32 på 32: Carolina Hurricanes

NHL-lagens camper för säsongen 2021-22 närmar sig. Från den 16 augusti kommer NHL.com/sv att syna varje lag i serien "32 på 32". Med en huvudvinkel samt en full genomgång ger vi en övergripande koll på lagen i ligan. I den här upplagan: Carolina Hurricanes.
Carolina Hurricanes har vuxit ut till en utmanare under tränaren Rod Brind'Amour. Förra säsongen vann laget Discover Central Division före lag som Tampa Bay Lightning och Florida Panthers. Divisionsindelningen kommer gå tillbaka till det normala inför kommande säsong, men Hurricanes kommer fortfarande ses som ett lag att räkna med.

Hurricanes toppade Central Division med 80 inspelade poäng på 56 matcher. I slutspelet besegrade man Nashville Predators med 4-2 i matcher i den inledande rundan, innan det tog stopp mot de blivande mästarna Lightning i den andra rundan (1-4 i matcher).
Det har hänt en del i truppen under lågsäsongen. Den största, att backstjärnan Dougie Hamilton lämnat laget som unrestricted free agent. Noterbart är även att Carolina kommer kliva in i säsongen 2021-22 med en helt ny målvaktsduo efter att ha plockat upp dansken Frederik Andersen och finländaren Antti Raanta på free agency-marknaden.
Läs också: [Hurricanes vill befästa sin plats i toppen]
Nyckelspelare:
Sebastian Aho har gått från klarhet till klarhet under de senaste åren, och den 24-årige centern från Raumo i sydvästra Finland är den drivande kraften i Hurricanes offensiva spel.
Allt eftersom Hurricanes fått mer och mer uppmärksamhet, så har den stora hockeymassan fått upp ögonen för Aho och hans trollerikonster med puck. Med tre raka säsonger där han legat kring en poäng per match i snitt, har Aho etablerat sig som en av ligans främsta centrar.
- Vi måste minnas hur surt det känns att förlora och sedan förvandla den känslan till motivation, sa Aho efter förra säsongen. Man måste göra jobbet under lågsäsongen och se till att vara redo när nästa säsong sätter igång.
Aho stod för 57 poäng (24+33) på 56 matcher ifjol och utgör en vass förstakedja för Hurricanes tillsammans med landsmannen Teuvo Teräväinen och ryssen Andrei Svechnikov.

Talangerna:
Jack Drury, 21, är den av Carolinas talanger som är mest redo att ta klivet in i NHL. Förra säsongen imponerade amerikanen i SHL där han stod för 30 poäng (10+20) på 41 matcher för Växjö, och blev belönad med en plats i USA:s VM-lag.
Seth Jarvis, 19, är ett annat uppsnackat namn i Carolinas talangpool. Den kanadensiska forwarden plockades av Hurricanes som nummer 13 i draften 2020. Jarvis stod för 11 poäng (7+4) på nio matcher för Chicago Wolves i AHL innan han återvände till WHL och Portland Winterhawks där det blev 27 poäng (15+12) på 24 matcher.
Ryan Suzuki, 20, (lillebror till Montreal Canadiens forward Nick Suzuki), fick chansen i AHL förra säsongen efter att COVID-19 ställt till det för OHL. Den då 19-årige forwarden stod för 10 poäng (5+5) på 26 matcher.
Svenskarna:
Jesper Fast är ensam svensk i laget kommande säsong. Den 29-årige forwarden från Nässjö kom till Hurricanes inför förra säsongen efter sju år i New York Rangers och gjorde en klart godkänd första säsong i Raleigh.
Fast stod för ett stabilt tvåvägsspel, något som vi är vana vid att se från hans sida, samtidigt som det blev 19 poäng (6+13) på 46 matcher.

Lagets styrkor:
Brind'Amour har en klar filosofi för hur han vill att laget skall spela med ett frenetiskt tempo i forecheckingen och fullt fart framåt i anfallsspelet. Farten är ett stort vapen för Hurricanes. En annan sak som Brind'Amour gett laget är en självtro att det aldrig är över. Carolina kämpar något otroligt i alla matcher man spelar och lyckades vända många underlägen.
Hurricanes var ett av de bästa lagen i ligan när det kom till special teams förra säsongen. I powerplay var man rankade tvåa (25,6 procent) bakom Edmonton Oilers (27,6) och i boxplay låg man på tredje plats (85,2) bakom Vegas Golden Knights (86,8) och Boston Bruins (86,0).
Utrymme för förbättring:
Med Hamilton borta finns det en lucka att fylla i försvaret när det kommer till offensiv draghjälp. Hamilton var, med råge, poängbäst av backarna i Hurricanes den gångna säsongen med 42 poäng (10+32) på 55 matcher. Hamilton agerade även speluppläggare i powerplay för Hurricanes, så det gäller att någon annan kan kliva fram och ta den platsen.
Tar sig till slutspel om …
Man får stabilt målvaktsspel av nya duon Andersen och Raanta samtidigt som lagets bärande spelare fortsätter att producera i offensiven. Trots tappet av Hamilton bör Hurricanes ses som en utmanare i Eastern Conference.