NHL och NHLPA fortsätter jobba mot ett nytt kollektivavtal men är inte redo att inleda den formella ratificeringsprocessen ännu. Det sa NHL:s kommissionär Gary Bettman efter ligans Board of Governors-möte på onsdagen.
Det nuvarande kollektivavtalet skrevs under 2013 och förlängdes med fyra år 2020. Det går ut den 15 september 2026. NHL och spelarfacket NHLPA inledde förhandlingen om det nya kollektivavtalet i april efter att ha haft informella samtal veckorna innan det.
– Om vi faktiskt når en överenskommelse med spelarfacket, skakar hand på det, då kommer (det nya kollektivavtalet) att behöva ratificeras av guvernörerna och spelarna, säger Bettman.
– Vi måste alla gå igenom en godkännandeprocess. Det är tänkbart att det kommer ett tillkännagivande när vi når en överenskommelse, men den överenskommelsen är återigen föremål för ratificering när vi når den punkten, vilket vi inte är vid för tillfället.
Kommissionär Bettman säger att ligans Board of Governors fick en rapport om kollektivavtalsförhandlingarna med NHLPA som han karakteriserade som "ganska omfattande, både vad gäller processen och innehållet".
Han gick inte in i detalj vad den rapporten handlade om eller vad som kan komma att ingå i det nya avtalet.
Kommissionär Bettman upprepade också vad han har sagt i månader om relationen han har med NHLPA:s verkställande direktör Marty Walsh och den process som spelarna och ligan har gått igenom för att komma nära mållinjen i sina förhandlingar om ett nytt kollektivavtal.
– Hela den här processen har varit positiv. Relationen är på en bra plats. Marty och jag har ett jättebra förhållande. Vi håller inte alltid med varandra om allt, men det är konstruktivt och professionellt, säger Bettman.
Board of Governors fick också en uppdatering av NHL:s vice kommissionär Bill Daly gällande möjliga ägare och marknader som uttryckt sitt intresse för att tillföra en ny organisation i ligan.
– Men det är ingeting nytt. Vi har ingen pågående ansökan och vi söker inte att påbörja en formell process just nu, säger Bettman.
Han säger att ligan påbörjat generella samtal om vad avgiften för en expansion skulle kunna vara för de intresserade parterna, men meddelade ingen bestämd summa.
När Vegas Golden Knights kom in i NHL säsongen 2017-18 betalade dem 500 miljoner dollar. Seattle Kraken betalde 650 miljoner dollar till säsongen 2021-22.
Bettman berättade att Board of Governors också fick en omfattande genomgång på ligans planer om fortsatt internationell närvaro. De planerna inkluderar deltagande i turneringar där de bästa spelarna är med; som i Vinter-OS och World Cup of Hockey, samt hur marknaden och sporten växer internationellt.
Nästa säsong kommer NHL pausas i två veckor i februari för att spelarna ska kunna spela OS för första gången sedan 2014. Ligan planerar att ta tillbaka World Cup of Hockey 2028, vilket blir första turneringen av sitt slag sedan 2016.
– Vårt fokus är på OS nästa år och sedan köra vartannat år OS, World Cup, OS, World Cup. Sen får vi fokusera på vad vi kan göra de andra åren med respekt för vårt traditionsenliga All-Star-uppehåll. Det är något vi jobbat på, men inget vi måste göra direkt eftersom vi har OS nästa säsong att se fram emot, säger Bettman.
NHL:s Board of Governors har också godkänt Bill Haslam att köpa ytterligare 18 procent av ägandeskapet i Nashville Predators från andra nuvarande ägare. Det ger honom ungefär 65 procent av klubben när affären går i lås, och gör honom till majoritetsägare.
NHL Hockey Operations höll också en genomgång gällande statusen på sporten. Det gjordes ingen omröstning på några eventuella regeländringar.
– Sporten är bra som den är, säger Bettman.
