Lindholm viktig i Canes slutspelsjakt

Carolina Hurricanes har missat playoff de senaste åtta säsongerna, men efter drygt halva den första halvan av säsongen är nu laget med i kampen om wild card-platserna i Eastern Conference.

Canes har dock haft svårt att få ihop längre segerrader på sista tiden och har blandat och gett vad gäller såväl prestation som resultat.
I förrgår bortaslog Carolina, efter en stabil insats, Detroit Red Wings med 3-1.
Dagen därpå gjorde laget en slätstruken insats mot Vegas Golden Knights och förlorade med 1-5.
- Vi måste bli mer konsekventa i vårt spel, säger Hurricanes head coach Bill Peters till NHL.com. När vi spelar på det sätt vi ska och alla kämpar tillsammans har vi bra chanser att besegra alla lag i den här ligan. När vi inte gör det i 60 minuter har vi det inte. Det är så enkelt.
- Vi kan inte ha passagerare ombord på den här skutan, fortsätter Peters. Alla måste vara fullt beredda att arbeta varje kväll och vi har brustit där den sista tiden. Vi har spelat oss till ett bra utgångsläge i tabellen och det är lite frustrerande att vi tappat vårt vägvinnande spel.

• Det är möjligt att sätta ihop segerrader, säger Bill Peters. Vi har sett det i vår division och vi ser det i väst just nu. Det gäller bara att vara villig att betala priset varje kväll. Det gör ont att vinna flera matcher i rad.
  En spelare som under säsongen visat att han är villig att betala priset är forwarden Elias Lindholm. De senaste säsongerna har han kommit tillrätta i ligan och utvecklats till en rivig två-vägsspelare som både klarar av det fysiska spelet som att skapa målchanser.
  I senaste matchen mot Golden Knights visade han prov på sin tuffhet då han delade ut proppar till såväl Jonathan Marchessault som Nate Schmidt och i matchen dessförinnan skrev Lindholm in sig i målprotokollet två gånger om.
  - Det är alltid kul att göra mål men det är laget som går i första hand och nu jagar vi för slutspel och måste börja vinna här igen om vi ska hänga på, säger Elias Lindholm till NHL.com.
  Lindholm gör sin femte säsong i Carolina och har så här långt under säsongen gjort 27 poäng (14+13). Med det har 23-åringen från Boden goda chanser att slå karriärbästa både vad gäller mål (17 st säsongen 2014-15) och poäng (45 p säsongen 2016-17).

• Det här är en tuff liga att spela i, säger Lindholm. Men jag har utvecklat mitt spel under åren i ligan och jag har lärt mig att man måste sköta om sin kropp mellan matcherna för att klara av en lång säsong.
  Sedan lagets bästa poängplockare Sebastian Aho i förra veckan drabbades av en underkropps-skada (befarat knä) och hjärnskakning efter en smäll av Calgary Flames Mark Giordano har Elias Lindholm fått axla ett större ansvar.
  Han har ersatt finländaren i både förstakedjan, där han spelar tillsammans med Jordan Staal och Teuvo Teravainen, och i lagets första powerplayenhet där Lindholm svarade för två mål i matchen mot Red Wings.
  - Med skador kommer också möjligheter, säger Hurricanes head coach Bill Peters om hur Lindholm hanterat situationen. Det finns extra istid nu då vi saknar Sebastian (Aho) och Elias tog chansen. Det är precis så här man vill att spelarna ska göra.
  - Det känns bra att kunna vara med och bidra, säger Lindholm. Men för vår del handlar det om att hela laget måste kliva fram för att vi ska lyckas.

Inför säsongen berättade Elias Lindholm för NHL.com att laget har som målsättning att ta sig till slutspel igen efter att ha missat playoff de senaste åtta åren.
- Vi har ett intressant lag med många bra spelare. Redan under förra året tycker jag att vi spelade bra, men vi hade en alldeles för dålig start och vi hann inte riktigt ända fram.
Laget har två bortamatcher på schemat innan All Star-uppehållet, mot Pittsburgh och Montreal, och därefter väntar åtta raka matcher hemma i PNC Arena i Raleigh.
- Vi vet att det är viktiga poäng som star på spel i alla matcher nu med tanke på hur jämt det är i tabellen, säger Elias Lindholm.
Hela tio av lagets tolv matcher i februari Canes hoppas kunna lägga in en stöt mot slutspelet under denna hemmasvit.
Carolina har dock inte tagit en seger under ordinarie speltid på de fyra senaste hemmamatcherna (0-3-1) och har vunnit fler gånger på bortaplan (11-11-4) än på hemmaplan (10-7-4).
Om laget ska ha någon möjlighet att nå sitt första playoff på nio försök måste prestationerna på hemmaplan komma upp i samma nivå som insatserna på bortais.