Och en riskfylld kvartsfinal för svensk del, åtminstone om man tror på traditionens makt: både 2015 och 2016 åkte Tre Kronor ur VM-turneringen i kvarten, efter att laget tvingats byta spelort. 2015 från Prag till Ostrava och 3-5 mot Ryssland. Och förra året från Moskva till St. Petersburg och katastrofala 0-6 mot Kanada.
Tre Kronor har inte förmått övertyga i VM-turneringen så här långt. Trots influx av världsklasspelare som Washington Capitals Nicklas Bäckström och New York Rangers Henrik Lundqvist har de två senaste matcherna mot motståndare Sverige normalt ska besegra lätt, förvandlats till dramaföreställningar: 3-0 blev 3-2 mot Danmark innan Nicklas Bäckström kunde få in fyran med två och en halv minut kvar. Och mot Slovakien på tisdagen höll historien på att upprepa sig: 2-0 och 3-1 blev 3-2 innan William Karlsson (Columbus) slog in segerpucken i tomt mål med en halv minut kvar att spela.
- Vi måste upp ordentligt om vi ska kunna gå långt i slutspelet. Vi kan inte vara nöjda med det sätt vi spelat på. Vi måste vårda pucken bättre och spela lite snabbare och det ser vi fram emot att få göra i slutspelet, säger Nicklas Bäckström som kom till VM inför matchen mot Danmark, och som efter det varit Tre Kronor bäste spelare i kedjan med Oskar Lindberg (Rangers) och Torontos unge William Nylander.
Speciellt måste Tre Kronor se upp med utvisningarna. Laget har dragit på sig 60 minuter efter flera mycket onödiga regelbrott:
- Vi måste hålla i det där och få ner utvisningarna. Det håller inte när vi möter bättre lag, säger Växjös Dennis Everberg.
Tre Kronor måste också få fason på spelet i numerära överlägen: av slutspelslagen presterar bara Schweiz sämre än Sveriges 15,0 i pp-procent, att jämföra med Rysslands smått fantastiska pp-effektivitet: 54,17.
Sverige är å andra sidan bra när det handlar om att döda utvisningar: 91,67 procent i pk-procent är bäst i VM-turneringen.
Här är kvartsfinalerna med tipsen från NHL.com/sv:
Sverige-Schweiz: schweizarna ska inte underskattas, men ett lag nästan helt hämtat från den inhemska ligan ska inte kunna mäta sig med ett lag med 19 spelare från NHL med toppar som Henrik Lundqvist, Nicklas Bäckström och Tampas Victor Hedman och Anton Strålman, för att nu nämna några. Schweiz avslutade gruppspelet med 3-1 mot Tjeckien och mål av tre kedjor. Vincent Praplan från Kloten är bäste poängplockare: sju (4/3) på sju matcher.
• Sverige till semifinal.
Ryssland-Tjeckien: ryssarna har ett ruggigt bra lag, men de går att besegra. Det visade USA på tisdagen då laget snuvade ryssarna på den tänkta gruppsegern och skickade också det laget på en resa till Paris. Med hög fart, intensitet och tryck ställer Ryssland två högproducerande kedjor på isen: NHL-kedjan Artemi Panarin (Chicago), Nikita Kucherov och Vladislav Namestnikov (båda Tampa) har gjort sammanlagt 29 poäng (11/18) liksom kedjan från SKA St. Petersburg med Yevgeni Dadonov, Vadim Shipachyov (het för Vegas Golden Knights nästa säsong) och Nikita Gusev, också 29 poäng (9/20). Imponerande.
• Ryssland till semifinal.
