Makar och MacKinnon glänste i sista matchen före 4 Nations

Rogers Place i Kanada var spelplatsen när Edmonton Oilers och Colorado Avalanche drabbade samman natten mot lördagen, svensk tid.

Då bjöds åskådarna på en äkta thriller. Till sist vann bortalaget Avalanche med 5–4 efter ett sent mål av nytrejdade Martin Necas.

– Vi studsade tillbaka bra, säger Necas till NHL.com/sv. Det var en tuff match, de har riktigt skickliga spelare och vi gnuggade på och fick med oss en fantastisk seger.

I centrum för Colorado var, som så många gånger förr, lagets två största affischnamn: kanadensiska duon Nathan MacKinnon och Cale Makar, båda nyckelspelare för Kanada i kommande 4 Nations Face-Off.

Forwardsstjärnan MacKinnon noterades för fyra poäng, ett mål och tre assist, och drygade ut sin ledning i NHL:s poängliga till 87 poäng (21+66).

– Det var en märklig match, sade MacKinnon. Massor av utvisningar, inte så mycket spel 5-mot-5 men chanserna vi hade tog vi vara på. Överlag gjorde vi ett bra jobb defensivt mot deras toppspelare.

– Givetvis är det inte enkelt men alla gjorde ett bra jobb i kväll.

Längre ner i banan stod backgiganten Makar för två mål och en framspelning. Makar toppar backarnas poängliga med 63 poäng (22+41) på 57 matcher.

– Du behöver ha dina bästa spelare på topp och bära laget varje kväll, säger Colorados tränare Jared Bednar. Du hoppas på lite stöd från annat håll de flesta kvällar för att ta hem segern, men när du spelar två kvällar i rad och det blir mycket special teams får de en större roll att spela. De klev fram i kväll och fick jobbet gjort.

Matchen var den sista för Avalanche innan 4 Nations. I det stjärnspäckade kanadensiska laget blir Colorado-duon lagkamrat med en av dagens motståndare: Edmontons poängkung Connor McDavid.

28-åringen gick för ovanlighetens skull poänglös från nattens match. I stället var det kedjekamraten Leon Draisaitl som klev fram för hemmalaget.

Tysken kvitterade två gånger om, till 1–1 i första perioden och till 4–4 i den andra. Drasaitl blev därmed förste spelare i ligan att nå 40 mål denna säsong. En notering han nådde för sjätte gången i NHL-karriären.

– Jag är inte här för att prata om mig själv, säger Draisaitl. Det är kul att nå den milstolpen, så klart. Massor av spelare runt om mig är en stor del av det så jag tar inte åt mig all ära.

– Det är massor som måste stämma och mycket arbete som ligger bakom det.

Dessförinnan hade Nathan MacKinnon gett Avalanche ledningen i powerplay. Makar satte 2–1 efter Draisaitls första kvitteringsmål innan veteranen Corey Perry utjämnade till 2–2.

Artturi Lehkonen satte punkt för en intensiv första period med sitt 3–2-mål.

Till mellanakten agerade Oilers genom att byta målvakt. Stuart Skinner plockades av och Calvin Pickard fick chansen i stället.

– Jag tycker inte hade kunde göra mycket åt det tredje målet men han gjorde en fin räddning i slutet av perioden, säger Edmontons tränare Kris Knoblauch. Men de första två målen tyckte jag han borde tagit. Han var inte riktigt på topp i dag och ”Picks” har vunnit många matcher åt oss.

– Och vi behövde en liten boost. Han har ganska bra statistik på sistone och vi kände att han kunde komma in och göra jobbet.

Någon omedelbar effekt blev det dock inte. I boxplay gick Colorado ifrån till 4–2 efter att Cale Makar prickat rätt. Men sedan skulle Oilers vakna. Perry reducerade i powerplay innan Draisaitl satte 4–4.

Det här var dock Avalanche match. Med drygt fyra minuter kvar av tredje tryckte Martin Necas, en del av den trejd som såg Colorados stjärnforward Mikko Rantanten flytta till Carolina Hurricanes, in 5–4.

Ett mål som blev matchavgörande.

Avalanche (33–22–2) ligger på fjärde plats i Central Division. Oilers (34–17–4) toppar Pacific.

För Makar, MacKinnon och McDavid väntar närmast 4 Nations. Där inleder värdnationen Kanada mot Sverige natten mot den 13 februari, svensk tid.