Hviezdy žiaria. Tavares pozdvihol aj Matthewsa

Toto by teda naozaj mohlo fungovať.

Stretnutie Johna Tavaresa s Austonom Matthewsom v jednej kabíne dáva fanúšikom tímu Toronto Maple Leafs veľkú nádej, že po rokoch plných bolesti a nesplnených očakávaní by konečne mohla prísť slávna sezóna.
Už po troch odohraných zápasoch je zrejmé, že letný príchod hviezdy z New York Rangers pozdvihol Matthewsove výkony na ešte vyššiu úroveň. Z mladého bombardéra je zrazu najproduktívnejší hráč NHL. A pokojne ním môže ešte nejaký čas ostať. Nástup nových čias zasvietil v každom z troch spomínaných duelov.
Premiéra proti Montreal Canadiens: Matthews 2+0, Tavares 1+0. Zápas proti Ottawa Senators: Matthews 1+1. A nakoniec súboj s Chicago Blackhawks: Matthews 2+2, Tavares 3+0.
Pozor, tu sa pripravuje niečo veľmi zaujímavé!

Vôbec nejde o to, že títo dvaja centri by sa mali stretávať na ľade. Úplne stačí, že vyšponovaná pozornosť médií a fanúšikov zrazu až tak veľmi nemieri len na dvadsaťjedenročnú nádej, ale aj na jednotku draftu z roku 2009.
Že Tavares pomôže Maple Leafs svojimi gólmi, to sa čakalo. Ale že môže zapôsobiť aj ako užitočný štít pred náporom na ešte stále mladučkého Matthewsa, to sa naplno ukazuje až po ostrom štarte sezóny. Americký mládenec aj vďaka tomu odštartoval tento ročník osembodovými hodmi.
"Počul som, že nás porovnávajú so Sidneym Crosbym a Evgeni Malkinom v Pittsburgh Penguins. Ale podľa mňa to tak úplne nesedí," tvrdil Tavares. "Možno len v tom zmysle, že obaja sa môžeme, rovnako ako Sid a Evgeni, motivovať k lepším výkonom. Na tréningu na seba vzájomne pôsobiť, aby z nás boli lepší hráči."
Matthews už skvelé štarty do sezóny zažil, na jeho štvorgólový debut z roku 2016 sa bude spomínať ešte veľmi dlho. Skvelých spoluhráčov už mal aj pred Tavaresom - v uplynulej sezóne boli jeho parťákmi napríklad Patrick Marleau alebo mladé komando Mitch Marner, William Nylander. Lenže pri všetkej úcte k nim, bývalý kapitán Islanders je skrátka iná liga. A na novej adrese to už od začiatku angažmánu dáva dosť jasne najavo.

"Snažím sa, aby moje výkony boli čo najvyrovnanejšie," povedal po pondelkovom zápase proti Chicagu, ktorý sa skončil 7:6. "Preto na sebe poriadne makám, očakávam od seba maximum. Stále je na čom pracovať, čo vylepšovať. Najhoršie je, ak sa uspokojíte s tým, čo ste už dosiahli. Toho sa chcem vyvarovať."
Dôležité je, že duo si T+M podľa všetkého výborne rozumie aj ľudsky. Napriek sedemročnému vekovému rozdielu spolu na tréningu často vtipkujú. Nerozhodili ich ani špekulácie o tom, kto by mal byť v Toronte kapitánom, ani zmeny v zostave, keď Matthews prišiel o svojho obľúbeného spoluhráča Zacha Hymana, ktorý zamieril do lajny práve k Tavaresovi.
"Veci sa skrátka menia, tak to v živote chodí," vysvetľoval kouč Mike Babcock. "Myslím si, že Hyman spolu s ďalším rýchlikom Marnerom si pod Tavaresovým dohľadom môžu na ľade vyhovovať."
Matthews priznal, že nové zloženie formácií ho spočiatku trochu zaskočilo. Ale určite kvôli tomu nemienil robiť problémy v kabíne.

"Pramení to skrátka z toho, aký je Zach univerzál. Môžete ho nasadiť kamkoľvek, všade bude užitočný," povedal. "Pri hre je to nezastaviteľný pracant, nebojí sa rany ani tvrdých súbojov. Svojím spoluhráčom vytvorí na ľade veľa miesta."
Vnímate, aký je Matthews tímový? Túto jeho užitočnú vlastnosť nakoniec dokazuje aj fakt, že v minulosti mu vôbec nevadilo, keď bol zaraďovaný až do druhej presilovkovej partie Toronta. Nie je teda dôvod, prečo by mal mať problém s novo nastavenou tímovou hierarchiou.
Tavaresa veľmi uznáva a rád si odoprie trochu novinárskej pozornosti. Nejaké žiarlenie teda naozaj nečakajte.
"John je jeden z najlepších hráčov NHL. Jeho príchod z nás urobil oveľa silnejšie mužstvo," pochvaľoval si. " Veľmi ho obdivujem. Osobne sme sa stretli napríklad na All Star Game 2017. Keď sa v lete naskytla príležitosť, že uvažoval o angažmáne u nás, hneď som mu volal, aby som ho uistil, že je to podľa mňa skvelý nápad."
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
V tomto sa supertalentovaný mladík zjavne nemýlil. Aj keď z nového ročníka je zatiaľ odohraný len kúsok, duo hviezdnych centrov si vzájomne pomohlo dostať sa na špicu štatistík súťaže. Toronto síce v troch zápasoch dostalo 13 gólov, ale aj tak dvakrát vyhralo. S týmito útočnými hviezdami je skrátka schopné svojich súperov prestrieľať aj v dosť bláznivých divočinách.
Držte sa, bude to jazda!