetLife Stadium, där slutresultatet skrevs till 6-5 (på övertid) för Rangers.
 
Rangers gjorde tre powerplay-mål i matchen, varav två kom i den tredje periodens slutskede genom Chris Kreider och Mika Zibanejad vilket innebar 5-5 efter tre perioder. Artemi Panarin tråcklade sedan in segermålet för Rangers tio sekunder in i förlängningen efter slarv och en stökig situation framför Islanders mål.

– Otroligt tufft slut på den här matchen, säger Islanders lagkapten Anders Lee till NHL.com/sv. Det var en häftig match att spela och båda lagens fans var otroliga och skapade en magisk stämning. Jag tycker vi gjorde en bra match i det stora och borde ha kunnat vinna den. Det är surt att inte kunna få med sig en seger härifrån.

– Med tanke på vilken typ av match det var tror jag att det kommer ta tid att smälta den här förlusten, suckar Brock Nelson. Det var en häftig kväll med en otrolig omgivning så vi ville verkligen ha de här poängen. Vi får ta en funderare på vad vi behöver rätta till. I läget vi befinner oss vet vi att alla matcher och poäng kommer att vara betydelsefulla.

Islanders hade ledningen med 4-1 i den andra perioden och 5-3 i den tredje, men lyckades inte hålla undan.

Islanders är så här långt in i säsongen NHL:s svagaste lag i spelet i numerärt underläge. Laget har en boxplay-procent på 71,4 efter 53 spelade matcher. Bästa är Los Angeles Kings (86,7). Söndagens match var också den femte gången den här säsongen som Islanders släppte in tre eller fler mål i boxplay under en och samma kväll.

– Vi är besvikna på vårt spel i numerärt underläge, säger Casey Cizikas. Vi som har som uppgift att döda utvisningar lägger stor heder vid vårt uppdrag och det är tufft att inte kunna hjälpa laget. Det här var en massiv kväll för vårt lag och jag tycker verkligen att vi hade initiativet i största delen av matchen. Väldigt trist att vi inte kunde göra jobbet i slutändan

– Det är klart att när man har ledningen med två, tre mål i matchen som vi hade måste man se till att kunna avsluta jobbet och säkra de två poäng, säger Noah Dobson som hade tre assist i matchen, men som också gav bort pucken till Panarin i förlängningen. Vi måste helt enkelt vara bättre i de avgörande lägena.

Islanders (22-18-14) ligger efter Stadium Series-förlusten på femte plats i Metropolitan Division, sju poäng efter tredjeplacerade Philadelphia Flyers som har två matcher mer spelade. Islanders spelar sin nästa match på tisdag borta mot Pittsburgh Penguins (24-21-7) som ligger på sjunde plats i Metropolitan Division.

Lagets lagledning, med nye tränaren Patrick Roy i spetsen, känner dock att den senaste tidens prestationer blivit allt bättre och att laget har vad som krävs för att blanda sig i kampen om slutspelsplatserna framöver.

– Som tränare tycker jag ändå att vi gör en hel del bra saker i matchen, säger Islanders tränare Patrick Roy efter matchen mot Rangers. Det är klart att de där utvisningarna i slutet av den tredje perioden blev kostsamma. Där har vi fortsatt en hel del att jobba med. Spelet fem mot fem är jag dock nöjd med.

– Vi spelade med bra tempo, vi tävlade och skapade gott och chanser i spelet. Jag gillar hur vi forecheckade och hur vi spelade oss ut ur egen zon. Det är något vi ska ta med oss och jobba vidare med framöver. Vi hade fina chanser i slutet med Nelson och Clutterbuck men tyvärr ville det sig inte. Sen får vi ett par domslut emot oss och då är de effektiva. Där måste vi bli bättre, avslutar Roy.