Sent avgörande för Lightning i match 2

Nikita Kucherov blev stor matchvinnare för Tampa Bay Lightning när han avgjorde match 2 mot New York Islanders i Eastern Conference-finalen. Kucherov satte slutresultatet 2-1 med bara nio sekunder kvar att spela och nu leder Lightning matchserien med 2-0.

• Jag såg att McDonagh kom djupt ner i zon och fick ögonkontakt med honom. Jag visste vad han skulle göra och han visste vad jag skulle göra. Han slog en fin passning genom deras box och jag behövde bara träffa mål, säger Kucherov.
  Efter 8-2 till Lightning i match 1 blev det andra mötet betydligt jämnare och mer målsnålt.
  Islanders öppnade bäst och fick en kanonstart på matchen. Matt Martin gav sitt ledningen med 1-0 efter bara 1:24 av den första perioden. Martin fick pucken framför kassen, och lyckades hitta en lucka på Lightnings målvakt Andrei Vasilevskiy för sitt femte mål i slutspelet.

Islanders fortsatte hålla i taktpinnen efter sitt ledningsmål och skulle få chansen att dryga ut sin ledning. De fick chansen i ett fem minuter långt powerplay efter att forwarden Alex Killorn fått matchstraff för en tackling på Brock Nelson. Islanders fick inte den utdelning de ville ha. De vann skotten med 13-4 i den första perioden, men lyckades inte överlista Vasilevskiy.
- Vi hade chanser. Det handlar om att ta vara på dem. Vi gjorde inte det i dag. Om man inte gör det måste man skapa momentum för sitt lag. Vi tog inte vara på det, men skapade det för laget och fortsatte bara köra, säger Islanders back Nick Leddy.
Till den första pausvilan stod det istället 1-1. Victor Hedman kvitterade nämligen för Tampa med 1:35 kvar att spela av öppningsperioden. Hedman gjorde mål för fjärde matchen i rad direkt efter en tekning med ett handledsskott från backposition. Svensken blev den första svenska backen att göra sju mål i ett slutspel, tidigare hade Nicklas Lidström gjort sex mål (1998).

• De pushade på fram dit, fick sitt tidiga mål och ett powerplay och vi stod lite på hälarna. Men vi fick det målet, det var inget snyggt med det, men det var viktigt för oss i den första perioden, säger Victor Hedman.
  Mittperioden blev mållös, men innebar ett bakslag för Lightning. Poängkungen Brayden Point tvingades nämligen lämna matchen skadad efter 7:14 av den andra perioden. Han kan ha skadat sig sent i den första perioden när han tappade hjälmen och föll in i sargen. Point har under slutspelet gjort 23 poäng, varav fem i match 1 av conference-finalen. Med Point och Killron borta tvingades Lightning tvingades slutföra matchen med bara nio forwards.
  - Det var lång tid att spela med nio forwards. De får lite mer vila i reklamavbrotten, men spelarna vill ha istid. I den här matchen fick dem det. Det var en grym insats av dem, säger Lightnings coach Jon Cooper.
  Båda lagen jagade ledningsmål i den sista perioden. Mitt i den tredje fick Islanders chans i spel fem-mot-tre i 38 sekunder efter att Ryan McDonagh åkt ut för fasthållning efter 7:48 och Cedric Paquette dragit på sig en utvisning för haknings efter 9:10. Islanders nyttjade sin timeout för att prata ihop sig, men inte heller den här gången lyckades de få hål på Vasilevskiy som räddade 27 skott i matchen.
  - Vi försökte vara lite för fina tycker jag. Ibland måste man göra de lite fulare målen. Vi försökte passa in pucken i dag. Vi hade bra chanser. Men Vasilevskiy var bra. Vi hade 5-3 men kunde inte ta vara på det, även om det bara var 38 sekunder. säger lagets coach Barry Trotz till NHL.com/sv.
  Båda lagen skapade chanser under slutperioden, men avgörandet kom alltså inte förrän med nio sekunder kvar att spela. Efter att både Yanni Gourde och Ondrej Palat fått varsin chans från nära håll fick Kucherov pucken till höger om målburen av Ryan McDonagh och avgjorde matchen med ett direktskott. Kucherov står därmed på nio sex mål under slutspelet.
  Semyon Varlamov räddade 19 skott för Islanders, som nu hamnat i brygga. Historiskt sett har de lag som haft en 2-0-ledning i en matchserie gått vidare i 86,6 procent av gångerna.
  - Vi tycker vi gjorde en bra match. Båda lagen var bra. Men vi måste hålla i de här. Det finns ingen tid att deppa. Det är många lag som hade velat ta vår plats. Man måste gå vidare som vi gjort under hela slutspelet, vi kan inte grubbla för mycket, säger Islanders forward Josh Bailey.
  Match 3 av serien spelas under natten mot lördag (02:00, VSport Hockey/Viaplay) i Rogers Place, Edmonton där Conference- och Stanley Cup-finalerna äger rum.