Lyckad All Star-helg i San Jose
Glada miner bland spelare, fans i fullsatt SAP Center
av Sebastian Norén @SebNoren / NHL.com/sv korrespondent
Det startade med en tripp längst röda mattan och avslutades med att Sidney Crosby fick nycklarna till en ny bil. Med fullsatta läktare och glada miner på spelarna kan vi konstatera att All-Star helgen i San Jose och SAP Center var en lyckad tillställning.
För fansen i norra Kalifornien var det första chansen på drygt 20 år att få se många av ligans största namn på samma isyta. Spelarna hade klätt upp sig rejält för deras gång längs röda mattan och där var Sverige välrepresenterade då Henrik Lundqvist så ut som att han kom direkt från en photoshoot med en modetidning med sin kostym från Pantheon Limited Custom Clothiers som hade ett Gudfadern-tema på insidan med en bild på Don Vito Corleone och tre citat från den klassiska gangsterfilmen.
- Jag träffade dem för två veckor sedan, sa Lundqvist till NHL.com/sv. De tog mina mått. Jag ville skoja till det lite. Jag var inte säker på att de skulle få ihop det i tid. Det var två veckor, så kanske knappt med tid, men de fixade det.
[Läs också: Metropolitan vassast i NHL All Star Game]
Det var en avslappnad stämning under många stunder under helgen med många leenden och skratt bland spelarna som såg ut att välkomna en liten break från serielunken. Men när det väl var dags för skills competition på fredagen märkte man att tävlingsinstinkten tog över, vilket är en av anledningarna till att de tillhör ligans toppskikt.
Lundqvist var den ende svensken som lyckades plocka hem en titel i skills competition, då New York Rangers-burväktaren slog de andra målvakterna i longest save streak. Connor McDavid visade att han är snabb som bara den då han vann fastest skater-tävlingen för tredje året på raken, medan David Pastrnak vann accuracy shooting titeln.
Video: Fastest Skater: McDavid tar tredje raka titeln
Washington Capitals kan skryta med att man har två stycken hardest shot vinnare då John Carlson vann med ett skott som mätte 165.4 km/h, vilket är hårdare än vad lagkamraten Alexander Ovechkin vann med förra året. Johnny Gaudreau visade att han har koll på pucken då han vann puck control relay för andra året på raken, medan Leon Draisaitl vann passing accuracy tävlingen.
Under lördagens matcher var det Metropolitan Division som drog längsta strået, då man först besegrade Atlantic Division med 7-4 i semifinalen och sedan slog Central Division med 10-5 i finalen. Det var kedjan med Sidney Crosby, Matthew Barzal och Kris Letang som ledde Metropolitan i offensiven i 3-mot-3 formatet.
Video: MET-CEN: Crosby styr in sitt andra i matchen
Beslutet att köra 3-mot-3 och spela divisionerna mot varandra är ett drag som har slagit väl ut då det innebär en hel del action och gott om mål. Det är kanske inte alltid lätt för målvakterna, men för de kreativa utespelarna så är det en chans att ha rejäl lekstuga och visa hur skickliga man är.
- Jag skrattade ute på isen, sa Barzal till NHL.com. Det var nästan för lätt. Han (Crosby) var alltid öppen så det var bara att ge pucken till honom när man kom i trubbel. Han och Kris är ju två av ligans bästa spelare så det var väldigt enkelt och jag hade riktigt kul där ute med dem.
Ligan körde även ett test av sitt nya puck and player tracking system under matcherna på lördagen, och systemet kommer att implementeras i samtliga arenor nästa säsong. Tekniken ger tv-tittarna möjligheten att få mer detaljerad information och en grå linje visar pucken. Det återstår att se ifall det blir en hit bland fansen, men det är helt klart en stor förbättring över FoxTrax systemet som provades under 90-talet.
Gabriel Landeskog hade en bra kväll för Central Division då han stod för ett hattrick i 10-4 segern över Pacific Division i semifinalen. Landeskog spelade jämte lagkamraten Mikko Rantanen, medans den tredje länken i Colorado Avalanches förstakedja, Nathan MacKinnon, fick agera assisterande tränare till Paul Maurice då han hade problem med en fot som satte stopp för spel.
Video: MET-CEN: Landeskog skottfintar och sätter pucken
- Det var miserabelt, skojade Landeskog om att ha sin kedjekamrat som tränare. Han (MacKinnon) var bra. Han var faktiskt mer positiv som coach än vad han är när han spelar. Ibland så började han skrika på sina kedjekamrater på skoj. Mikko klagade över att han inte fick tillräckligt med istid. Vi skämtade med varandra på isen och det var riktigt roligt.
Elias Pettersson gjorde sitt första framträdande i All-Star sammanhang, och trots att Pacific, som även hade Erik Karlsson i lineupen, åkte ut direkt mot Central var Vancouver Canucks-rookien på gott humör när han mötte media efteråt.
Video: CEN-PAC: Karlsson, Pavelski visar kemi
- Jag tycker det har varit en fantastisk upplevelse bara att vara här och få lära känna spelare jag följt under hela min uppväxt, sa Pettersson till Sportbladet.
För Lundqvist och hans lagkamrater i Metropolitan Division innebär deras seger att de får dela på en prispott på en miljon dollar.
- Det var hur kul som helst, sa Lundqvist. Vi sa inför första matchen att vi måste vinna detta och köra fullt ut. Och jag tycker att vi spelade ganska bra defensivt i båda matcherna. Jag bara njöt av det och det var så klart kul att få vinna.