Forsberg höll nollan – sänkte gamla klubben

Anton Forsbergs första nolla för Los Angeles Kings blev en nolla att minnas. Målvakten stängde nämligen igen helt mot sitt gamla lag Ottawa Senators när Kings vann med 1-0 i Canadian Tre Centre på lördagen.

– Det kunde inte ha kommit vid ett bättre tillfälle. Men att vinna var det viktigaste, en nolla är ett plus. Jag tyckte vi spelade väldigt bra, säger Forsberg till NHL.com/sv.

Anton Forsbergs NHL-karriär gick inledningsvis upp och ner. Bokstavligt talat. Under sina första fem säsonger skickades han upp och ner mellan NHL och AHL när han tillhörde Columbus Blue Jackets och Chicago Blackhawks. Säsongen 2020-21 skrev han på för Edmonton Oilers, men placerades på waivers och hamnade i Carolina Hurricanes. Efter att han återigen hamnat på waivers blev Winnipeg Jets ny klubbadress. Men innan säsongen var över hade han hamnat i Senators via samma väg – och det var först då som han etablerade sig som en stabil målvakt i ligan.

I fem år tillhörde han Senators innan han i somras skrev på ett tvåårskontrakt som free agent med Los Angeles Kings.

– Det var typ där jag inledde min resa. Jag gick igenom waivers flera gånger under 2020-21. De tog upp mig och jag var där i fem år efter det. Det har varit en viktig plats för mig och min familj, både på och utanför isen. Jag har många vänner utanför hockeyn. Det har varit vårt hem länge. Så det var speciellt, säger Forsberg.

Under lördagen var Forsberg för första gången tillbaka i Ottawa, där han gjorde 142 matcher för Senators. Kings tränare Jim Hiller valde att starta honom – och skulle definitivt inte ångra sig.

– Det var nog hans bästa match för säsongen. Vi behövde verkligen honom ikväll. Tittar man på skotten var det kanske inte så många, men det var fyra, fem räddningar som jag tyckte var väldigt viktiga och han gjorde jobbet, säger Los Angeles Kings Jim Hiller.

Forsberg motade 17 skott bakom ett Kings försvar som spelade stabilt under hela kvällen och inte tillät Senators offensiva spelare komma i allt för många farliga skottlägen.

– De kunde inte ta sig någonstans egentligen, vi stoppade dem i mitten, så de kunde inte komma in och få några rena chanser. Det är den typen av spel vi vill spela. Det skulle bli en tajt match; de spelar på samma sätt. Vi fick med oss en studs på målet och kunde vinna matchen, det var härligt, säger Forsberg.

Nollan var Forsbergs nionde i NHL. 32-åringen tangerade därmed Eddie Läcks notering och de två delar just nu nionde platsen för flest antalet hållna nollor av en svensk målvakt i ligans historia. Kings vann därmed sin gjorde match i rad på sin sex matcher långa roadtrip som laget just nu är ute på.

Kings har spelat 10-5-4 och toppar Pacific Division med 24 poäng på 19 matcher den här säsongen. Forsberg har startat i sex av dem och noterats för en räddningsprocent på 89, 2,96 i insläppta mål i snitt per match och tre segrar.

– Jag är säker på att det betydde mer för honom än för oss, men det är roligt för honom, när han är han får han möjlighet att träffa alla, träffa vänner och människor som säkert blivit som en familj för honom. Det var en rolig kväll för honom. Jag tror alla är glada för hans skull, säger Kings-forwarden Mikey Anderson.

Kings lyckades inte bara förlänga sina segersvit på bortaplan den här kvällen. Laget förlängde också sin poängsvit på bortaplan till tio matcher om man ser till hela säsongen. Det är sjätte gången det händer i klubbens historia. Senast var under säsongen 2023-24 då laget spelade 11-0-1 under en period om tolv matcher.

Senators hade tagit poäng i sju raka matcher och var på förhand inte en helt enkel motståndare för Kings att knäcka.

– Ottawa spelade väldigt bra. Så som vi såg Ottawa spela ikväll är ganska likt så som vi försöker spela. Det var inte mycket ytor för något av lagen där ute, så jag är väldigt stolt över att killarna kunde ta sig igenom det, säger Hiller.

Matchens enda mål gjorde Alex Laferriere på en styrning efter 9:19 av den första perioden. Resten skötte Forsberg vars storspel gjorde att han trumfade sin före detta målvaktskollega Linus Ullmark som vaktade Senators mål och stod för också han för 17 räddningar. Ullmark var såklart besviken efter slutsignalen.

– Det är kända för att spela väldigt bra, strukturerat försvarsspel, hålla motståndet på utsidan. Sedan försöker de att slå till när möjligheterna dyker upp. De har vassa spelar framåt också, säger Linus Ullmark.

Kings fortsätter sin bortaturné med match mot Washington Capitals på måndagsnatten svensk tid.