Že blesk neudrie dvakrát na to isté miesto? V NHL sa niečo také v symbolickej rovine práve stalo.
Hokejisti Tampa Bay Lightning aj druhýkrát za sebou utiekli z pasce. Klub s bleskom v znaku v utorok prehrával s Buffalo Sabres 1:2 aj 2:3, ale napriek tomu získal dva body za triumf 4:3 po predĺžení.
"Všetci ťahajú za jeden povraz. Je mi potešením trénovať túto partiu," povedal kouč víťazov Jon Cooper, ktorý sa znova mohol spoľahnúť aj na slovenského obrancu Erika Černáka.
Tampa tak nadviazala na eskamotérsky kúsok z nedeľného súboja Stadium Series, kde proti Boston Bruins utiekla zo zdanlivo beznádejného skóre 1:5 k výhre 6:5 po nájazdoch.
"Trénujem tridsať rokov a mal som šťastie zažiť naozaj výnimočné udalosti aj zápasy, ale poviem vám, že ten nedeľný v tomto smere patrí úplne na špicu," vrátil sa Cooper k bitke pod holým nebom. "Bolo jasné, že emócie pôjdu dole, ale zároveň nás (pred olympijskou prestávkou) čakali ešte dva zápasy. Keď budem úprimný, tak sa mi nepáčilo, ako sme dnes hrali. Boli sme pomalí. S pukom, na korčuliach aj v prevedení."
Lightning aj tak získali dva body, čo len ukazuje ich ohromujúcu silu. Hlavne keď obranca Darren Raddysh vyrovnal proti Buffalu 26 sekúnd pred sirénou.
Tampa má vďaka tomu od Nového roka v NHL najviac výhier (13), bodov (27) aj najlepšiu bodovú úspešnosť - famóznych 90 percent. V ešte dlhšom úseku má bilanciu 18-2-0!
"Vždy veríme tomu, že sa zápasom môžeme niečo urobiť. V posledných dvoch dueloch to bolo úplne zjavné," hrdo povedal Raddysh. "V nedeľu sme vymazali štvorgólovú stratu a dnes sme dokázali toto. Na nedeľný zápas väčšina chlapcov do smrti nezabudne, ale zároveň sme vedeli, že musíme byť znova pripravení a že sa musíme postarať o náš biznis."
Raddysh je jedným zo symbolov súčasnej Tampy, veď tento obvykle defenzívny bek skóroval piatykrát za sebou. To za posledných dvadsaťpäť rokov dokázalo len päť iných obrancov a pri všetkej úcte k Raddyshovi sú Mike Green (2008-09), Roman Josi (2019-20), Cale Makar (2021-22), Rasmus Dahlin (2022-23) aj Jakob Chychrun (2025-26) sú na podobnom zozname očakávanejšími menami.
"Hrá sebavedomo, to je základ. A hlavne triafa bránku," usmial sa tréner Cooper. "Len sa pozrite na góly, aké teraz dáva, pričom zároveň stále poctivo bráni, hrá celoplošný hokej aj ako obranca. Skvele sa na to pozerá."
