– Vi gjorde ett bra jobb, vi hade fyra kedjor i gång. Och att spela fysiskt är bästa sättet att hålla känslorna i styr; att dela ut en tackling och att ta en tackling, att vara inblandad i det fysiska spelet, det är ett bra sätt att lugna ner känslorna. Och jag tycker att vi gjorde det bra, sade Landeskog.
I tredje perioden blev Landeskog utvisad efter en skärmytsling med landsmannen och kamraten från Tre Kronors OS-lag Adrian Kempe, som gått hårt åt Coloradobacken Cale Makar.
– I slutspelet finns det inga landsmän… det är så här vi spelar spelet, smålog Landeskog. Det var fantastiskt skönt att få första matchen ur världen. Det var tajt hockey, och det är vad det handlar om. Marginalerna att göra fel är väldigt, väldigt små… men det är som det ska vara den här tiden på året.
Det var också Colorado som bemästrade marginalerna och den tajta hockeyn bäst: efter att Artturi Lehkonen gjort 1-0 efter 15:29 i andra perioden, kunde Logan O’Connor spä på till 2-0 sedan LA-backen Joel Edmundson missat i en brytning, 5:50 in på tredje perioden. Matchen fick ny nerv när Artemi Panarin slog in reduceringen i power play med två minuter och 22 sekunder kvar att spela - Brock Nelson satt utvisad efter en hög klubba mot Adrian Kempe.
– Totalt sett så gjorde vi ett bra jobb; vi gjorde det vi behövde göra, sade Landeskog. I andra fortsatte vi med vår forechecking och vi skapade mycket; vi var effektiva och kreativa. Båda målvakterna var bra, och det var en tät match. Precis vad vi hade förväntat oss.
På målvaktssidan lämnade Colorados Scott Wedgewood matchen med ett insläppt mål på 25 skott, en räddningsprocent på 96,0. Los Angeles Kings Anton Forsberg gjorde också en helgjuten insats: den 33-årige målvakten från Härnösand räddade 30 av 32 skott, en räddningsprocent på 93,8.
Wedgewood, 33 och från Ontario, gör sitt elfte år i National Hockey League. Men matchen under natten mot måndagen var hans första slutspelsmatch:
– Det har varit en lång resa för att komma till den här punkten, sade Wedgewood. Jag är stolt över att få starta matchen, och var lite nervös inför att komma igång. Men det var bara att komma dit, förbereda sig och köra. När jag väl fått några skott hade det satt sig och publiken var med… jag kände att pulsen var lite hög, men när vi väl kom igång kändes det som en vanlig hockeymatch.
Scott Wedgewood, som utsågs till matchens första stjärna, fick beröm av Gabriel Landeskog.
– Han var verkligen bra, men det var vad vi hade förväntat oss. Stabil, gav inte bort några returer, hade överblick hela tiden och gjorde ett bra jobb med att hålla allt på utsidan. ’Wedgie’ var stabil när vi behövde det som mest.
Gabriel Landeskog är mer erfaren i slutspelet än Scott Wedgewood: matchen var hans 75:e i kampen om mästerskapet, det han vann senast 2022. Nu leder han laget på nytt under natten mot onsdagen då Colorado tar emot LA Kings, återigen i Ball Arena i Denver, och har chansen att skaffa sig en ledning med 2-0 i matchserien. Nedsläpp klockan 04.00 svensk tid (Viaplay).
Colorados tränare Jared Bednar förväntar sig ännu en stentuff match.
– Jag är verkligen nöjd med hur vi spelade, sade Bednar efter den målmässigt knappa segern. Det var den typen av match man kan förvänta sig mot Kings. Det är ett lag som kämpar hårt och de spelade väl ett 50-tal matcher där det hängde på ett mål. Jag är bekväm med det och jag tror också att våra spelare är bekväma med det.
