Victor Hedman chýbal svojmu tímu Tampa Bay Lightning kvôli psychickým problémom. Kapitán tímu to napísal vo vyhlásení na sociálnych sieťach pred utorkovým mediálnym dňom hokejistov vyradeného tímu.
"Celý život hrám hokej a takmer celú kariéru som strávil v tomto klube. Nosiť jeho dres a slúžiť ako kapitán je najväčšia zodpovednosť v mojom profesionálnom živote. Táto zodpovednosť sa netýka len diania na ľade. V minulých mesiacoch som sa rozhodol zvoľniť a sústrediť sa na svoje duševné zdravie. Nebolo to jednoduché, ale bolo to správne rozhodnutie," napísal Hedman.
Skúsený švédsky obranca vynechal posledných 15 duelov základnej časti a chýbal aj v play off, kde Lightning v siedmich zápasoch 1. kola prehrali s Montreal Canadiens.
"Vždy som veril, že líder má robiť to najlepšie pre svoj tím. V tomto prípade to však znamenalo, aby som sa postaral sám o seba. Len tak budem najlepším hráčom, spoluhráčom, manželom a otcom, akým môžem byť," doplnil Hedman.
Švéd, ktorý bol dvojkou draftu 2008, je rekordér Tampy Bay medzi obrancami v počte zápasov (1164), gólov (172), asistencií (639) aj bodov (811). V roku 2020 a 2021 získal s tímom Stanley Cup a v roku 2020 zároveň Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off. Má aj Norris Trophy pre najlepšieho beka NHL zo sezóny 2017-18.
Spolu s predchádzajúcimi absenciami kvôli zraneniam a chorobe Hedman z tejto sezóny vynechal spolu 49 zápasov základnej časti. Z 33 štartov si pripísal 17 bodov (1+16). Pred play off trénoval s mužstvom, ale do hry sa nezapojil.
"Mal som šťastie, že som mal silnú podporu rodiny, spoluhráčov aj klubu, rovnako ako mojej terapeutky. Dnes som na tom oveľa lepšie," tvrdil vo vyhlásení.
"Tieto veci sa v našom športe objavujú častejšie, ako si ľudia myslia. Ak toto môže ostatným pomôcť, aby sa o seba patrične postarali, tak budem veľmi rád."
