"Myriader" alternativ när spelet återupptas

Bill Daly brainstormade ordentligt på vägen till jobbet i torsdags. NHL överväger många varianter för resten av säsongen 2019-20 och slutspelet om Stanley Cup. Han fokuserade på att Stanley Cup ska vinnas på ett ärofullt sätt och att säsongen ska spelas fullt ut.

Vad är då standard när det handlar om att vinna Stanley Cup? Hur skulle det se ut, när det blir säkert att återvända till spel, om NHL ändå inte kan avsluta säsongen och slutspelet på ett riktigt sätt?
Innan ligan tog uppehåll för att rida ut coronapandemin hade alla lag spelat 68 minst matcher.
- Det är en stor del av grundserien, sade Bill Daly, NHL:s vice kommissionär, på torsdagen. Så hur man än ser på saken, om vi klarar att spela en handfull matcher eller alla återstående matcher vilket ju verkar allt mer osannolikt, så tycker jag att vi haft en meningsfull säsong i så måtto att vi skiljt de tänkbara slutspelslagen från de som inte kommer till slutspel. Så snackar vi integritet och en komplett säsong så tycker jag att grundserien svarar upp mot det.
- Vad det sedan betyder i slutspelssammanhang, det är en helt annan sak. Att avgöra allt i en match, är det rättvist i vår idrotts kontext? Kanske är det rättvist bara i en viss kontext, men inte i en annan. Så det handlar om att komma fram till ett spelformat som är rättvist för alla de deltagande lagen, och som också har en sådan integritet att det kan producera en segrare som förtjänar att vinna.
Läs också: [NHL behåller kontakt med fansen under pausen]
NHL handskas nu med en komplex situation som förändras dag för dag.
Kommissionären Gary Bettman beslöt att pausa ligan den 11 mars sedan en NBA-spelare testat positivt för coronaviruset. Efter att Bettman talat med ligans högsta chefer dagen efter, beslöt ligan att offentliggöra beslutet.
- Det bästa scenariot är att vi kan vara tillbaka i spel om så snabbt som tre-fyra veckor, sade Bill Daly.
På måndagen meddelade Centers for Disease Control and Prevention att folksamlingar på mer än 500 personer inte var att rekommendera, och det under åtta veckor.
Ottawa Senators meddelade i tisdags att en av lagets spelare testat positivt för viruset. Vice kommissionär Daly sade att det var den ende NHL-spelaren som testat positivt och att relativt få spelare blivit testade.
- Jag antar att rekommendationen [från Centers for Disease Control and Prevention] kan hävas tidigare om läget förändras till det bättre dramatiskt, sade Bill Daly. Vi tar det här dag för dag. Och så här långt ser jag inte att det förändras till det bättre dramatiskt och snabbt.
- Så jag tycker nog att tidsramen har blivit snävare efter att vi beslöt att pausa ligan, vilket jag antar på olika sätt tog bort några möjligheter. Men vi har fortfarande myriader av alternativ.
NHL har en grupp på runt 15 personer, representanter för alla verksamhetsområden, som har koll på coronakrisen. Varje dag klockan 10.00, lokal tid, leder Gary Bettman en presskonferens på ungefär en timme.
Vice kommissionären Bill Daly skickar en update till klubbarna runt klockan 13.00 varje dag, och han tillbringar också mycket tid i telefon för samtal med lagen, spelarfacket NHLPA samt medicinsk personal, däribland de experter på infektionssjukdomar som ligan tagit in.
- Den medicinska bedömningen spelar in i alla beslut vi tar och kontrollerar dem också på ett sätt. Ibland är de en stor del av våra beslut, ibland bara en del, sade Bill Daly. Det är många faktorer som spelar in i de beslut vi fattar, men självklart är det som experterna bidrar med mycket, mycket viktigt för oss.
Bland de närmaste besluten NHL måste ta finns de om NHL Scouting Combine (då talangerna testas och frågas ut av klubbarna) den 1-6 juni i Buffalo, ligans stora prisceremoni NHL Awards i Las Vegas i mitten av juni och NHL-draften i Montreal den 26-27 juni.
- När tiden rinner i väg och läget är som det är, så måste vi vara medvetna om att vi kanske måste fatta tuffa beslut, sade Bill Daly. Självklart vill vi inget annat än att genomföra alla evenemang precis som vi brukar göra varje år, men vi måste också förstå att det kanske inte är möjligt. Så vi gör det bästa vi kan, vi håller ut så länge vi kan och sedan fattar vi de beslut vi måste fatta.
NHL har ännu inte satt någon tidsgräns för när spelet måste komma igång igen. Det är lika svårt för ligan som det är för fansen.
- Det är omöjligt att säkert veta exakt vart detta tar vägen. Vi vet inte alltid vilket nästa steg blir och vad det steget leder oss till när det handlar om att återuppta spelet. Både när när vi ska göra det och om vilket format vi ska göra det i, sade vice kommissionären. Alltså, hela osäkerheten kring detta…
- Just nu tar vi det dag för dag, och som Gary Bettman gillar att säga 'timme för timme'. Saker och ting utvecklas och man försöker tänka framåt och vara proaktiv. Men när allt räknas samman så måste vi bara vara klara över att X, Y och Z är alternativen, och att vi måste vara beredda att svara upp mot X, Y och Z när de blir aktuella.