Ljus framtid för Dahlin trots finalförlusten

BUFFALO - Rasmus Dahlin var lika knäckt som sin klubba.
Det har gått två dagar sedan Dahlin i frustration slog sönder klubban mot sargen i Key Bank Center efter 3-1-förlusten mot Kanada i JVM-finalen. När slutsignalen löd rann tårarna ner längs det ansikte som förväntas bli NHL:s framtid.

Det är en bild som etsat sig fast i minnena hos dem som såg honom, något han själv hoppas kunna lägga bakom sig. Just nu är det framtiden han måste inrikta sig på.
Och den är ljus. Fråga bara Victor Hedman i Tampa Bay Lightning.
Dahlin förväntas väljas som nummer ett i draften i Dallas den 22-23 juni. 17-åringen jämförs ofta med Hedman som är den högst draftade svenska backen hittills. Hedman har aldrig pratat med Dahlin men är imponerad över vad han sett.
Få de senaste svenska NHL-nyheterna genom att följa NHLsv på Twitter och Facebook]***
- Jag har sett highlights med honom på YouTube. Han är löjligt skicklig. Några klipp jag sett är otroliga, säger Hedman.
- Han är betydligt bättre än vad jag var när jag kom till den här ligan.
Dahlin slutade på sex poäng under JVM och utsågs till turneringens bästa back. Han visade varför han är favorit till att väljas först, före namn som Andrei Svechnikov som gjorde fem poäng för Ryssland.
Men den individuella utmärkelsen betydde inte mycket för Dahlin. För honom var skillnaden mellan guld och silver samma som skillnaden mellan lycka och bedrövelse. Orden från Hedman var visserligen lite plåster på såren.
- Det är klart det är kul att höra, men just nu kretsar det mesta kring det här, menar Dahlin och syftar på silverplatsen.
- Det är jobbigt, väldigt jobbigt. Att vinna var det enda som räknades och att komma så nära som i gjorde…
***[Relaterat material: [JVM Dag 10: Kanada mästare]
Det här var ännu ett exempel av hur tävlingsinriktad Dahlin är, vilket imponerat på många scouter under turneringen. Dessutom visade han upp ett stabilt defensivt spel vilket stärkte hans aktier ännu mer.
Skulle han väljas som nummer ett i juni kommer han att hamna i ett förstklassigt sällskap.
1989 blev Mats Sundin den första svenskfödda spelaren att väljas som nummer ett. Om fem månader kommer Dahlin att bli nästa och hypen kommer bara öka ju närmare draften vi kommer.
En som kan relatera till vad Dahlin går igenom är Henrik Sedin. Han och brorsan Daniel draftades som nummer två och tre av Vancouver Canucks 1999.
- Vi hade pressen i Sverige under många år. För hans del kommer mycket att bero på vilket lag som till slut väljer honom och hur han blir behandlad, säger Henrik.
- Vi draftades av Vancouver som är ett kanadensiskt lag. Det är en hockeymarknad. Det var tufft direkt. Klubben gjorde väldigt mycket för att hjälpa oss de första åren och vi fick mycket support från lagkamrater och de runt omkring, det hjälpte.
Henrik är säker på att det kommer bli press på Dahlin och han är villig att erbjuda sin hjälp om den talangfulle backen skulle höra av sig med frågor om hur det är att vara i rampljuset.
- Det är klart. Men i slutändan handlar det om att njuta av resan. Det finns inget annat att göra än att vakna varje morgon och ha kul. Det kommer inte att ändras oavsett om du dramas som nummer 1 eller 50. Det är samma sak.
Det kan ta dagar eller veckor att läka sorgen efter finalförlusten mot Kanada. Men med ikoner som Hedman och Sedin kommer Dahlin åtminstone ha stöttning när hans karriär nu går vidare.