Vladař potvrdil formu, vychytal prvú výhru

Rovnako ako zakončil základnú časť odštartoval aj boje o Stanley Cup. 

Skvelým výkonom. 

Brankár Dan Vladař pomohol k výhre Philadelphia Flyers 3:2 nad Pittsburgh Penguins a potvrdil výbornú formu. Dovtedy boli pritom jeho skúsenosti s play off minimálne. Odchytal necelých 49 minút rozdelených do dvoch zápasov. 

V oboch prípadoch (v drese Boston Bruins a Calgary Flames) išiel do bránky ako náhradník po tom, ako to jednotke nešlo. V štatistikách mal priemer inkasovaných gólov 3,70 a úspešnosť len 86,4 percenta. A žiadnu výhru.

To je však minulosť. Realita je iná. 

Prvýkrát v kariére nastúpil v play off od začiatku, na ľade Penguins si pripísal 15 zákrokov a opäť bol veľkou oporou Flyers. Tí odohrali skvelý zápas, súperovi dovolili len 17 striel.

Vladař tím podržal, keď to potreboval. Betónom zastavil pokus útočníka Anthonyho Manthu v posledných sekundách hry, keď sa domáci hnali za vyrovnaním.

"Skrátka sme sa držali našej hry," uviedol Rick Tocchet, tréner víťazných Flyers. "Mám pocit, že sme hrali dobre a stále na plný plyn," dodal tréner tímu, ktorý postúpil do vyraďovacej časti po piatich rokoch. 

Tréner potešilo tempo, ktoré jeho hráči nasadili. "Páčilo sa mi, ako sme hrali bez puku. Odviedli sme dobrú prácu. V posledných šiestich týždňoch sme v tom naozaj dobrí, takže sme sa držali našej identity," pokračoval v hodnotení spokojný tréner Tocchet.

Vladař spolu s koncom základnej časti vychytal tretiu výhru a štvrtú z piatich zápasov. Do play off si preniesol sebavedomie aj preto, že bol vyhlásený za najužitočnejšieho hráča Flyers v základnej časti. 

"Odohrali dobrý zápas," pochválil súpera obranca Erik Karlsson, kľúčový obranca Penguins. "Myslím si, že od začiatku hrali lepšie ako my. Tak to skrátka niekedy chodí. Je to škoda," dodal švédsky obranca, ktorý si pripísal asistenciu. 

Zlomový gól na 2:1 dal Travis Sanheim, ktorý vo veku 30 rokov odohral ešte len 21. zápas v bojoch o Stanley Cup. Celú kariéru, od roku 2017, hrá za Flyers, ktorí v play off žiadnu veľkú stopu nezanechali. 

"Myslím si, že rozumiem, na akej úrovni sa musí hrať v play off," uviedol tridsaťročný líder Flyers. "Viem, aká je predo mnou výzva a ako sa má hrať proti najlepším hráčom."

Domáci Penguins v čase 58:59 znížili na 2:3, ale na vyrovnanie to nestačilo. Brankár Vladař bol proti.  

Z dlhodobých štatistík je tím, ktorý v sérii hranej na štyri víťazstvá získa prvú výhru, bližšie k postupu. Jeho úspešnosť je 68 percent. V noci na utorok môžu Flyers na ľade Pittsburghu pridať druhú výhru. 

V úlohe jednotky na nich vyrukuje opäť Vladař, ktorý pred sezónou podpísal s Flyers dvojročný kontrakt na 6,7 milióna dolárov. A ukazuje sa, že to bol zo strany Flyers skvelý ťah.  

V drese víťazov sa strelecky presadil aj devätnásťročný útočník Porter Martone, ktorý hrá v NHL prvú sezónu. V základnej časti dostal šancu v deviatich dueloch, v ktorých nazbieral 10 bodov (4+6). Takže ostal v zostave aj na play off. 

A hneď skóroval. "Starší hráči mi veľmi pomohli. Nielen mne, ale aj ďalším mladým chlapcom. Je fajn mať okolo seba hráčov okolo môjho veku," kvitoval Martone fakt, že sa Flyers neboja dávať do zostavy mladých hráčov. Martone je najmladší hráč v histórii klubu, ktorý skóroval v play off (19 rokov, 174 dní).

Zozadu všetko istil skúsený dvadsaťosemročný Vladař.

"Od začiatku sa nám to snažili skomplikovať. To je súčasť ich hry a už to robia dlho," ocenil tréner domácich Dan Muse spôsob, akým sa prezentuje súper. Penguins sa zmohli len na 17 striel.

"Celú sezónu sme hrali dobre. Vieme, ako hrať a možno sme boli príliš nervózny," reagoval veterán Jevgenij Malkin. A verí, že v ďalšom zápase to už bude zo strany Penguins lepšie.