Inget VM-spel för Sabres backprofil Dahlin

Rasmus Dahlin har avslutat hockeysäsongen 2022-23. Och säsongen är verkligen slut. Buffalo Sabres svenske backprofil kommer inte att spela VM för Tre Kronor i nästa månad.

En sliten kropp och några småskavanker gör att han tvingas tacka nej till landslagsspel.
- Ja. Jag behöver tid att återhämta mig. Nästa säsong är viktig och jag vill kunna förbereda mig för den så bra som det bara går.
Buffalo Sabres missade slutspelet en enda poäng efter Florida Panthers som tog den sista wildcard-platsen från Eastern Conference. När grundserien gick in i mitten av mars såg Buffalo ut som ett avsågat lag. Men laget gav inte upp, ändrade spelstil och kämpade sig med in i det sista. De avslutande tolv matcherna såg Sabres spela hem 19 poäng (av 24 möjliga) och verkligen utmana om en plats i slutspelet.
Läs också: [Buffalos slutspelsjakt tog slut i storförlust]
Matcher som Rasmus Dahlin gärna tar med sig in i framtiden, in i nästa säsong.
- Jag är stolt över den där sista matcherna… det var tufft före det, men vi satte oss ner och pratade om det. Till slut smälte allt ner till att de små detaljerna verkligen betydde något. Vi är ett ungt lag, vi lär oss fortfarande. Vi försökte jobba med de där enkla sakerna som verkligen betyder något. Och alla blev bättre på dem. Vi kunde ju inte vinna alla matcher med 6-5, vi måste lära oss att vinna med 2-1 också. Så vi lärde oss väldigt mycket den senaste månaden, eller så. Det kommer vi att ha nytta av nästa säsong, sade Dahlin när han på söndagen tömde skåpet i omklädningsrummet hemma i Keybank Center.
- När vi summerade allt så handlade det om en eller två matcher, varje match betyder oerhört mycket. När nästa säsong startar så vet vi vad det handlar om: i den här ligan är alla matcher betydelsefulla. Det går inte att bara ta några dagar ledigt… det suger att vi inte är i slutspelet, men samtidigt är det som hänt en riktigt bra lärdom för oss.
För Rasmus Dahlin själv blev säsongen en framgång: 73 poäng (15+58) på 78 matcher är nytt personligt poängrekord för 23-åringen från Lidköping, hela 20 poäng bättre än förra säsongen.

• Jag har tagit stora steg och utvecklats på alla plan. Men det är lätt att göra det när man har folk omkring sig som skapar massor av offensiva möjligheter; i vissa matcher har jag ju fått mig mig tre poäng bara för att forwards varit så bra. Så all cred till dem.
  - Men visst, jag har tagit ett steg till och jag känner att jag har mer i mig. Nästa säsong blir mycket spännande, fortsätter Dahlin. Jag vill gärna bli en mer komplett spelare och jag tror att jag har mer offensiv hockey i mig. Fast det är inget nytt: jag tycker alltid att jag har saker att jobba med.
  Säsongen har sett Rasmus Dahlin bära ett "A" som assisterande lagkapten. En ny erfarenhet för Dahlin som gjorde sin femte säsong i National Hockey League, samtliga i Buffalo Sabres.
  - Jag har bara försökt vara mig själv, säger Dahlin. Så det har varit väldigt lätt för mig och det finns så många ledare i det här laget. Vi gör det vi gör tillsammans. Det är verkligen inte så att jag känner att jag måste göra något annorlunda… jag är med och tävlar varje kväll och mer är det inte.
  Dahlin har fått stort förtroende av tränaren Don Granato, med en speltid på 25.48 i snitt varje match, klart mest i laget.

Granato gillar Dahlin. Och Dahlin gillar Granato.
- Han har uppmuntrat och pushat mig varje dag… det är inte bara jag som gått framåt, alla spelare har gjort det. Laget har utvecklats och är bättre än förut, så han gör verkligen de rätta sakerna. Han vet när han ska gå in och styra upp och när han ska låta oss sköta sakerna själva. Vi ska vara glada att vi har honom som tränare.
Sabres medelålder är bland den lägsta i ligan. Rasmus Dahlin har fått se 20-årige backkollegan Owen Power, från Mississauga i Ontario, ta en framskjuten plats i laget under sin rookiesäsong, bredvid Dahlin.
Power har, säger alla som följer Sabres, lärt sig mycket av Dahlin.
- (skratt) Nja, jag lärde väl mig lika mycket av honom. Det har varit riktigt roligt att vara på samma is som honom. Jag har verkligen inte behövt smyga upp på honom och tala om för honom vad han ska göra. Vi har haft koll på varandra och lärt oss saker varje dag. Det har varit en hälsosam relation för oss båda, en som kommer att göra oss båda bättre.
Nu tar relationen paus över sommaren. Rasmus Dahlin åker hem till Sverige för sommarledighet och -träning. Han gör det motvilligt.
- Ja, jag vill inte åka hem till Sverige nu, jag skulle mycket hellre varit kvar här i Buffalo och spelat slutspelsmatcher. Att vi var så nära, men ändå inte… det retar mig.
Läs också:*** ***[Läget för lagen utanför slutspelet ]
Rasmus Dahlin har kontrakt med Buffalo Sabres över säsongen 2023-24. Då blir han Restricted Free Agent (RFA). Den 1 juli kan han, om han och klubben så önskar, skriva på en kontraktsförlängning.
- Det är inget jag funderar på, säger Dahlin. Jag har inte talat med någon om just det; säsongen har ju precis tagit slut. Och börjar man tänka på sådana saker under säsongen, då kan det sluta med att det inte går så bra. Så det där lämnar jag åt min agent. Jag åker hem och ägnar sommaren åt att jobba hårt.