Exklusiv intervju med Erik Karlsson

Ottawa Senators Erik Karlsson har gjort det mesta. Under sina snart åtta NHL-säsonger har 26-åringen från småländska Landsbro spelat 552 grundseriematcher. PÅ dessa har han gjort 452 poäng (varav 338 assist). Han har tagit OS-silver med Tre Kronor (2014) och vunnit Norris Trophy två gånger (2012 och 2015) och han är sedan säsongen 2014-15 Senators lagkapten. Karlssons fokus ligger, föga överraskande, på stundande slutspel men under fredagen tog han sig tid att diskutera något som händer i höst.
Erik Karlsson leder då sitt Senators i ett dubbelmöte med Colorado Avalanche på svensk is när 2017 års SAP Global Series gör att NHL besöker Stockholm och Globen den 10 och 11 november.

Här följer en exklusiv intervju med Erik Karlsson:
NHL har genom åren flyttat såväl träningsmatcher som grundseriematcher utanför Nordamerika och vid ett par tillfällen har allt landat i Sverige. Nu är det dags igen och den här gången är du den del av det. NHL har många fans i Sverige. Vad är din syn på matcherna i november? Vilken betydelse tror du att det har för NHL i Sverige?
"Det är en bra möjlighet för oss att inte bara få ligan och sporten att växa. Nu får dessutom de svenska fansen möjlighet att uppleva NHL på plats och även se matcherna på rätt tv-tider. Vi kan visa våra rutiner på hemmaplan och rent personligt får jag, som svensk, möjligheten att komma hem i november - något som inte har hänt på länge. Det ska bli kul. Jag kommer att ha släkt och vänner på plats, så klart. För många av mina nära och kära är det kanske enda chansen de har att se mig spela i en Senators-tröja istället för landslagströjan. "

Senast Sverige stod värd för NHL-matcher var 2008, då du spelade i Frölunda. NI mötte just Ottawa Senators i en träningsmatch. Vad minns du från den matchen? Tror du att det kommer att vara någon skillnad mellan NHL-matcherna då och de ni ska spela i höst?
"Vi [Frölunda] mötte Ottawa hemma i Göteborg [Ottawa vann med 4-1 efter mål av bland andra Daniel Alfredsson]. Att NHL flyttar matcher utomlands visste man ju om men att jag själv skulle få chansen att medverka hade jag inte trott. Jag tror att NHL har en större supporterskara i Sverige nu jämfört med när jag själv växte upp. Mycket tack vare internet och sociala medier.
Hur reagerade du när du fick reda på att ni ska spela I Sverige i höst? Har det hunnit sjunka in?
"Jag har inte hunnit bearbeta det än, tror jag. Men när vi väl är där kommer det att bli roligt. Jag minns hur jag gärna ville se de stora stjärnorna live i deras hemmamiljö när jag var liten och jag är väldigt tacksam för att jag får möjligheten att åka hem och visa fansen min vardag. För mig är det vardag men för dom blir det förhoppningsvis något alldeles extra.
Du följer Daniel Alfredssons fotspår. Ni spelade båda i Frölunda innan ni flyttade till NHL, ni var lagkamrater i Ottawa och du är lagkapten, precis som han var. Hur är er relation?
"Han är en av de spelarna tittade på och som jag såg upp till när jag växte upp. Vi har blivit goda vänner efter våra säsonger ihop. Det hjälper mig mycket att ha någon med hans erfarenhet att kunna vända mig till. Jag är lyckligt lottad som har någon av hans kaliber och med hans erfarenhet att kunna prata med och det gör att jag

Ni spelar i Sverige istället för i Nordamerika. Kommer det att påverka dina rutiner på matchdagarna? Om ja, på vilket sätt?
"Nja, det är inte mycket som kommer att ändras. Matcherna kommer att behandlas på samma sätt. Det är bara en ny omgivning, men istället för att möta Colorado i Denver eller Ottawa möter vi dom i Stockholm. Den enda skillnaden kommer möjligtvis vara stämningen och atmosfären runt matcherna. I övrigt är det en match som alla andra."