McDonagh ser fram emot att tillhöra Predators backuppsättning

Ryan McDonagh blickar mot ett nytt NHL-äventyr i Nashville Predators. Framför allt ser han fram emot att tillhöra Predators backuppsättning som innehåller både Roman Josi och Mattias Ekholm.

Läs också *[McDonagh i bytesaffär från Lightning till Predators*]
- Josi är en av de bästa backarna i ligan som är med i snacket om Norris och som vunnit en Norris. Han är otrolig att titta på. När man möter dem (Predators) så är det som om han är överallt på isen, så att vara i samma lag som honom känns väldigt kul. Och så Ekholm, han har varit väldigt viktig för Nashville. Han har väldigt mycket erfarenhet och är viktig för laget, säger McDonagh om sina nya lagkamrater till NHL.com/sv.

Affären blev officiell under söndagen. Efter fem år och tre raka Stanley Cup-finaler lämnar Ryan McDonagh Tampa Bay Lightning för Predators i utbyte för Philippe Myers och Grant Mismash. McDonagh avsade sig sin "no movement"-klausul för att bli en Predator-spelare.
- Först och främst tycker jag laget kan mäta sig. Alla som har mött Nashville vet vilket lag de har, att de tagit sig till slutspel och försökt att utmana om Cupen. När Nashville visade intresse så var viktigt för mig att snabbt inse att de kan vara med och slåss och att de har alla komponenter som krävs för att vinna Cupen, säger McDonagh och fortsätter:
- Tittar man i deras laguppställning så har de alla bitar och killar med bra karaktär, spelare som varit ligan och som har mycket erfarenhet blandat med yngre killar och så en bra tränarstab.
Framförallt imponeras den 33-årige McDonagh av Predators backuppsättning. Roman Josi vann backarnas poängliga på 96 poäng (23+73) förra säsongen och var en av finalisterna till Norris Trophy som Colorado Avalanches Cale Makar till slut vann. 32-årige Ekholm har länge varit en av Nashvilles tongivande backar, framför allt i defensiv zon. Ekholm gjorde 31 poäng (6+25) på 76 matcher under förra säsongen. Fem fler än vad McDonagh (4+22) gjorde på 71 matcher med Lightning.

• Jag tycker att vi alla bidrar med lite olika styrkor till spelet och förhoppningsvis så ger det framgång på isen. Vi får jobba hårt tillsammans och försöka lyckas med det stora målet att ta Cupen till Nashville, säger McDonagh.
  Hur rollfördelningen kommer se ut i den backuppsättning som coach John Hynes nu ska styra återstår att se. McDonagh kommer dock inte vilja förändra allt för mycket i sitt spel som han haft under hela sin 783 matcher långa NHL-karriär.
  - Först och främst tar jag stor stolhet i att vara en spelare som är svår att möta. Jag vill se till att göra mitt bästa för att hålla pucken från eget mål och utnyttja min skridskoåkning, mina styrkor, ta mig upp längs banan och utnyttja min offensiv. Jag vill spela över hela banan och vara någon som kan vara en bra ledare på isen, täcka skott, tacklas och göra de små sakerna som gör att man vinner matcher, säger McDonagh.
  Nashville Predators slutade på ett wildcard i Western Conference den gångna säsongen, men åkte ut redan i den första slutspelsomgången med 0-4 i matcher mot Colorado Avalanche. Efter tre raka Stanley Cup-finaler, inklusive två segrar (2020 och 2021) hoppas McDonagh också kunna bidra med en hel del rutin i de sammanhangen till sin nya klubb som haft ett par år med tidiga uttåg ur Stanley Cup-slutspelet.
  - Jag har lärt mig mycket. Man måste gå igenom mycket som lag, tänka att man gjort allt när man förlorat. Man måste verkligen pusha till högsta nivå, verkligen offra sig för sina lagkamrater och sätta dem före sig själv, man måste ge upp sin roll för att lagets bästa. Det är nog den största skillnaden, att hitta sätt att hjälpa lagkamraterna att bli framgångsrika. Man måste skapa en tät grupp och se till att alla går i samma riktning. Jag är ingen guru, men jag hoppas att min erfarenhet kan hjälpa den här gruppen och hålla alla motiverade, säger McDonagh.