Scheifele - en ledare i ungt Jets

Bakom Connor McDavid, Nikita Kucherov och Vladimir Tarasenko har Winnipeg Jets Mark Scheifele, något överraskande för många, smugit upp som fyra i NHL:s totala poängliga. Men för Scheifele, som är en del av det nya, unga Jets, är det ett naturligt steg.

• Jag har kunnat jobb på mitt spel. Jag känner att jag tagit kliv varje år, lärt mig lite mer och fått mer erfarenhet. Jag har några saker som jag vill jobba på varje sommar och jag jobbar för att nå de målen. Jag tror att det hårda jobbet är vad som lett till det, säger Scheifele.
  23-årige Scheifele från Kitchener, Ontario i Kanada gör sitt sjätte år för Jets. Hans poängproduktion har sakta med säkert ökat och förra säsongen nådde han personbästa med 61 poäng, 29 mål och 32 assist, på 71 matcher. Den här säsongen ser han ut att öka på den ytterligare. Under natten mot fredagen, när Jets tog emot Edmonton Oilers i MTS Centre blev det visserligen inga poäng för Scheifele men på 26 matcher har han gjort 13 mål och 13 assist.
  - Man behåller självförtroendet när puckarna trillar in. Men jag tror den största saken med självförtroende är att själv veta när man har en bra match, när man känner det. Det har varit den största saken för mig att behålla en bra känsla om mig själv, säger Scheifele.
  Scheifele tillhör ett ungt Winnipeg Jets som har många unga och offensiva spelare i laguppställningen. Och trots sin ålder bidrar de redan.

Patrik Laine, 18, har gjort 15 mål så här långt och 20-årige Nikolaj Ehlers, 21 poäng. De tillsammans med Scheifele är spelare som bidragit till att Jets offensiv så här långt är en av de tio bästa i NHL med totalt 69 mål.
- Vi har spelat på rätt sätt helt enkelt. Man kan inte fuska om man ska göra mål i den här ligan. Man måste spela på rätt sätt i defensiven och på rätt sätt för att göra mål. Det är det jag vill fokusera på. Spela rätt över hela banan, det är det som leder till framgång, säger Scheifele.
Till den här säsongen tilldelades Scheifele ett "A" på bröstet som bekräftar hans roll som assisterande lagkapten. Ett ansvar som han tagit med stort ansvar.
- Det är ett stort ansvar och det är en stor ära att bära ett A. Men jag har inte ändra mig som person för det. Jag har fått A:et av en anledning, för sättet jag är på. Du behöver inte ändra ditt sätt att vara på alls utan bara fortsätta göra som jag gjort.

Känner du ett extra stort ansvar på grund av det?
- Nej, såklart när det kommer till lagrelaterade saker så har du lite mer att säga till om. Men för det mesta kan jag leda på det sättet jag leder bäst på, med exempel och prata när jag behöver det.
Winnipeg ligger just nu en poäng från den andra wildcardsplatsen i Western Conference. De skulle behöva täta till sin defensiv lite, laget har släppt in 78 mål, men kan de fixa det och fortfarande behålla den offensiva kraften bör Jets vara med i slutspelsdiskussionen när grundserien summeras framåt våren.
- Det gäller att fortsätta att arbeta på det och fortsätta jobba för laget och få bra saker att hända, säger Scheifele.