Patrik Nemeth tar mentorsrollen i Rangers

Vid en första anblick ser New York Rangers onsdagsvärvning av Patrik Nemeth inte särskilt spännande ut. Men den är ett mycket medvetet agerande från Rangers ledning: 29-årige Nemeth, som nu bara har en sommar mellan sig och den tionde säsongen i National Hockey League, är perfekt i rollen som parhäst till 21-årige NHL-rookien Nils Lundkvist från Luleå Hockey; Lundkvist är redo att kämpa om en plats i Rangers.

• Han är stor (192 centimeter och 103 kg) och kan flytta på folk framför mål, han täcker skott och han är defensivt inriktad. Och att han är svensk skadar verkligen inte när han ska spela med Lundkvist som är ny i Nordamerika. Han kommer att bli bra för Nils, sade en Rangerskälla till The Athletic nyligen, och lade till att han hoppades att Lundkvist tar en plats i laget efter träningscampen i september.
  Patrik Nemeth som blev en så kallad free agent efter förra säsongen, har skrivit på för tre år i Rangers för en lön på i snitt 2,5 miljoner dollar per år. I kontraktet har Nemeth också skrivit in åtta lag han inte kan bli trejdad till…

Nemeth har inte kommit till Rangers för att producera poäng i massor. Hans arbetsbeskrivning finns att läsa inte minst på Rangers många supporter-sajter: han ska vara en mentor till Nils Lundkvist, en stadig axel för den unge norrbottningen att luta sig mot när det går tungt, vilket det naturligtvis kommer att göra i perioder för rookien Lundkvist som fyllde 21 på onsdagen.
Spekulationerna placerar Nemeth tillsammans med den mer offensive Lundkvist - 14 mål för Luleå i SHL förra säsongen - i ett tredje backpar bakom första backparet Ryan Lindgren och Adam Fox och det andra med K'Andre Miller och Jacob Trouba.
Nils Lundkvist kommer som så många andra norrbottniska NHL-spelare från Piteå. Faktum är ju att den lilla staden fem mil söder om Luleå har flest Stanley Cup-titlar per capita: Stefan Persson vann fyra med New York Islanders och Tomas Holmström lika många med Detroit Red Wings.
- Det kommer att bli viktigt för Rangers att göra Lundkvist så bekväm som möjligt på och utanför isen i hans omställning till NHL och Nordamerika. Det är något man, ärligt talat, misslyckades med när Kaapo Kakko kom till klubben från Finland för två år sedan, skriver New York Posts Rangerskännare Larry Brooks om värvningen av Nemeth.

Patrik Nemeth är stockholmare och hockeyfostrad i AIK. Dallas valde honom i andra rundan, som 41:e spelare totalt, i draften 2010.
Nemeth lämnade "Gnaget" och elitserien 2012 för fem säsonger i Nordamerika där han åkte upp och ner mellan Dallas Stars och farmarlaget Texas Stars. Efter de fem åren i Dallas, trejdades Nemeth 2017 till Colorado Avalanche och fick för första gången förtroende med en fast plats i laget. 2019 fortsatte resan till Detroit innan han avslutade med en halv säsong tillbaka i Colorado.
På 366 matcher i grundserien i NHL har Nemeth gjort 58 poäng (8+50) plus två poäng (0+2) på 28 matcher i playoffhockeyn. Han har suttit utvisad 182 minuter, och ligger på +19 i plus-minusstatistiken. Förra säsongen gjorde han tio poäng (3+7), spelade ihop +5 i den statistiken och satt av 20 straffminuter. Han registrerades för 87 tacklingar, karriärens näst bästa statistik i den kategorin. I Stanley Cup-slutspelet blockade han 14 skott, näst bäst i Avalanche, och satte in 20 tacklingar, tredje bäst i playoff.
Läs också: [Free Agency 2021 - Liveblogg]
Nemeth spelade samtliga tio matcher för Avalanche i slutspelet: han spelade fysiskt och långa minuter, och han fick bra recensioner av lagkamrater och hockeypress.
- Att spela tufft är själva grejen, förklarade Nemeth sin filosofi i Denver Post. Det blir alltid dueller där ute. När motståndarna spelar fysiskt måste vi svara upp mot det.
New York Rangers har fått en stabil back. Och en perfekt mentor till Nils Lundkvist.