En dröm blir sann för Dahlin och Hedman i Globen

STOCKHOLM -- Första gången Rasmus Dahlin mötte Victor Hedman var på en somarhockeyskola i Hedmans hemstad Ö-vik. Dahlin var tolv år gammal, från Lidköping. Hedman 21 och tre år in på karriären i Tampa Bay Lightning.
Dahlin tog ett foto tillsammans med Hedman.

• Han har alltid varit en av de bästa, säger Dahlin.
  Då visste Dahlin inte att han skulle hamna på bild på en T-shirt, när han och Hedman tekar inför Global Series-matcherna i Globen, med massor av unga fans på läktaren. Fans som vill se de båda mötas i en match.
  Dahlin och Hedman får också huvudrollerna när Buffalo Sabres och Tampa Bay Lightning möts i Globen på fredag (kl.20.00) och lördag, nedsläpp kl. 19.00.
  ******Läs också: [Tampa, Buffalo tränade inför publik i Globen]
  Hedman har inte spelat sedan han klev av matchen mot New York Rangers med en skada på underkroppen den 19 oktober. Men han var med på Lightnings två träningar i Stockholm och sade att han hoppades kunna spela matchen.
  Så om Hedman spelar, så är det Dahlin som var första valet i draften 2018 mot Hedman som var andra valet i draften 2009. En 19-årig blivande storstjärna mot en 28-årig etablerad stjärna och vinnare av Norris Trophy som ligans bäste back 2018.
  En dröm som blir verklighet.
  - Jag spelar ju också i NHL, så man borde väl inte tänka så, sade Dahlin. Men visst är det fantastiskt, riktigt cool att få spela mot honom.
  Och tvärtom.
  Dahlin gjorde 44 poäng (9+35) på 82 matcher under sin rookiesäsong och har elva poäng (1+10) på 15 matcher hittills i år. Hedman gjorde 20 poäng (4+16) på 74 matcher förra säsongen och har nio poäng (2+7) på elva matcher hittills i år.

• Han är bra över hela banan, en supertalang som producerar på hög nivå redan från början, sade Hedman om Dahlin.
  - Han kommer bara att bli bättre och det är lite skrämmande. Så för mig handlar det bara om att jobba på och tävla hårt mot de där grabbarna. Det är fantastiskt kul och jag trivs med det. Det ger mig tändvätska som räcker en lång tid framöver, förhoppningsvis.
  För Dahlin har stockholmsvistelsen varit som en virvelvind, fylld av intryck men också samvaro med familj och vänner.
  Efter ankomsten till Stockholm och träningen i måndags tog Dahlin några lagkamrater till Max-grillen. Men samtidigt var han så mycket med sin familj att Casey Mittelstadt, hans rumskompis, inte sett till honom så ofta.
  Och när han deltog i Sabres öppna träning på Globen på torsdagen, så hängde unga fans över staketen och skrek han namn.
  - Jag tror att han tyckte det var lika kul att vara hemma igen, som ungarna tyckte det var att se honom, sade Casey Mittelstadt. Han älskar verkligen att vara här.
  Sabres gjorde en stor sak av att förbereda Dahlin på resan till Sverige, och de krav och distraktioner som han skulle ställas inför. Han skulle vara så förberedd som det bara gick att vara på de två viktiga matcherna i NHL:s Atlantic Division.
  - Han ser fram emot att få spela, sade Sabres tränare Ralph Krueger. Och det är som det ska vara. Han måste ha kul de här två matcherna och bara spela sitt eget spel. Vi håller det enkelt, och det gör han också. Det här blir ett fantastiskt tillfälle för Sverige att få se honom i levande livet. Och vi känner att han är i goda händer här.
  Hedman har upplevt mer i NHL, som Stanley Cup-finalen 2015 och All Star Game 2017.
  ******Läs också: [Hedmans blogg #4: Dags för matchläge]
  Men precis som Dahlin har han haft mycket att göra i Sverige. Han har varit tourguide för sina lagkamrater, träffat familj och vänner och utnyttjat varje sekund av vistelsen i Stockholm. Och unga skrek också hans namn. Ett av de unga fansen höll upp en skylt med målade hjärtan och med text på både svenska och engelska, att Hedman var bäst av alla.
  Och ändå är det första gången han spelar en NHL-match i Sverige.
  - Jag börjar bli lite nervös och det brukar jag inte bli före en match, sade Hedman. Men det här är en grej man gör en gång i livet, det är ett sällsynt tillfälle att få komma hem och spela med det lag jag tillhört i över tio år. Det kommer att bli känslosamt att spela inför familj och vänner och inför svenskarna…vuxna människor och alla unga, killar och tjejer som kom till vår träning och som kommer på matchen i morgon.
  - Det kommer att bli väldigt kul.
  ---------------
  Jon Lane, Staff Writer för NHL.com, har bidragit till den här artikeln.