Grundlig undersökning bakom Lundqvists beslut

Det blev en smärre chock för Washington Capitals ledning när nye målvakten Henrik Lundqvist undersöktes och det hjärtproblem "Henke" dragits med under hela karriären, visade sig innebära en stor risk för honom om han spelade vidare.

• Alla tyckte det var otroligt spännande att få honom i laget och han tyckte det var roligt att komma till oss. Det passade verkligen perfekt för alla parter, för organisationen för "Hank" och hans familj, alla såg fram emot det. Men när han undersöktes och vi insåg vilken risk han skulle ta… den var helt enkelt inte acceptabel, säger Washington Capitals general manager Brian MacLellan.
  - Beskedet var känslosamt för Henrik och för hans familj, men jag och alla andra är glada och tacksamma att vi gick den vägen och undersökte honom noggrant; nu vet han exakt hur hans hälsotillstånd är, säger MacLellan.
  Läs också: [Lundqvists lagkamrater visar sitt stöd]
  Det var förra torsdagen som Henrik Lundqvist, 38, meddelade att han inte kommer att spela i Washington Capitals den här säsongen. Capitals värvade "Henke" som backup och mentor till lagets unga målvakter tidigare i höstas. Detta sedan New York Rangers löst ut den svenske målvaktsikonen från sista året på kontraktet.
  Lundqvist har haft problem med hjärtat under hela karriären, men det har inte hindrat honom från att spela och bli en av världens bästa målvakter. Förrän nu.
  - Henrik Lundqvist har haft det här problemet med hjärtat under hela sin karriär, men han har lyckats hålla det i schack, sade Brian MacLellan under ett zoom-möte med utvalda hockeyjournalister på onsdagseftermiddagen. Vi förväntade oss att det skulle vara så som det har varit tidigare under hans karriär… Men när vi gjorde den första rutinundersökningen insåg vi att det här måste undersökas mer. Vår fystränare Jason Serbus gjorde ett otroligt jobb, våra läkare och olika specialister likaså. De gick djupare och djupare in i problemet och Henrik fick en bättre bild av hur det var och vilken risk han skulle ta om han spelade vidare.
  Läs också: [Henrik Lundqvist missar säsongen 2020-21]
  Nyheten om att Henrik Lundqvist pausade karriären, i värsta fall avslutar den, väckte stor uppmärksamhet både i och omkring NHL i Nordamerika och naturligtvis också i Sverige.
  - Henrik Lundqvist är vår bästa målvakt genom alla tider, sade Mats Sundin som spelade 18 säsonger i NHL och vann OS-guld i Turin 2006 tillsammans med "Henke".
  - Det lär ta en ordentlig tid innan vi får fram en svensk målvakt som är lika dominerande som "Henke. Så det var verkligen ett tråkigt besked, men hälsan är alltid det viktigaste, sade Sundin.
  "Sudden" fick medhåll av den fyrfaldige Stanley Cup-mästaren Nicklas Lidström, också med i guldlaget i Turin:
  - Jag känner för honom och hoppas verkligen att det inte är något allvarligt fel på hjärtat. Hoppas det går att åtgärda och att "Henke" kan få avsluta sin karriär på sina egna villkor, säger Lidström. Det här var ett riktigt tråkigt besked, sade "Lidas".

Under sin tid i New York Rangers och i National Hockey League, har Henrik Lundqvist varit en idol för tusentals unga målvakter, både killar och tjejer. För DN:s Malin Fransson berättar de två JVM-målvakterna Jesper Wallstedt, 18, från Luleå och Hugo Alnefelt, 19, från HV71, om vad "Kung Henrik" betytt för dem båda:
- Både min farsa och brorsa hade varit målvakter, och brorsan kollade mycket på Henrik Lundqvist. Då började jag också göra det. Det gjorde att Lundqvist blev min förebild. När jag skulle bestämma om jag skulle bli utespelare eller målvakt var det nog det som vägde över och som gjorde att jag valde att bli målvakt, berättar Jesper Wallstedt.
Hugo Alnefelt hade också Henrik Lundqvist som barndomsidol:
- Jag kollade väldigt mycket på honom, och såg upp till honom, berättar Hugo Alnefelt. När jag var yngre hade jag till och med planscher med Henrik Lundqvist på väggen i pojkrummet.
Nizze Landén är Juniorkronornas ordinarie målvaktstränare. Han kan målvaktsmarknaden i Sverige utan och innan.
- När jag är ute och träffar målvakter, oavsett på vilken nivå det är, brukar jag fråga vem de har eller har haft som sin förebild. Ungefär 85 procent brukar svara Henrik Lundqvist, säger Landén till DN. Det säger väl det mesta.
För Washington Capitals ställde "Henkes" plötsliga avhopp naturligtvis till problem. Capitals skummar av marknaden, men några värvningar är inte aktuella just nu. Nu får klubben av allt att döma seriens yngsta målvaktspar som sista utpost: 23-årige ryssen Ilya Samsonov med 24-årige tjecken Vitek Vaněček som backup.
Samsonov tog stora steg redan i fjol, men Vaněček är ny, närmast från Hershey Bears i AHL.
- Vi vill se Vanicek spela, vi vill se hur han utvecklas. Det enda som stör oss är att han aldrig spelat i NHL, säger Brian MacLellan. Det blir ett bra tillfälle att testa honom.
På tisdagen gjorde Capitals också klart med en ny forward: Conor Sheary ansluter från Pittsburgh Penguins som free agent. Sheary, 28, var med och vann de dubbla Stanley Cup-titlarna med Penguins 2016 och 2017.
Brian MacLellan berättade att Capitals kommer att ta upp förhandlingar om en kontraktsförlängning med Alexander Ovechkin i samband med att träningscamperna inleds några dagar in på det nya året. Ovechkin, 35, är Capitals högst betalde spelare. Han blir en unrestricted free agent efter nästa säsong, men har deklarerat att han vill spela i Capitals karriären ut.