Rick Bowness strávil na striedačke 762 zápasov NHL v základnej časti a 54 v play off. Nikdy však netrénoval v Zápase hviezd. Až doteraz.
Bowness, ktorý priviedol Winnipeg Jets k najlepšiemu bodovému zisku v polovici sezóny, čo bolo v sobotu, bude jedným zo štyroch trénerov divízií v Zápase hviezd NHL 2024, ktorý sa uskutoční v Scotiabank Arene v Toronte 3. februára.
Ďalší traja sú Peter Laviolette z New York Rangers, Jim Montgomery z Boston Bruins a Rick Tocchet z Vancouver Canucks.
All-Star víkend, ktorý sa koná od 1. do 3. februára, bude mať úplne novú podobu, pretože doň ešte pribudol All-Star štvrtok. Večer bude zahájený draftom, keď sa hráči a kapitáni z radov celebrít vyberú štyri tímy po 11 hráčoch (deväť korčuliarov, dvaja brankári). K nim budú priradení tréneri.
Do polovice sezóny mal Bowness s Jets bilanciu 28-10-4 s percentuálnym bodovým ziskom 71,4. Od 23. októbra si zobral takmer mesačnú dovolenku, aby sa mohol venovať svojej chorej manželke Judy. Bowness v roku 2020 ako dočasný tréner Dallas Stars do finále Stanley Cupu.
Laviolette bude trénovať na svojom treťom Zápase hviezd, naposledy sa na ňom predstavil v roku 2018 ako tréner Nashville Predators. Vo svojej prvej sezóne s tímom priviedol Rangers (26-13-2, zisk 65,9 percenta) na prvé miesto v Metropolitnej divízii.
Montgomery sa ako tréner zúčastnil All-Star Game už minulý rok. Boston (25-8-8, 70,2 percenta) teraz priviedol na prvé miesto Východnej konferencie, čím nadviazal na rekordnú minulú sezónu 2022-23, keď získal Jack Adams Award. Boston v nej vytvoril nové rekordy NHL v počte výhier (65) a bodov (135) v jednej sezóne.
Tocchet bude na lavičke vo svojom druhom Zápase hviezd, jeho Canucks (29-11-3, 70,9 percenta bodov) sú na prvom mieste v Pacifickej divízii. Bývalý analytik štúdia "NHL On TNT" bol kanadským klubom najatý 22. januára 2023, aby vystriedal Brucea Boudreaua. Ako tréner Arizona Coyotes Tocchet nahradil Gerarda Gallanta vo funkcii trénera Pacifickej divízie na Zápase hviezd 2020 v St. Louis, keď bol Gallant 15. januára 2020 prepustený z Vegas Golden Knights.
