Inför natten 12/3: Toppmöte mellan Lightning-Flyers

Tvåan i Atlantic, Tampa Bay Lightning, tar emot tvåan i Metropolitan Division, Philadelphia Flyers. Tampa och Flyers har gjort liknande resor under säsongen, där de tack vare imponerande segersviter klättrat från platser utanför slutspel till sina nuvarande. Tamp vann elva raka matcher mellan den 29 januari och 17 februari.

Flyers hade nio raka segrar innan de förlorade med 2-0 mot Boston Bruins i tisdags.
- Vi spelade bra. Men jag hade hellre vunnit. Det var en fin svit. Man ser hur jämnt det kan vara i matcher mot bara bra lag som vi kan få se om en månad, sa Flyers back Matt Niskanen efter Bruins-matchen.

Tampa förlorade med 2-1 mot Toronto senast och spelade då utan en skadad Victor Hedman för andra matchen i rad.
Här är en koll inför resten av nattens matcher:
Toronto Maple Leafs - Nashville Predators, start 00:00
Toronto spelar om viktiga poäng för att hålla avstånd till Florida Panthers i Atlantic Division. Samtidigt spelar Nashville om att behålla sin wildcard-plats i Western Conference. Toronto vann med 2-1 mot Tampa Bay Lightning senast och tog då revansch på sig själva efter tre raka förluster på sin roadtrip i Kalifornien. Kommer det att stärka laget inför nattens möte?
Predators har spelat in 78 poäng vilket är lika många som Vancouver Canucks. De två lagen delar just nu på andra wildcardet från Western Conference. Predators är i bra form just nu - de har tre raka segrar inför nattens match.

Montreal Canadiens - Buffalo Sabres, start 00:00
Victor Olofsson har gjort 20 mål den här säsongen och ligger delad tvåa i målligan för rookies tillsammans med Denis Gurianov, Dallas. De två är tio kassar bakom Chicagos Dominik Kubalik. Kan Olofsson med 13 matcher kvar att spela göra ett ryck för att gå ikapp Kubalik?
Senast gjorde forwarden Lukas Vejdemo sitt första mål i Canadiens och i NHL. Efter matchen skickades dock den svenske forwarden ner till AHL-laget Laval igen. Totalt har Vejdemo spelat sju NHL-matcher den här säsongen.
New Jersey Devils - Carolina Hurricanes, start 00:00
På första wildcard i Eastern Conference ligger Carolina Hurricanes. Laget har 81 poäng, men det är bara en poäng mer än NY Islanders och två fler än NY Rangers som ligger precis utanför. Matchen i natt är därmed av stor vikt för Hurricanes som vunnit tre i rad.
Veteranen Justin Williams har gjort mål i fem raka matcher inför nattens drabbning.
- Jag är inte alls överraskad. Han kanske inte är snabbast, men han är väldigt smart och stark, säger finländaren och lagkamraten Sebastian Aho.

Washington Capitals - Detroit Red Wings, start 00:00
Är Capitals fortsatt etta i Metropolitan efter nattens omgång? Så länge de slår Red Wings är dem. Men Capitals form har svajat den senaste tiden. Laget har 4-3-3 på sina tio senaste matcher och närmast jagande Flyers är numera bara en poäng efter.
Columbus Blue Jackets - Pittsburgh Penguins, start 00:00
Torsdagens NHL-match mellan Columbus Blue Jackets och Pittsburgh Penguins kommer spelas inför tomma läktare i Nationwide Arena. Detta efter att Ohio förbjudit stora folksamlingar på grund av coronaviruset.
Samtidigt spelar lagen om viktiga poäng. Blue Jackets för att hålla sin wildcard-plats i Eastern Conference och Penguins för att behålla sin tredje plats i Metropolitan Division.

Minnesota Wild - Vegas Golden Knights, start 01:00
Vegas saknar forwarden Max Pacioretty som är vecka-för-vecka med en underkroppsskada. Pacioretty spelade så sent som i måndags mot Edmonton Oilers och har gjort 66 poäng den här säsongen. Vegas leder Pacific Division tre poäng före Oilers.
Wild, precis utanför wildcard-plats i West just nu, har vunnit sju av sina tio senaste matcher. De är bara ett poäng bakom Vancouver och Nashville som har 78 poäng var. Winnipeg har första wildcardet i väst med sina 80 pinnar.
Dallas Stars - Florida Panthers, start 01:30
Stars har förlorat sex matcher i rad och nu är tredjeplatsen i Central Division hotad. Stars har 82 poäng, men är bara två före Winnipeg Jets som skuggar på 80. Förlustsviten måste brytas snart för Stars som för några omgångar sedan hade känn på topp-två-placeringen i divisionen.
Panthers har via två raka segrar skaffat sig ett bra utgångsläge i Atlantic Division. Laget är tre poäng bakom Toronto Maple Leafs för tredjeplatsen i divisionen. Skulle Panthers vinna i natt samtidigt som Leafs förlorar kommer det bara skilja två poäng mellan lagen. Panthers har dessutom en match mindre spelad.

Calgary Flames - New York Islanders, start 02:00
Flames förlorade senast och behöver vinna för att behålla sin tredjeplats i Pacific Division. Flames har 79 poäng, bara ett mer än Vancouver Canucks som just nu ligger utanför topp-3. Backen travis Hamonic tränade i tisdags och kan vara aktuell för spel igen efter 14 matchers frånvaro.
- Det blir tränarna som får avgöra det. Det kändes bra. Jag känner mig frisk, säger backen till Flames hemsida.
Islanders har haft andra resultat med sig och ligger kvar i slutspelsracet i Eastern Conference. Deras egna resultat har inte varit till deras belåtenhet den senaste tiden. Islanders har sju raka förluster, varav de två senaste efter sudden, inför nattens match.
Arizona Coyotes - Vancouver Canucks, start 03:00
Hett möte om wildcard-platser utspelar sig i Gila River. Canucks har en wildcard-plats just nu, medan Coyotes behöver vinna för att ta sig ikapp. Vancouver delar just nu wildcard-plats två i Western Conference med Nashville Predators på 78 poäng. Arizona ligger fyra poäng bakom.
Canucks kommer få klara sig utan backen Chris Tanev. Han skadade sig i 5-4-straffsegern mot New Islanders i tisdags och är vecka-för-vecka med en underkroppsskada.