32 på 32: Los Angeles Kings

Försäsongen inför 2022-23 närmar sig. Från den 1 augusti har NHL.com/sv satt alla NHL:s 32 klubbar under lupp; från de största snackisarna till varje lagdel kommer vi ge en överblick hur det ser ut för varje klubb. Idag bryter vi ned Los Angeles Kings i dess beståndsdelar.

Det lagbygge som general manager Rob Blake ägnat sig åt sedan han anställdes i LA Kings 2017, börjar nu närma sig sin fulländning: 2022-23 ska bli det spelår då Kings är med och utmanar.
Lite i skymundan bakom Adrian Kempes kontraktsförlängning, värvningen av Kevin Fiala och Dustin Browns tack- och farvälmatch, har Los Angeles Kings också gjort klart med en lite sensationell men också mycket intressant förstärkning av ledarstaben. Rob Blake vågar tänka nytt, och här vågade han tänka över könsgränserna: LA Kings har anställt Manon Rheaume som rådgivare på hockeysidan och i utvecklingen av klubbens talanger.

Manon Rheaume, 50, från Beauport i Quebec, blev i början av 1990-talet den första kvinnan att stå i mål för ett NHL-lag; 1992-93 spelade hon en handfull försäsongsmatcher för Tampa Bay Lightning och hon tillbringade sedan sju år i olika farmarligor.
Nu blir hon direkt underställd Nelson Emerson, klubbens chef för den personal som spelartruppen utgör.
- Jag är glad över att få ansluta mig till Kings och ser fram emot att arbeta med våra unga spelare när de går igenom sin individuella utvecklingsprocess, sade Rheaume till NHL.com. Det finns så många olika faktorer i en spelares resa, och mitt fokus kommer att vara att hjälpa dem att få de verktyg och den vägledning de behöver för att underlätta övergången när de jagar sitt slutmål, att spela i NHL.
Rheaume kommer in i en klubb som har alla förutsättningar att gå långt den kommande säsongen.
Läs också: [Fyra år till för Kempe viktig pusselbit i Kings lagbygge]
Nyckelspelare
… blir givetvis lagets nykomponerade förstakedja med Anze Kopitar, Adrian Kempe och Kevin Fiala. Den senare gjorde 85 poäng (33+52) för Minnesota förra säsongen och räknar man ihop trions sammanlagda poängskörd säsongen 2021-22 så blir 206 poäng, varav 87 mål, en rätt imponerande totalsiffra.

Också målvaktsduon Jonathan Quick och Cal Petersen får viktiga roller.
Svenskarna
Los Angeles Kings har utvecklats till ett riktigt svensklag. Förra säsongen spelade åtta svenskar matcher för laget. Adrian Kempe (78 matcher i fjol) och Viktor Arvidsson (66 matcher) nämns i artikeln om Kings här intill liksom backen Tobias Björnfot (70 matcher). Under sommaren fick också 24-årige forwarden Carl Grundström (54 matcher) och 23-årige anfallaren Lias Andersson (20 matcher) förlängda kontrakt: Grundströms två-åriga kontrakt är värt 1,3 miljoner dollar om året medan Anderssons kontrakt över ett år är värt 750 000 dollar. 23-årige backen Jacob Moverare (19 matcher) skrev på en tvåårig kontraktsförlängning värd 762 500 per år. Förlängning blev det också för 36-årige backen Alexander Edler (41 matcher): ett år för 750 000 dollar plus möjligheten till ytterligare lika mycket i bonusar. Förra säsongen spelade också forwarden Samuel Fagemo, 22, fyra matcher för Kings. Fagemo får inleda säsongen 2022-23 i farmarlaget Ontario Reign i AHL.

Lagets styrkor
Ett omsorgsfullt byggt lag där Rob Blake har lyckats väl med pusslandet: två kedjor av toppklass med Kempe, Kopitar och Fiala i den första och Trevor Moore, Phillip Danault och Viktor Arvidsson i den andra. Två välfungerande topp-backpar med Anderson och Doughty och Björnfot och Matt Roy.
Det kan bli bättre
Spelet i special teams: att Kings nådde en framskjuten position i Pacific Division berodde inte på spelet i power- och boxplay. En pp-effektivitet på 16,1 procent är knappast godkänt för ett lag som aspirerar på en topplacering och räckte också bara till en 27:e plats totalt i ligans pp-statistik. I spelet i numerärt underläge nådde Kings 76,7 (en jämförelse: Carolina toppade på 89,5…) och en total 22:a plats i ligans bp-statistik.
Talanger
… finns det gott om.
När LA Kings i juli genomförde sitt årliga talangläger fanns samtliga de sex valen från draften 2022 med på isen i Toyota Sports Performance Center. Bland dem centern Jack Hughes (andra rundan som 51:e spelare totalt och inte släkt med New Jerseys Jack Hughes eller Vancouver Canucks Quinn Hughes), centern Kenny Connors (3/86) samt backen Angus Booth (4/116). Men campens roster toppades av tre av förstarundes-valen i tidigare drafter: Quinton Byfield (andra spelare totalt i draften 2020), Alex Turcotte (5/2019) som spelade åtta matcher i fjol och Tobias Björnfot (22/2019). Tre spelare med både NHL-erfarenhet och klar utvecklingspotential. I Ontario Reign finns centern/forwarden Jaret Anderson-Dolan som trots att han bara är 22 år gammal redan spelat 50 matcher med Kings under fyra säsonger. 19-årige centern Francesco Pinelli som gjorde 60 poäng (22+38) på bara 55 matcher för Kitchener Rangers i OHL klappar också på NHL-porten.
Här finns också centern Tyler Madden, 22, och Samuel Fagemo (se ovan) om vilken The Athletic skriver att "Fagemo har massor av färdigheter… det sätt han avlossar skottet på är löjligt bra, liksom hur han lurar målvakterna. Han har en otrolig känsla för pucken när han har den, vilket hjälper honom att finta bort motståndarna med pucken mellan benen eller under deras klubbor. Hans skridskoåkning är på plusnivå (han är både snabb och stark) även om just den saken inte är lika imponerande som hans skott eller hans händer".
Laget går till slutspel…
…om spelarna i de båda toppkedjorna lever upp till de hockeykvaliteter som finns i dem. Det gäller naturligtvis särskilt trion Kopitar, Kempe och Fiala. Laget kan gå längre om målvaktsduon klarar att lyfta ytterligare ett snäpp.